Поворотный момент: как несколько слов пожилой женщины изменили ход свадебного торжества

Фонари отбрасывали страшные тени, деревья шевелились под порывами ветра, как огромные чудовища. Я поежилась и ускорила шаг. Выхода у меня все равно не было.

Автобусы уже не ходили, за такси платить нечем. Я почти бежала по темным улицам, быстро-быстро перебирая ногами в летних холодных кроссовках. Дома лежали осенние ботинки, но к этим джинсам больше подходили именно кроссовки.

Мне казалось это очень важным в тот момент, когда я выбирала обувь. Я постоянно озиралась по сторонам, мне все время чудилось, будто за мной кто-то наблюдает. И от этого было по-настоящему жутко.

Я успокаивала себя. Просто атмосфера на улице гнетущая. Вот и мерещится всякое.

У страха глаза велики. Не так уж и поздно. Людей вокруг нет, так это из-за погоды.

Даже бродячие собаки куда-то попрятались. Пронизывающий ледяной ветер, смесь дождя и снега, сыплющая с неба. К прогулке все это никак не располагало.

Они вышли внезапно. Появились прямо передо мной, будто выросли из-под земли. На самом деле, конечно, два рослых парня шагнули из арки, перегородив дорогу.

Один стоял, сунув руки в карманы, и довольно ухмылялся. Должно быть, пытался изобразить дружелюбие. Второй молча разглядывал меня.

Глаза равнодушные, холодные. Сомнений быть не могло. Это не просто случайные прохожие.

Они специально шли за мной. А потом, в какой-то момент, заскочили во двор, опередили и вышли навстречу. Эффектное появление.

У меня оборвалось сердце и рухнуло куда-то в пятки. На спине, несмотря на холод, выступил пот. Я испытала страх.

Что со мной теперь будет? Может, не все так страшно? Сейчас попросят денег и уйдут? Только вот денег-то нет. Если бы были, я уехала бы на такси. И все же я сделала попытку просто пойти дальше.

Может, все обойдется? Конечно же, не обошлось. Тот, который улыбался, крепко ухватил меня за локоть и развернул к себе. Это прикосновение, грубое вторжение в личное пространство, не оставило надежды на благополучный исход.

Нет, я четко осознала, что прямо сейчас со мной происходит нечто ужасное. И никого вокруг. Может, закричать, позвать на помощь? Жилых домов в этом квартале не было.

Но, возможно, в закрытых магазинчиках и учреждениях была охрана. Но что-то мешало мне поднять шум. Горло будто сдавливали невидимые тиски.

Да и если я закричу, то пути назад уже не будет. А так, может, получится от них отделаться мирно? — Куда же ты, девушка? — улыбка парня стала еще шире. Я видела желтые кривые зубы, чувствовала запах мятной жвачки и крепкого табака.

— Нельзя в такое время в одиночку по улицам ходить. Мало ли что может случиться. Хорошо, что мы тебе встретились, а не какие-то отморозки.

Я молчала. Ждала развития событий. Пока я даже не представляла, как реагировать на происходящее.

— Как тебя зовут, красавица? — продолжал улыбчивый. — Может, сходим куда-нибудь, повеселимся? Он говорил, одной рукой крепко удерживая меня за локоть, а другой обшаривая карманы и сумочку. Я затаила дыхание.

Ничего он там не найдет. Только таблетки от кашля, старенький дешевый телефон и полузасохшую тушь. У меня не было с собой даже карточки.

Зачем ее таскать, если баланс нулевой? Не было и налички, не считая пары звенящих монет. — А ты у нас бедная студентка, да? — разочарованно протянул разговорчивый парень. Его приятель тем временем просто молча стоял рядом.

Я молча кивнула, а потом добавила слабым дрожащим голосом. — У меня нет денег. У меня вообще ничего нет.

— Это ты зря, — покачал головой улыбчивый. — Ты красивая. Значит, у тебя есть многое.

Идем с нами. Тут недалеко. Прогуляемся.

А то ты совсем замерзла. Поняв, к чему идет дело, я похолодела от ужаса. Я дернулась, попыталась вырваться.

Нужно бежать. Бежать со всех ног, пока еще есть возможность. Но возможности, судя по всему, уже не было.

Субтильный улыбчивый держал меня крепко, будто в тиски зажал. И откуда только в нем столько силы? Я извернулась и укусила его. Парень пришел в бешенство.

Он вскрикнул, ударил меня по щеке так, что я полетела на землю. Я чувствовала, как промокает пальто, как вода из холодной лужи проникает в кроссовки. Улыбчивый толкнул меня в самую грязь.

Второй парень вышел из оцепенения. — Ах ты тварь! — зло воскликнул он. Он пнул меня прямо в бок.

У меня в глазах потемнело от боли. Хотя удар вроде бы был не таким уж сильным. Похоже, этот подонок знал, куда бить.

Улыбчивый, потрясая раненой рукой — я успела заметить, что прокусила ему ладонь до крови — приближался ко мне. В глазах его читались ярость и раздражение. Я поняла, что все кончено.

Я одна против двух разъяренных подонков. Шансов у меня ноль, даже меньше, наверное. И тут… Я сначала даже не поняла, что происходит.

Первым на землю повалился Улыбчивый. Потом, спустя мгновение, к нему присоединился его друг. Оба пытались подняться, но кто-то третий — молодой мужчина в легкой куртке и джинсах — не давал им этого сделать.

Четкими поставленными ударами он награждал то одного, то другого и делал это как бы играючи, без какого-либо напряжения. Я не стала дожидаться письменного приглашения, вскочила и кинулась прочь. Я бежала, не оглядываясь.

Судьба подарила мне такой шанс. Не воспользоваться им было бы глупо. Этот третий в короткой куртке и джинсах скоро догнал меня.

— Девушка, не бойтесь. С вами все в порядке. Скорую, может, надо.

Я видел, как они вас били. Я вдруг поняла, что бояться мне нечего. Наоборот, рядом с этим человеком я почувствовала себя в полной безопасности.

Я остановилась, обернулась и рассмотрела, наконец, своего спасителя. Это был молодой мужчина, лет на 5-7 старше меня. Невысокий, но крепкий, коренастый, симпатичный.

Красивые серые глаза, правильные черты лица, точеные скулы. Он смотрел на меня внимательно, изучающе. Ощупывал глазами с ног до головы.

Видимо, искал следы повреждений. — Вот уроды! — протянул он, наконец, задержав взгляд на моем лице. — Наверное, на щеке синяк будет.

Давайте полицию вызову. — Нет, — покачала головой я, — не надо. Все ведь обошлось.

А вы… вы не пострадали? Их двое, вы один? — Да они на ногах едва стоят, — усмехнулся молодой человек. — Это они с вами, молодой и хрупкой девушкой-героиней. — Да вы вся дрожите.

Я действительно начала бить крупная дрожь. Я пыталась унять ее, но ничего не получалось. Пережитый шок плюс холод.

Я ведь промокла насквозь в той луже, а ледяной ветер разыгрался не на шутку. — Вот что, — решительным тоном заявил мужчина, — идемте ко мне. Я недалеко живу.

Понимаю, как это может звучать, но вам нужно срочно в тепло. Если боитесь, я вам сейчас же вызову такси. Правда, ждать его придется на холоде.

Я покачала головой. — Не надо такси. Несмотря на то, что со мной только что произошло, я полностью доверяла этому незнакомцу.

Он ведь спас меня. И у него такие глаза невероятные. В них и утонуть можно.

Я вдруг поняла, что совсем не хочу с ним расставаться. О последствиях не думалось. Мелькнула мысль — а вдруг этот спаситель заодно с нападавшими? Вдруг это просто спектакль, чтобы заманить куда-то? Но я тут же отогнала глупую догадку.

Этот мужчина совсем не походил на тех двоих, даже близко. По дороге познакомились. Оказалось, что молодого человека зовут Федор, и он с детства занимается боксом.

Потому и справиться с двумя подвыпившими хулиганами ему было легко. — Тренер по боксу у нас в детском доме отличный был, — рассказывал о прошлом Федор. — В детском доме? — переспросила я.

Я все еще дрожала и мечтала поскорее оказаться в тепле. — Вы в детском доме выросли? — Да, — кивнул Федор. — Надо же, я ведь тоже.

Мужчина даже остановился на мгновение. Посмотрел на меня внимательным пристальным взглядом, улыбнулся. Между нами после этих слов будто возникла какая-то дополнительная связь.

Надо же, оба детдомовские. — Ну вот, значит, как получилось. Товарища по несчастью выходит выручил из беды.

А ты когда туда попала, в каком возрасте? — В очень раннем, — вздохнула я. — Похоже, что меня родные специально на вокзале оставили, чтоб их не нашли потом. Бросили и сбежали.

— Бывает, — задумчиво протянул Федор и похлопал меня по плечу. — А мы почти пришли. Я здесь живу.

В этом вот доме. Я и правда не знала ничего о своих родителях. Сколько себя помнила, всегда находилась в детских учреждениях.

Сначала дом малютки, потом детский дом. Иногда еще в больницах лежала. В детстве здоровье у меня было не очень.

Часто простуды хватала, которые почему-то обязательно переходили в пневмонии или бронхиты. Намучались со мной воспитатели и нянечки. Иногда, правда, в памяти всплывали картины из раннего детства.

Или сны интересные снились. Необычные, совсем особенные. Будто мутные сценки из прошлой жизни.

Я всегда понимала, где сон, а где воспоминания. В общем, кое-что в голове о прошлом осталось. Но это были обрывочные эпизоды, отдельные картинки.

Что-то связанное составить из пестрых лоскутков никак не удавалось. Вот я совсем еще малышка. Сижу в каком-то красивом месте.

Кажется, кто-то большой и добрый гладит по волосам, перебирает локоны, заплетает их. Прикосновения этого человека нежные, голос мягкий, теплый. Ярко светит солнце, вокруг зеленеет трава.

У меня в руках кукла. Вот эту куклу я почему-то вижу особенно четко. Белая шляпка, большие голубые глаза, загнутые ресницы, две рыжие косички, торчащие из-под головного убора…