Про що шепотілися змовники в машині, поки мати нареченого затамувала подих

— Тоді не починай. Ресторани Логінових, склади, нерухомість… Цього вистачить з лишком. Рік шлюбу, чисте розлучення — і ми зникнемо. Нові документи, нове місто. Кіра буде в безпеці.

Вона ступила до Руслана і поцілувала його. Не так, як цілувала Богдана на публіці — формально і картинно, а глибоко, з тією інтимністю, яка буває тільки між людьми, що прожили разом роки, ділили ліжко і страхи, ростили спільну дитину.

Зінаїда Степанівна дивилася, як чужі губи торкаються губ її майбутньої невістки, і відчувала, як усередині щось ламається. Не з тріском, а повільно, зі скрипом, як старе дерево під вагою снігу.

— Кіро, поцілуй тата, — Мілена підштовхнула дочку до Руслана. — І йдіть додому. Я повернуся ввечері.

Вона зникла в чорному ході. Через кілька хвилин Зінаїда Степанівна побачила, як та ж жінка, вже інша, перевтілена, в елегантній сукні, з сяючою посмішкою і граціозною ходою, виходить з парадного під’їзду і йде в бік торгового центру, де на неї чекав нічого не підозрюючий Богдан.

— Поїдемо на моїй машині, любий! — її голос дзвенів радістю. — Хочу, щоб ми під’їхали до храму разом.

Богдан посміхався тією самою хлоп’ячою посмішкою, яку Зінаїда Степанівна так любила, і відчиняв перед нею двері, не підозрюючи, що хвилину тому ця жінка цілувала іншого чоловіка і називала його батьком своєї дитини. Коли їхня машина зникла за поворотом, Зінаїда Степанівна повернулася до Тимофія, і її голос звучав хрипко, незнайомо: «Мені потрібно поговорити з ним. З цим Русланом».

Руслан відчинив двері відразу, ніби чекав. А може, й справді чекав, бо, побачивши фотографію із заручин, яку Зінаїда Степанівна дістала з сумочки, обличчя його посіріло, і він відступив углиб квартири, пропускаючи її всередину. У кутку кімнати Кіра будувала вежу з кубиків, наспівуючи щось про принцес.

І цей дитячий голосок, на тлі того, що Зінаїда Степанівна збиралася почути, здавався жорстоким глузуванням долі.

— Ви мати Богдана? — це було не питання. — Вона говорила про вас. Казала, що ви — головна загроза, що можете все зіпсувати.

— Розповідайте! — Зінаїда Степанівна сіла на край дивана, зчепивши пальці на колінах до болю. — Все! З самого початку.

І Руслан розповів. Плутано, перескакуючи з одного на інше, іноді замовкаючи, щоб кинути погляд на дочку. Чотири роки разом (вони так і не розписалися, все відкладали). Передчасні пологи, два місяці реанімації, рахунки за платні процедури.

Його скорочення з роботи в порту, невдалі інвестиції як остання спроба вибратися. Кредит у Морозова — того самого Гліба Кириловича, який тримає район і має людей в органах. Чотири мільйони, що перетворилися на сім. Погроза сфабрикувати справу в опіці, забрати Кіру, передати «потрібним людям».

— Вона вивчала вашу родину півроку, перш ніж познайомитися з Богданом, — Руслан говорив, дивлячись у підлогу. — Ресторани, склади, структура володіння. Знала, що ваш чоловік помер, що син самотній і вразливий. Називала його… — він запнувся. — Ідеальною ціллю.

— Документи, — Зінаїда Степанівна почула свій голос збоку. Крижаний, незнайомий. — У вас є докази?

Руслан мовчки підвівся, дістав з шафи папку і поклав перед нею на журнальний столик. Свідоцтво про народження Кіри з іменами обох батьків. Довідка про реєстрацію: Мілена прописана в цій квартирі три роки.

Сімейні фотографії: Мілена, Руслан і маленька Кіра на тлі моря, на дитячому майданчику, за святковим столом. Роздруківки листування з месенджера, де Мілена обговорювала план з кимось, називаючи Богдана «скорботним ідіотом», який «сам лізе в петлю».

Скріншоти пошукових запитів: «Логінов Леонід Одеса», «статки», «ресторани Чорноморський власник», «Богдан Логінов благодійність». Зінаїда Степанівна гортала сторінки, і кожна була ударом.

Методичним, розважливим, безжальним. Її сім’я була здобиччю, її син — засобом, її горе — інструментом.

— Я не хотів… — Руслан дивився на дочку, і в його очах стояли сльози. — Богдан хороша людина, але Кіра… ви ж розумієте, я не міг…

— Розумію.

Зінаїда Степанівна закрила папку і піднялася.

— Приїжджайте в собор через годину. З дочкою. З оригіналами документів.

— Морозов…

— Морозовим займуться. — Вона обернулася до Тимофія, що стояв біля дверей. — У сім’ї Логінових теж є зв’язки. Ви отримаєте захист. Але мені потрібно, щоб ви були там. Богдан повинен побачити.

Собор сяяв у полуденному сонці. Білі стіни, куполи, золоті хрести, спрямовані в безхмарне червневе небо. Туман давно розсіявся, і місто лежало внизу як на долоні, виблискуючи морем. Гості збиралися біля входу: ділові партнери в дорогих костюмах, дружини партнерів у капелюшках і перлах, друзі Богдана, представники ресторанного бізнесу.

Зінаїда Степанівна проходила повз них, приймаючи поздоровлення, обіймаючи знайомих, посміхаючись так широко, що боліли вилиці.

— Зінаїдо Степанівно, який чудовий день! Богдан, напевно, щасливий?

— Так, — вона кивала. — Дуже щасливий.

Юрій Вишняков, шофер, провів її до кімнати підготовки, де Богдан стояв перед дзеркалом, всоте поправляючи краватку. Побачивши матір, він обернувся, і Зінаїда Степанівна відчула, як до горла підступає клубок.

— Мамо, ну як я виглядаю?