Що побачили сусіди на бабчиному даху після першої хуртовини

Я проста жінка.

— Ти жінка, яка знає те, чого не знають інженери з дипломами. Це цінніше за будь-яку освіту.

— Але ж я не зможу пояснити.

— Просто… І не треба пояснювати. Скажеш, що це знання чоловіка. Що він залишив записи. Технічну частину нехай професор пояснює, а ти будеш… як це називається? Носієм традиції.

Надія розсміялася. Вперше за довгий час по-справжньому весело.

— Носій традиції… Звучить важливо.

— Ти і є важлива, мамо. Просто раніше не всі це розуміли.

Родіон поїхав через три дні після бурі. Перед від’їздом він попросив поговорити з Надією наодинці.

— Надю, я хочу попросити вибачення.

— За все?

— За що конкретно? За те, що кинув тебе й Віру. За те, що з’явився зараз з корисливими намірами. За те, що називав тебе божевільною.

— Це багато всього.

— Знаю. Я не чекаю, що ти пробачиш одразу. Але хочу, щоб ти знала: я змінився. Ця ніч у твоєму домі, коли зовні було пекло, а всередині – спокій… Це щось зробило зі мною.

— Що саме?

— Змусило зрозуміти, що справжня сила не в грошах і не у зв’язках. Справжня сила в тому, що ти збудувала. У любові, в турботі, у вірі. У тебе це є. У мене – ні.

Надія довго дивилася на нього.

— Я прощаю тебе, Родіоне. Але прощення не означає забуття. І не означає, що ми станемо друзями.

— Розумію. Я й не прошу дружби. Прошу тільки можливість іноді приїжджати. Бачити Віру. Може, з часом познайомитися з онуками, якщо вони в неї будуть.

— Це не мені вирішувати. Це — рішення Віри.

Віра, яку покликали на цю розмову, довго мовчала.

— Тату, я не знаю, чи зможу тобі довіряти. Ти занадто багато разів розчаровував.

— Знаю, доню, але я готовий доводити. Стільки, скільки знадобиться.

— Побачимо. Час покаже.

Родіон поїхав, і Надія відчула дивне полегшення. Не радість. Скоріше, закриття старої глави. Людина, яка завдала їй стільки болю, нарешті визнала свою неправоту. Це не зцілювало рани, але дозволяло рухатися далі.

Минув місяць після Великої бурі — так її тепер називали в селищі. Життя поступово входило у звичну колію. Дахи латалися, дерева розпилювалися на дрова, дроти відновлювалися. Але дещо змінилося назавжди: ставлення людей до Надії Петрівни Кузнєцової.

Тепер, коли вона йшла вулицею, люди віталися першими. Не просто кивали — зупинялися, питали про здоров’я, цікавилися справами. Бабці на лавочці біля магазину, які раніше шепотілися за її спиною, тепер запрошували присісти, пригощали насінням.

— Надіє Петрівно, а правда, що з Києва журналісти приїжджають? — питала допитлива тітка Шура.

— Правда. Знімали дім, розпитували про кілки.

— Оце так! Наше селище по телевізору показують. А все завдяки тобі.

— Не мені. Михайлові завдяки. Царство йому небесне.

— Хороший був чоловік. І чоловік хороший. Не те, що деякі.

Усі знали, що «деякі» – це про Родіона. І Надія не стала уточнювати.

Зінаїда Федорівна, колишня головна критикиня, тепер стала ледь не головною захисницею. Якщо хтось із приїжджих чи новеньких дозволяв собі засумніватися в історії з кілками, Зінаїда налітала шулікою:

— Ти що, не віриш? Та я на власні очі бачила! Усе селище рознесло, а її дім як стояв, так і стоїть. Це ж диво. Справжнє диво.

Матвій став частим гостем. Приходив вечорами: то допомогти з дрібним ремонтом, то просто поговорити за чаєм. Надія прив’язалася до нього як до сина, якого в неї ніколи не було.

— Надіє Петрівно, я тут подумав… — почав він одного разу. — Може, нам організувати щось на зразок майстерні? Вчити людей робити такий захист.

— Майстерню?

— Ну так. До мене вже чоловік десять зверталися, хочуть такі ж кілки на свої будинки. Я можу робити, але один не впораюся. Потрібна система.

— І як ти це бачиш?

— Ви – головний консультант. Зберігаєте знання Михайла Івановича, пояснюєте принципи. Я – виконавець, роблю саму роботу. Може, ще пару хлопців навчу. Вийде артіль.

Надія задумалася. Ідея була непогана. Це могло б стати продовженням справи Михайла, не просто збереженням його спадщини, а розвитком.

— А гроші на матеріали, на інструменти?

— Ось тут найцікавіше. Професор Волков каже, що можна подати заявку на грант. Є програми підтримки традиційних ремесел. Якщо нас включать, отримаємо фінансування.

— Гранти – це щось з іншого життя.

— З нашого життя, Надіє Петрівно. Просто ви поки не знаєте, як це працює. Але я допоможу.

Через тиждень приїхав чиновник з обласної адміністрації. Той самий, який надсилав запрошення. Солідний чоловік у хорошому пальті з текою документів під пахвою.

— Надіє Петрівно, радий нарешті познайомитися особисто. Мене звати Сергій Вікторович. Я – заступник начальника департаменту з надзвичайних ситуацій.

— Проходьте, Сергію Вікторовичу. Чаю?

— Із задоволенням.

Вони сіли за стіл, і чиновник розклав свої папери.

— Надіє Петрівно, ситуація така. Після бурі ми проаналізували пошкодження по всьому регіону. Результати гнітючі. Сотні будинків постраждали, десятки – серйозно. Збитки на мільйони. А ваш дім – єдиний в епіцентрі, який залишився неушкодженим.

— Кілки спрацювали.

— Саме так. І нас це дуже зацікавило. Професор Волков надіслав детальний звіт. Техніка робоча, перевірена. Питання – чи можна її масштабувати?

— Що означає масштабувати?