Що побачила вдова на записі камери сусідки через 5 років після похорону

— Жодного разу, — сказала Інна. — Доти, доки сусідка не розповіла про камеру.

П’ять років кошмару закінчилися в цю секунду, в цьому казенному кабінеті з гудячими лампами під стелею.

Суд відбувся через три місяці і викликав резонанс у місцевих ЗМІ. Журналісти називали Романа «міським привидом», писали про цинізм і жадібність, про те, як можна зрадити найближчих людей заради грошей, про матір-одиначку, яка п’ять років утримувала «мертвого» чоловіка.

Офіційна експертиза підтвердила: в урні будівельне сміття, жодних слідів людських останків. Коли суддя зачитувала вирок — вісім років колонії загального режиму, — Роман підняв голову і подивився на Інну. В його погляді не було каяття, не було сорому. Тільки злість на те, що вона посміла не бути дурепою, посміла боротися, посміла перемогти. Інна витримала цей погляд, не відводячи очей. Вона більше не боялася цієї людини.

Його батьки, враховуючи вік, отримали умовні терміни, але їх зобов’язали повністю відшкодувати збитки, продати квартиру і повернути всі гроші — більше двох мільйонів, включаючи «подарунки на свята» та «ліки». Станіслав Рамен отримав чотири з половиною роки колонії-поселення за пособництво в шахрайстві та незаконне підприємництво.

Осіннього дня, коли дерева на набережній горіли золотом і багрянцем, а повітря пахло річкою і прілим листям, Інна забирала Мирона зі школи. Хлопчик — уже не малюк, а семирічний першокласник з серйозними очима батька, але посмішкою матері — біг до неї сходами, розмахуючи зошитом.

— Мамо, мамо, дивись! П’ятірка з математики! Вчителька сказала, що я молодець, найкращий у класі!

— Який ти в мене розумник! — вона підхопила його, закружляла, вдихаючи запах його волосся. — Знаєш що? Сьогодні свято. Йдемо в кафе на набережній, замовимо все, що захочеш.

— Ура!

Вони йшли вулицею, всипаною жовтим листям, що шурхотіло під ногами, тримаючись за руки. Вітер з річки ніс прохолоду, річка блищала в променях вечірнього сонця, відбиваючи рожеві хмари. Попереду було нове життя, нова квартира в хорошому районі, куплена на повернуті гроші — нехай не з видом на воду, але світла і простора, своя. Нові можливості, новий початок.

Мирон колись запитає про батька. Вона розповість йому правду, коли він стане достатньо дорослим, щоб зрозуміти і не зламатися від цього знання. Не для того, щоб вселити ненависть, а щоб він знав: є люди, які зраджують, і є люди, які борються за себе і своїх дітей.