Що знайшов багач на дні тарілки, коли вилив суп у раковину
«Він не носить обручку, і коли вчора виходив з вашого будинку, ваша дружина поцілувала його в губи, прямо на порозі».
Едуард мимоволі стиснув кулаки, нігті вп’ялися в долоні. Знати про зраду теоретично – це одне, а отримати візуальні подробиці – зовсім інше, це боляче. «Мені шкода, пане Едуарде, що вам доводиться це чути».
«Це не твоя провина, Ізабелло, ти допомагаєш мені побачити правду, якою б гіркою вона не була». «Є ще дещо, вони говорили про гроші. Я сховалася біля кухонного вікна в кущах і почула частину розмови». Едуард подався вперед, весь в увазі.
«Що саме ти чула?» «Ваша дружина сказала щось на кшталт «більше не можу чекати, я втомилася» і «план потрібно прискорити». Чоловік говорив про «після розлучення» і «розділ майна», і ще про якісь рахунки».
Слова вдарили Едуарда як фізичні удари. Це була не просто інтрижка на стороні, це був ретельно розроблений злочинний план, щоб зруйнувати його життя і вкрасти його статки. «Ізабелло, це дуже серйозно, може, час покликати когось на допомогу?»
«Яку допомогу ви маєте на увазі?» Едуард ретельно обдумав відповідь. Він не хотів поки залучати поліцію без залізобетонних доказів, але йому потрібна була професійна підтримка. «Я знаю одного приватного детектива, людину скромну і перевірену, як думаєш, це хороша ідея?»
«Так, думаю так. Але поки ви можете продовжувати спостерігати?» «Звичайно, але… Ізабелло…» «Так?» «Ви в порядку, пане Едуарде?» «Я маю на увазі емоційно, ви тримаєтеся?»
Питання дитини глибоко зворушило його серце. Десятирічна дівчинка турбувалася про його емоційний стан, в той час як дружина, з якою він прожив 8 років, намагалася його знищити. «Не знаю, Ізабелло, занадто багато всього потрібно осмислити відразу».
«Я розумію. Коли я дізналася про свою матір, теж була дуже розгублена, злилася і сумувала одночасно». Едуард подивився на дівчинку з новим захопленням: вона пережила зради ще гірші, ніж його, і зберегла не тільки розум, а й співчуття до людей.
«Як тобі вдалося це подолати і не озлобитися?» «Мені допомогла тітка, і я зрозуміла, що не можу контролювати те, що роблять інші люди, тільки те, як я на це реагую». Проста мудрість Ізабелли була втішнішою за будь-яку професійну пораду психолога.
«Ти дуже особлива, Ізабелло, рідкісна людина». «Ви теж, тому я і намагаюся допомогти вам». Того дня Едуард зв’язався з Робертом, приватним детективом, до послуг якого він вдавався кілька років тому для перевірки співробітників.
Роберт був скромною, ефективною і абсолютно надійною людиною. «Едуарде, скільки років, скільки зим! Чим можу допомогти?» – привітав його Роберт у маленькому затишному кафе, де вони зустрілися. «Роберте, мені потрібно, щоб ти розслідував мою дружину Вероніку».
Роберт кивнув, не виказавши здивування, він був досвідченим професіоналом і бачив багато. «Підозра в невірності?» «Це і дещо ще, набагато гірше. Я вважаю, що вона замішана в змові з метою завдати мені фізичної шкоди, можливо, вбити».
«Якого роду змова?» – нахмурився детектив. Едуард розповів усе: про проблеми із зором, про підроблені ліки, про доктора Рибакова, про розмови про гроші, які підслухала дівчинка. Роберт слухав не перебиваючи, роблячи рідкісні нотатки в блокноті.
«Ситуація складна і небезпечна, Едуарде. Мені знадобиться кілька днів, щоб зібрати вагомі докази для суду». «Скільки часу це займе?» «Тиждень, може, два. Залежить від того, як вони себе поведуть і як часто зустрічаються».
«Роберте, мені потрібно, щоб усе було дуже обережно. Якщо Вероніка дізнається, що я веду розслідування…» «Розумію, вона може прискорити свої плани або замести сліди». «Не турбуйся, я в цьому професіонал, мене не помітять».
Едуард відчув деяке полегшення від того, що у нього є професійна допомога, але також і тривогу з приводу того, що Роберт може виявити. У наступні дні він підтримував звичайний розпорядок, продовжуючи вдавати, що приймає ліки і краплі. Його зір продовжував покращуватися, але він намагався не показувати цього явно, іноді спеціально натикаючись на меблі.
Ізабелла продовжувала свої спостереження. При кожній зустрічі в парку у неї була нова інформація. Доктор Рибаков відвідував будинок три рази на тиждень, зазвичай вранці. Вероніка виходила одна щочетверга після обіду, завжди одягнена елегантніше звичайного.
Їх бачили разом у ресторані на іншому кінці міста, вони трималися за руки. «Пане Едуарде, можна вас про дещо запитати?» — тихо сказала Ізабелла. «Звичайно, питай».
«Ви справді любили свою дружину?» Питання застало його зненацька своєю прямотою. «Чому ти хочеш це знати?»
«Тому що іноді люди роблять погані речі, навіть коли їх люблять. Хочу зрозуміти, чому так відбувається». Едуард ретельно обдумав відповідь, дивлячись на дерева. «Так, я любив. Або думав, що любив. Можливо, я любив ту, ким вважав її, а не ту, ким вона була насправді».
Ізабелла на мить задумалася над цією відповіддю. «Сумно, коли люди прикидаються не тими, хто вони є насправді». «А ти прикидаєшся кимось, ким не є, Ізабелло?»
«Іноді прикидаюся, що мені не самотньо, щоб тітка не сумувала. Але це інше. Я нікому не завдаю шкоди, прикидаючись». Едуард відчув хвилю ніжності до дитини.
Її емоційна зрілість була незвичайною, особливо враховуючи все, через що вона пройшла. «Ізабелло, коли все це закінчиться, ти б хотіла, щоб я познайомився з твоєю тіткою?» «Навіщо?» — насторожилася вона.
«Тому що, можливо, я зможу якось допомогти вам у подяку за все, що ти для мене робиш». Ізабелла, схоже, відчула незручність від цієї ідеї. «Моя тітка не дуже любить багатих людей. Вона думає, що вони тільки хочуть скористатися бідними».
«Чому вона так думає?» «Тому що так уже було раніше. Люди пропонували допомогу, а потім хотіли щось натомість, погані речі». Едуард зрозумів її обережність і страх.
«А ти? Ти мені довіряєш?» Ізабелла вивчала його своїми серйозними очима кілька секунд. «Так, ви інший. Ви не намагаєтеся справити на мене враження або дарувати мені речі, щоб я вас полюбила. Ви просто розмовляєте зі мною, ніби я звичайна людина».
«Ти і є звичайна людина, Ізабелло. Дуже особлива людина, але звичайна». Того тижня Едуард помітив ледь вловимі зміни в поведінці Вероніки. Вона здавалася більш тривожною, більш уважною до його пересувань.
Вона перевіряла, чи дійсно він приймає ліки, стежила за кожним ковтком. Наполягала на тому, щоб супроводжувати його на зустрічі, куди він зазвичай ходив один. «Едуарде, може, час звернутися до іншого фахівця, когось з більшим досвідом у таких випадках, як твій?»
«Мій зір покращується, Вероніко. Навіщо зараз міняти лікування, якщо є прогрес?» «Тому що я хочу бути впевнена, що ти отримуєш найкращий догляд, я хвилююся». Її наполегливість ставала відчайдушною, майже істеричною.
Едуард зрозумів, що Вероніка панікує, тому що її плани не спрацьовують, як очікувалося, отрута не діяла. «Я вже записала тебе на прийом до фахівця в приватній клініці. Це на завтра, на ранок».
Едуард одразу відчув тривогу, сигнал небезпеки. «До якого фахівця?» «Доктор Марк Рибаков, дуже шанований лікар, світило». Ім’я підтвердило найгірші побоювання Едуарда.
Вероніка намагалася привести його прямо до спільника в лігво. «Завтра не можу, у мене важливі наради в офісі». «Едуарде, твоє здоров’я важливіше за будь-які наради і гроші!»
«Можна перенести на наступний тиждень?» «Ні! Тобто, до нього важко потрапити, черга на місяці. Ми не можемо упустити цю можливість».
Гарячковість Вероніки лякала. Едуард зрозумів, що настав критичний момент. Вероніка готувалася різко прискорити свої плани, можливо, перейти до фінальної стадії.
«Добре, Вероніко, я піду на прийом, вмовила». Вона помітно розслабилася, видихнувши, але Едуард уже планував свій наступний хід. Йому потрібно було терміново поговорити з Робертом та Ізабеллою.
Того ж дня він зустрівся з Робертом у його офісі. «Едуарде, добре, що ти прийшов так швидко. У мене важлива інформація, бомба». «У мене теж. Вероніка намагається відвезти мене на прийом до доктора Рибакова завтра вранці».
Роберт відкрив папку, повну фотографій і ксерокопій документів. «Тоді тобі краще спочатку подивитися це». На фотографіях були Вероніка і доктор Рибаков у різних інтимних ситуаціях: за вечерею, гуляють за руку, пристрасно цілуються в машині.
Документи містили ще більш тривожну інформацію. «Вероніка не та, за кого ти її приймаєш, Едуарде. Її справжнє ім’я – Вероніка Олійник. До тебе вона була заміжня три рази».
Едуард відчув, як світ закрутився перед очима. «Три рази?
