Що знайшов багач на дні тарілки, коли вилив суп у раковину
«Роза залишиться близьким родичем, але у вас будуть повні батьківські права. Це було б так, якби ви були з нею спів-опікунами». Едуарду сподобалася ця ідея, але він знав, що спочатку потрібно поговорити з Розою та Ізабеллою.
Того вечора за вечерею Едуард підняв цю тему. «Дівчата, у мене є пропозиція для вас обох». Ізабелла підняла очі від домашнього завдання, яке робила за обіднім столом. Роза завмерла з чайником у руках.
«Яка пропозиція?» – обережно запитала Роза. «Я хотів би офіційно удочерити Ізабеллу. Розо, ти залишишся тіткою і близькою людиною, але я буду юридично визнаний прийомним батьком».
Ізабелла впустила олівець. Роза повільно поставила чайник і сіла на стілець. «Але навіщо ви хочете це зробити?» – запитала Ізабелла тремтячим голосом.
«Тому що ви – моя сім’я, і я хочу, щоб це було офіційно визнано. Я хочу бути впевнений, що якщо щось трапиться зі мною, у Ізабелли будуть права спадкування, і я хочу мати законне право приймати рішення про її благополуччя, якщо знадобиться». Роза подивилася на Ізабеллу, на обличчі якої був вираз повного здивування.
«Ізабелло, що ти думаєш?» – запитала Роза. «Це означає, що Едуард стане справді моїм батьком?» – «Юридично, так».
Ізабелла довго мовчала, обробляючи інформацію. «Едуард буде моїм обраним батьком, а тітка Роза буде моєю обраною мамою. Саме так». Ізабелла подивилася прямо на Едуарда.
«Ви справді хочете бути моїм батьком? По-справжньому?» «Ізабелло, я вже вважаю себе твоїм батьком. Це просто зробить це офіційним». Сльози почали з’являтися в очах Ізабелли.
«Тоді так, я хочу, щоб ви офіційно стали моїм татом». Роза теж була зворушена до сліз. «Едуарде, це більше, ніж я коли-небудь мріяла для Ізабелли – мати батька, який дійсно вибирає бути в її житті».
«Значить, ви обидві згодні?» «Так», – твердо сказала Роза. «Так, ми згодні».
Процес усиновлення зайняв кілька місяців, але був нарешті завершений незадовго до 14-го дня народження Ізабелли. Суддя, який головував на фінальному слуханні, зазначив, що рідко бачив сім’ю, настільки явно об’єднану взаємною любов’ю. «Ізабелло, – сказав суддя, – ти розумієш, що Едуард стає юридично твоїм батьком?»
«Розумію, Ваша Честь». «І ти хочеш, щоб це сталося?» «Найбільше на світі».
«Едуарде, ви розумієте відповідальність, яку берете на себе?» «Розумію і приймаю з радістю, Ваша Честь». «Розо, як нинішній опікун Ізабелли, ви згодні з цим удочерінням?»
«Повністю згодна. Едуард уже чудовий батько для Ізабелли, це лише оформлює те, що вже існує». Коли суддя вдарив молотком, оголошуючи усиновлення офіційним, Ізабелла кинулася обіймати Едуарда.
Роза приєдналася до обіймів, і кілька миттєвостей вони стояли так – сім’я, офіційно визнана і емоційно повна. На дні народження Ізабелли кілька днів потому Едуард подарував їй особливий подарунок – золоте намисто з підвіскою у формі серця, на якій були вигравірувані слова: «Моїй дочці, з вічною любов’ю, тато».
Ізабелла носила це намисто щодня з тих пір, не знімаючи. Кілька місяців потому Едуард отримав несподіваний дзвінок від Роберта. «Едуарде, у мене цікава новина. Вероніку звільнили».
Едуард відчув хвилю здивування і тривоги. «Вже? Так швидко?» «Вона відбула дві третини терміну і поводилася зразково. Що ще важливіше, її робота в програмі реабілітації була настільки ефективною, що їй запропонували роботу після звільнення в якості консультанта для інших колишніх ув’язнених».
«Де вона живе?» «У парафіяльному будинку в столиці. Все ще під наглядом, але, по суті, вільна». Едуард перетравлював інформацію.
«Вона зв’язувалася зі мною?» «Ні. Насправді вона спеціально попросила мене уточнити у вас, чи буде вітатися будь-який контакт. Вона не хоче турбувати вас, якщо ви віддаєте перевагу, щоб вона залишалася поза вашим життям».
Едуард ретельно обдумав. «Передай їй, що я не заперечую проти рідкісного контакту, наприклад листів, але вона повинна розуміти, що моє життя повністю змінилося». «Я передам».
Кілька тижнів потому Едуард отримав листівку від Вероніки. Це було просте зображення квітучого саду з коротким написом на звороті. «Едуарде, дякую, що дозволив мені зрідка зв’язуватися з тобою. Я старанно працюю, щоб стати кращою і допомагати іншим людям, які пройшли через досвід, схожий на мій. Не чекаю прощення, але хочу, щоб ти знав, що твій приклад чесності надихає мене щодня. З вдячністю, Вероніка».
Едуард показав листівку Ізабеллі, якій тепер було 15 років і яка стала вдумливою і красномовною дівчиною. «Що ти думаєш?» — запитав Едуард. «Думаю, вона намагається примиритися з минулим. Це добре для неї, незалежно від того, що ви відчуваєте з цього приводу».
«Ти думаєш, мені варто відповісти?» Ізабелла задумалася на мить. «Думаю, вам варто зробити те, що здається правильним. Якщо відповідь змусить вас почуватися добре, дайте відповідь. Якщо ні, не відповідайте. Це не має ніякого відношення до неї, а тільки до того, якою людиною ви хочете бути».
Едуард посміхнувся мудрості своєї дочки. «Ти стаєш дуже мудрою молодою дівчиною, Ізабелло». «У мене хороші батьки», – відповіла вона, змусивши його посміхнутися ще ширше.
Едуард вирішив відправити коротку листівку у відповідь, визнаючи зусилля Вероніки змінитися, але даючи зрозуміти, що його нинішнє життя – його пріоритет. Життя продовжувало текти в спокійному і щасливому ритмі. Роза знайшла собі чоловіка, добру людину на ім’я Іван, який працював у міській бібліотеці.
Він повністю прийняв унікальну сімейну динаміку і швидко став теплим і бажаним гостем у їхньому домі. Ізабелла блищала в старших класах, особливо в таких предметах, як психологія, соціологія та журналістика. Вона почала писати статті для шкільної газети, завжди зосереджені на питаннях соціальної справедливості.
Едуард розширив свою програму наставництва для дітей з груп ризику, використовуючи власний досвід і унікальну перспективу Ізабелли для створення більш ефективної програми допомоги. «Тату, — сказала Ізабелла під час сімейної вечері, — я вирішила, що хочу вивчати в університеті».
