Роковая ссора: муж высадил жену на дороге, не зная, кто остановится следом

— Много лет назад моя дочь оказалась в похожей ситуации. Ее муж тоже был… сложным человеком. Он не бил ее, нет, но унижал, контролировал, лишал всякой самостоятельности. И когда она наконец решилась уйти, ей некому было помочь. Я тогда был слишком занят бизнесом, не обращал внимания на ее проблемы. А когда понял, было уже поздно. Она вернулась к нему, потому что не видела другого выхода. И провела с ним еще десять лет ада, прежде чем он сам ушел к другой.

Марина слушала, затаив дыхание.

— С тех пор, — продолжил Виктор Павлович, — я дал себе слово: если увижу женщину в беде, если смогу помочь — помогу. Это мое личное искупление, если хотите. Я не спас свою дочь тогда, но могу спасать других. И это не милостыня, не благотворительность. Это просто… правильно.

Марина смотрела на него, и внутри что-то переворачивалось. Этот человек говорил так просто и честно, что не поверить ему было невозможно.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я согласна. Я побуду вашей внучкой сегодня.

Виктор Павлович повернулся к ней и улыбнулся впервые за все время разговора.

— Благодарю вас, Марина. Честное слово, я не подведу вас.

Он включил передачу, и машина плавно тронулась с места. Дождь все так же барабанил по крыше, но внутри салона было тепло и спокойно. Марина закрыла глаза, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. Она не знала, что ждет ее впереди, но в этот момент, впервые за много месяцев, ощутила что-то похожее на надежду.

— Расскажите мне немного о себе, — попросил Виктор Павлович, не отрывая взгляда от дороги. — Чтобы мы выглядели убедительно. Где вы учились, чем занимаетесь?

— Я… Закончила педагогический, — начала Марина, подбирая слова. — Хотела работать учителем начальных классов. Но после свадьбы муж сказал, что зарплата учителей маленькая и лучше мне сидеть дома. Сейчас иногда подрабатываю удаленно — тексты пишу, статьи для сайтов.

— Хорошая профессия — учитель, — одобрительно кивнул Виктор Павлович. — Жаль, что не пригодилась. А с мужем давно вместе?

— Три года. — Марина вздохнула. — Сначала все было хорошо. Он был внимательным, заботливым.

— А потом?

— Не знаю, что изменилось. Может, я изменилась? Или он показал свое настоящее лицо?

— Скорее второе, — заметил Виктор Павлович. — Люди редко меняются кардинально. Чаще они просто перестают притворяться.

Марина помолчала, глядя в окно. Потом тихо добавила:

— Его зовут Дмитрий. Дмитрий Ковалевский. Он работает подрядчиком, занимается строительством. У него своя небольшая фирма. Постоянно говорит, что пробивается наверх, ищет крупные контракты, налаживает связи с инвесторами. Для него это все: работа, деньги, статус. А я? Я для него как аксессуар, понимаете? Должна хорошо выглядеть, правильно себя вести, не позорить его перед нужными людьми.

Виктор Павлович покосился на нее.

— Ковалевский, говорите? Строительная фирма?

— Да, — кивнул Марина. — А что?

— Ничего, — Виктор Павлович нахмурился, словно что-то припоминая. — Просто имя показалось знакомым. В нашей сфере все друг друга знают, круг небольшой. — Он помолчал, потом добавил мягче: — Ну что же, Марина… Судьба иногда странно все устраивает. Может быть, сегодняшний вечер все изменит. Для вас точно. А может, и для него тоже.

— А ваша внучка, настоящая? — Марина решила сменить тему. — Она часто вам помогает?

— Светочка? — Виктор Павлович улыбнулся. — Да, она молодец. Умная, ответственная. Учится на юриста, между прочим. Говорит, хочет работать в моей компании, помогать с документами. Я горжусь ею.

— У вас есть еще дети, кроме дочери?

— Был сын. — Голос Виктора Павловича стал тише. — Погиб в автокатастрофе пятнадцать лет назад. Так что Света — моя единственная внучка. И единственная радость, если честно. Дочь живет отдельно, мы видимся редко: у нее своя жизнь, свои дела. А Светка часто заезжает, чай пьем, разговариваем.

Марина почувствовала, как сердце сжимается от сочувствия. У этого человека, успешного, состоятельного, тоже были свои потери и боли. Но он не озлобился, не закрылся — наоборот, продолжал помогать другим.

— Вот мы и приехали, — объявил Виктор Павлович, сворачивая к большому зданию с вывеской «Панорама».

Марина узнала этот ресторан — один из самых дорогих в городе. Она никогда здесь не была, только видела фотографии в интернете. Дмитрий пару раз обещал привезти ее сюда на годовщину, но обещание так и осталось обещанием.

Виктор Павлович остановил машину на парковке и выключил двигатель. Повернулся к Марине, окинув ее внимательным взглядом.

— У нас есть еще минут десять. Послушайте, я понимаю, что вы промокли, но… может, хоть немного приведете себя в порядок? В бардачке есть салфетки, а на заднем сиденье должна быть запасная куртка Светы. Она примерно вашего размера.

Марина кивнула и потянулась к бардачку. Достала влажные салфетки, вытерла лицо, пригладила волосы. Виктор Павлович протянул ей через спинку кресла темно-синюю куртку — стильную, явно дорогую.

— Спасибо. — Марина сняла свою промокшую ветровку и натянула куртку. Та оказалась чуть велика, но в целом смотрелась неплохо.

— Вот так уже лучше, — одобрил Виктор Павлович. — Теперь главное — держитесь естественно. Никто не будет допрашивать вас с пристрастием, просто пара вопросов из вежливости, если вообще спросят что-то. Просто будьте рядом, улыбайтесь и все.

— Хорошо. — Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы. — Я постараюсь.

Они вышли из машины и направились к входу в ресторан. Марина шла рядом с Виктором Павловичем, стараясь не думать о том, как нелепо выглядит вся эта ситуация. Еще полчаса назад она брела под дождем по трассе, а сейчас идет в дорогой ресторан, притворяясь внучкой незнакомого бизнесмена.

У входа их встретил метрдотель, высокий мужчина в безупречном костюме…