Що зробила бідна сирота з донькою багатія, що помирала

Через тиждень двері особняка тихо відчинилися, і господар повернувся додому. Він втомився і змучився від занепокоєння за час поїздки. Щодня він телефонував лікарям і хатній робітниці, але ті повідомляли лише, що «все нормально». Ні гірше, ні краще — ці слова не давали йому спокою. Щовечора він лягав спати, боячись пропущеного дзвінка, але телефон мовчав. Розум твердив, що без нього нічого не покращиться, він очікував побачити доньку в колишньому пригніченому стані.

Однак, переступивши поріг дитячої, батько застиг на місці.

Перед його очима відкрилася вражаюча картина. У променях денного сонця, що лилися з розчинених вікон, сиділи поряд дві дівчинки — його маленька Єва і Катя. Вони розфарбовували олівцями якийсь малюнок і тихо сміялися. На щоках Єви грав рум’янець, очі блищали захопленням. Кімната виглядала затишно: на стінах висіли дитячі малюнки, на підвіконні зеленіли квіти.

— Єво! — хрипко покликав батько, не вірячи, що перед ним його дитина.

Дівчинка підняла голову і радісно сплеснула руками.

— Тату! — вона посміхалася вперше за багато місяців.

Чоловік відчув, як очі зрадницьки щипає. Він кинувся до доньки і обійняв її. Дівчинка стиснулася від несподіванки, а потім тихенько розсміялася і обійняла батька у відповідь.

— Як ти себе почуваєш? — запитував він, не випускаючи її з рук.

— Все добре, татусю! — відповіла Єва задоволеним голосом. — Катя про мене весь цей час піклувалася, і нам було дуже весело.

Доглядальниця стояла трохи віддалік, скромно опустивши очі. Зараз, при денному світлі, чоловік вперше помітив, якою вона стала за цей тиждень. Обличчя стало бадьорішим, очі більше не ховалися в тінь, а променилися тихою радістю. Він підвівся, відчуваючи, що теж тремтить від емоцій, що переповнювали його.

— Катю! Я… — почав він і затнувся…