Слідчі опустили руки, але родина не здалася. Правосуддя, яке винуватець запам’ятає назавжди

Катя знизала плечима:

— Ну, як хочеш. Тільки обережно йди, темно вже.

— Не переживай, я швидко дійду, — посміхнулася Даша.

Вона попрощалася з усіма, обійняла Катю ще раз і вийшла на вулицю. На годиннику було близько одинадцятої вечора. Темрява вже огорнула село, тільки рідкісні ліхтарі освітлювали дорогу. Даша одягла сумку на плече і пішла. Разом з нею з будинку вийшли молодята Ольга та Володимир Степанченки — симпатична пара, яка нещодавно одружилася і жила неподалік від Григор’євих. Вони теж збиралися додому.

— Даш, пішли разом, — запропонувала Ольга.

— Так, звичайно, — зраділа Даша.

Вони йшли втрьох темною дорогою, базікаючи про всякі дрібниці. Ольга та Володимир розповідали про своє весілля, Даша сміялася і слухала. Ланцюжок з хрестиком виблискував на її шиї у світлі рідкісних ліхтарів. Вони дійшли до роздоріжжя біля Старого Клена, того самого місця, де дорога розгалужувалася в різні боки. Звідси до будинку Григор’євих залишалося близько трьохсот метрів. І тут з темряви з’явився він — Максим Башликов.

Тихий, непомітний шістнадцятирічний хлопець, однокласник Даші, що жив по сусідству. Високий, худий, з опущеними плечима і поглядом, що уникав зустрічі. Він завжди був таким: мовчазним, замкнутим, ніби невидимим. У класі його майже не помічали. Він сидів за останньою партою, ніколи не піднімав руку, рідко з ким розмовляв. Вчителі іноді забували про нього, ніби його і не було зовсім. Але Даша знала Максима з дитинства. Вони жили через три будинки один від одного. Іноді віталися, іноді обмінювалися парою слів — нічого особливого. Звичайний сусід.

— Привіт! — сказав Максим, зупиняючись перед ними.

— О, привіт, Максе! — посміхнулася Даша.

— Я теж додому йду, — сказав він, дивлячись кудись убік. — У ваш бік.

Ольга та Володимир перезирнулися.

— Слухай, Максе, — сказав Володимир. — Раз ти в їхній бік, проведи Дашку до самого дому, добре? А ми звернемо тут, нам в інший бік.

Максим кивнув:

— Добре.

— Дякую, що провели! На добраніч! — Даша посміхнулася молодятам.

— І тобі, Дашенько! Бережи себе! — посміхнулася Ольга.

Вони обійнялися на прощання, і молодята звернули на свою дорогу. Даша і Максим залишилися самі. Вони пішли далі темною стежкою. Навколо була тиша. Тільки їхні кроки лунали в ночі, та десь далеко гавкав собака. Даша йшла поруч з Максимом і почувалася трохи ніяково. Вони ніколи не були особливо близькими, і тепер мовчання між ними здавалося важким.

— Як справи, Максе? — запитала вона, намагаючись розрядити обстановку.

— Нормально, — коротко відповів він.

— До школи скоро, так? Ти до іспитів готуєшся?