Що знайшов багач на дні тарілки, коли вилив суп у раковину
«З тіткою Розою, на околиці. Вона працює прибиральницею в різних місцях, дуже багато працює, тому я більшу частину часу одна. Ось і приходжу в парк, тут цікавіше».
Едуард вдивився в обличчя дівчинки зі співчуттям. У ньому була вимушена зрілість, результат важких обставин, з якими не повинна стикатися жодна дитина. «Твоя тітка знає, що ти розмовляєш зі мною?»
«Ні, пане Едуарде. Їй би це точно не сподобалося. Вона каже, що дітям не слід втручатися в життя дорослих, це небезпечно». «Але ти все одно втрутилася?»
«Тому що це було правильно, я не могла мовчати. І тому що…» Ізабелла подивилася прямо на нього. «Іноді діти бачать те, чого не бачать дорослі, у них замилене око».
Едуард провів решту дня, розмовляючи з Ізабеллою, дізнаючись про її життя, її спостереження, її передчасну мудрість. Вперше за кілька місяців він не думав про Вероніку або про свій зір. Він думав про те, як чужа дитина проявила більше чесності та щирої турботи, ніж жінка, з якою він ділив ліжко.
Коли він повернувся додому, Вероніка зобразила бурхливе хвилювання. «Де ти був? Я так турбувалася». Вона обійняла його занадто міцно, награно.
«Просто гуляв після поїздки, намагався осмислити зміни в моєму зорі». «І як твої очі сьогодні?» — запитала вона з напругою. «Насправді, здається, стає краще», — збрехав він.
Вероніка завмерла в обіймах, немов перетворилася на камінь. Едуард відчув напругу кожного її м’яза. «Краще? Як добре… Але не варто бути занадто оптимістичними».
«Лікар сказав, що можуть бути злети і падіння, ремісії». «Який лікар, Вероніко?» «Ну, фахівець. Доктор Андрєєв, пам’ятаєш? Ми говорили про нього».
Едуард не пам’ятав жодної розмови ні про якого доктора Андрєєва. Ще одна брехня в зростаючу купу обману. За вечерею він знову вдав, що з’їв усю їжу, але потайки викинув половину в смітник, коли прибирав зі столу.
Вдав, що закапав очні краплі, на яких наполягала Вероніка, але швидко моргав, щоб видалити отруйну рідину. Наступного ранку його зір значно покращився, туман розсіявся. Він зміг без зусиль читати дрібний шрифт у робочих документах, те, чого не робив уже кілька місяців.
Вероніка одразу це помітила з тривогою. «Ти сьогодні виглядаєш бадьорішим, очі блищать». «Так, почуваюся набагато краще, енергія повернулася».
«Може, час збільшити дозування ліків, щоб прискорити одужання?» Едуард відчув озноб, розуміючи її наміри. «Збільшити дозування? Ти впевнена?»
«Так, любий. Якщо ти добре реагуєш, можна діяти агресивніше в лікуванні, щоб закінчити курс». Слово «агресивно» прозвучало зловісно, як вирок.
Едуард зрозумів, що Вероніка починає панікувати через його поліпшення, час працював проти неї. «Насправді, думаю, варто залишити все як є. Не хочу занадто тиснути на організм».
Обличчя Вероніки на мить спотворила гримаса ненависті, перш ніж повернутися до контрольованого виразу турботливої дружини. «Звичайно, ти знаєш своє тіло краще за всіх, як скажеш». Але Едуард побачив, що насправді промайнуло в її голові: страх викриття, відчай і бажання діяти швидше.
Того дня він знову зустрів Ізабеллу. Цього разу вона принесла з собою щось важливе. Той самий маленький диктофон, який тепер був увімкнений.
«Я простежила за тим чоловіком, доктором Рибаковим. Він лікар, але не очний, скоріше сімейний лікар, терапевт». «Як ти дізналася?» — здивувався Едуард. «Простежила за ним до маленької лікарні поруч з моїм будинком і запитала у медсестри в реєстратурі».
Едуард був вражений ініціативою і сміливістю дівчинки. «Щось ще вдалося дізнатися?»
