Розплата за гріхи молодості: як життя покарало хлопців за сльози однокласниці

— Ну ви даєте, салаги! Не пили, чи що, ніколи?

Через півгодини і ще пару стопок Анна вже не відчувала звичної тривоги. Навпаки, її охопило дивне безстрашшя. Вона навіть розсміялася, коли Артем розповів якийсь жарт про вчителів, і її власний сміх здався їй чужим — дзвінким, вільним.

— А ти знаєш, Лебедєва? — раптом сказав Артем, і в його голосі з’явилися нові нотки, від яких у Анни мурашки побігли по спині. — Ми ж сюди приїхали не просто так. У нас є для тебе сюрприз!

Вона хотіла встати, але тіло не слухалося. У голові пульсувало, перед очима все пливло. «Що він підмішав?» — майнула панічна думка.

— Ти ж думала, що розумніша за всіх, так? — продовжував Артем, нахиляючись до неї. Його обличчя раптово спотворилося, стало злим і чужим. — Стукала на нас Філіпповій, вдавала з себе недоторку. А всі ж знають, що твоя матуся — остання в місті!

— Не смій! — прохрипіла Анна, намагаючись піднятися, але ноги підкосилися.

— Артеме, досить! — хрипко промовив Кирило, теж піднімаючись на непевні ноги. — Це… це вже не прикольно.

— Сядь, Воронов! — процідив Артем, грубо штовхаючи його в груди. — Чи ти теж хочеш стати лохом, як твій папаша-алкаш?

— Теж здохнути під парканом?!

Кирило зблід. У його затуманеному розумі миготіли уривки думок, але алкоголь і страх паралізували волю. Він бачив, як Артем грубо схопив Анну за волосся, як вона намагалася вирватися, як Денис, що важко дихав, перехопив її руки.

Усе, що сталося далі, назавжди врізалося в пам’ять кривавими осколками. Крик Анни, що обірвався так раптово, немов хтось перерізав струну. Звук тканини, що рветься, власна безпорадність і жах, що скував кінцівки, змусив підкоритися стадному інстинкту всупереч усьому людському. Він бачив спотворене страхом обличчя дівчини і розумів, що стає співучасником божевілля.

Коли все закінчилося, Анна, скориставшись розгубленістю хлопців, зуміла вирватися і побігла геть, спотикаючись і падаючи в темряві. Раптом пролунав глухий удар. Вона не помітила бетонну плиту від старого фундаменту і впала, сильно вдарившись головою.

— Чорт! Вона що, здохла? — хрипко видихнув Артем, підбігаючи до розпластаного тіла. — Ден, перевір.

Денис на тремтячих ногах наблизився, нагнувся.

— Дихає наче, але крові багато.

— Валимо звідси! — скомандував Артем. — Швидко! Ви нічого не бачили, зрозуміли? Нічого!

Кирило стояв заціпенівши, дивлячись на нерухому постать Анни в траві. Алкогольний туман почав розсіюватися, поступаючись місцем протверезному жаху.

— Ми не можемо її тут кинути, — прошепотів він. — Вона помре.

— А ти хочеш сісти? — прошипів Артем, хватаючи його за грудки. — Я тебе з собою потягну, зрозумів? Один не піду.

Вони поїхали, залишивши Анну в покинутому таборі. Всю дорогу назад Кирило мовчав, зіщулившись на задньому сидінні. Всередині нього щось померло тієї ночі. Щось важливе, чого вже не повернути.

2018 рік

Телевізор бурмотів у кутку вітальні, видаючи вечірні новини. Кирило сидів, втупившись в екран незрячим поглядом, коли знайоме ім’я раптом висмикнуло його із заціпеніння.

«Тіло відомого бізнесмена Артема Соколова було виявлено в його офісі сьогодні вранці. За словами джерел, близьких до слідства, пан Соколов помер від множинних травм, несумісних із життям. Поліція розглядає версію пограбування, оскільки з сейфа зникла велика сума готівки».

Екран показував сучасну будівлю зі скла та бетону з поліцейськими стрічками біля входу. Потім — фотографія усміхненого Артема, того самого Соколова, тільки в дорогому костюмі та з упевненим поглядом успішної людини.

«Перший уже отримав своє».

— О боже! — прошепотів Кирило, відчуваючи, як по спині стікає холодний піт.

— Жахливо, правда? — Ольга з’явилася в дверях із чашкою чаю. — Я чула, він був із нашого міста. Ти його знав?

— Ми вчилися разом, — насилу видавив Кирило. — Вибач, мені потрібно терміново з’їздити до Дениса.

— Зараз? — розгублено запитала Ольга, але він уже накидав куртку.

Старенька «дев’ятка» Кирила петляла міськими вулицями. Він знайшов адресу автосервісу, де працював Денис, у телефонному довіднику. Серце калатало так, що здавалося, ось-ось вискочить із грудей.

Автосервіс «Мотор» тулився на околиці міста. Звичайний гараж із прибудовою і похиленою вивіскою. Кирило зупинив машину і увійшов у прокурене приміщення, де за замурзаною стійкою сидів пом’ятий чоловік років п’ятдесяти.

— Мені потрібен Денис Марков, — випалив Кирило. — Він тут працює?

Чоловік підняв на нього каламутний погляд.

— А, Марков… Так його в лікарню відвезли три дні тому. Підйомник зірвався, тачка на нього впала. Ледве відкачали.

Земля пішла з-під ніг. «Другий», — майнуло в голові.

— Що з ним зараз? Він живий?

— У комі лежить, — чоловік почухав неголене підборіддя. — Кажуть, хребет перебило. Якщо і виживе, то калікою залишиться.

— А як це сталося? Підйомник же перевіряють.

— Та хрін його знає, — чоловік знизив голос. — Тільки Ден останніми днями сам не свій був. Усе озирався, смикався, казав, стежить за ним хтось. Ми-то думали, глюки у нього, пити-то любив. А тепер ось…

У приймальному покої міської лікарні Кирилу повідомили, що стан Маркова критичний, у реанімацію пускають тільки близьких родичів. Поскаржившись на відсутність таких у пацієнта, медсестра все ж дозволила Кирилу подивитися на друга через скло. Бліде, змарніле обличчя Дениса здавалося восковою маскою, обплутаний трубками і дротами, він лежав нерухомо. Лише апарат штучної вентиляції мірно піднімав і опускав його груди.

— Шанси мінімальні, — тихо промовив лікар, що проходив повз. — Важка черепно-мозкова травма, перелом хребта. А ви йому ким доводитеся?

— Ми разом вчилися, — пробурмотів Кирило.

Лікар кивнув і пішов. А Кирило залишився стояти біля скла, дивлячись на вмираючого співучасника свого давнього злочину і розуміючи з усією ясністю: він — наступний.

Травень 2008 року

Соснові гілки дряпали небо, пропускаючи крізь себе несміливі промені сонця, що сходило. Старий Михеїч, грибник із сорокарічним стажем, брів лісовою стежкою, спираючись на саморобну палицю з ліщини. Ранок видався росяний, прохолодний. «Саме те для маслюків», — думав він, вдивляючись у підлісок підсліпуватими очима.

Він не відразу помітив її — тонку фігурку в розірваній сукні, розпластану на траві біля бетонної основи колишнього табірного флагштока. Підійшовши ближче, старий розгледів бліде обличчя, запеклу кров у світлому волоссі.

— Господи, помилуй, — прошепотів він, хрестячись.

Тоненька, ледь помітна пара від дихання дівчини була єдиною ознакою життя.

Лікарняні стіни тиснули на Анну, немов земляний пласт на роздавленого черв’яка. Білі халати, крапельниці, писк приладів, співчутливі погляди медсестер — усе викликало нудоту, яка накочувала хвилею і відступала, щоб повернутися з новою силою. Струс мозку, множинні забої… — доносилися до неї уривки медичних термінів.

— Заяву писати будете? — дільничний, вусатий чоловік із пітним чолом, переминався з ноги на ногу біля її ліжка. — Така справа, самі розумієте, треба ловити гадів.

Анна мовчала, дивлячись у вікно, де хлюпалося в блакитній калюжі молоде листя тополь.

— Дівчинко моя, — тихо промовила літня медсестра, коли дільничний пішов. — Ти повинна розповісти, хто це з тобою зробив.

— Ніхто, — глухо відповіла Анна. — Це я сама впала.

Пізніше вона так і не змогла пояснити собі, чому промовчала. Страх? Так, напевно. Сором? Ще сильніше. Відчуття, що вона сама винна. Втім, як і завжди. Вона просто хотіла забути, вирізати з пам’яті ту ніч, як вирізають ракову пухлину з живого тіла.

Через місяць її знову занудило. Спочатку Анна списала це на наслідки травми, але коли нудота стала постійною, а груди налилися болючою вагою, вона зрозуміла: тіло, яке вона так старанно намагалася забути, нагадало про себе.

— Перервати вагітність, — діловито констатувала гінеколог районної поліклініки, дивлячись на худеньку, замучену дівчинку в запраній сукні. — У твоєму випадку, враховуючи обставини, я напишу направлення.

— Ні.

Вперше за довгі тижні Анна відчула, як усередині розгорається щось схоже на рішучість.

— Я залишу дитину.

— Дурепа ти, — втомлено видихнула Марина, коли дочка повідомила їй про своє рішення. — Від кого хоч понесла-то?