Слідчі опустили руки, але родина не здалася. Правосуддя, яке винуватець запам’ятає назавжди

Катя закусила губу, намагаючись згадати.

— Вона пішла близько одинадцятої. Сказала, що хоче вранці мамі допомогти, тому вирішила не залишатися. Я її проводжала до хвіртки. Ми попрощалися. З нею разом пішли Ольга та Володимир Степанченки. Вони теж додому йшли. Я бачила з вікна, як вони втрьох пішли дорогою.

Віра Петрівна не стала слухати далі. Вона розвернулася і побігла. Її легені горіли, у вухах стукала кров, але вона не зупинялася. Потрібно було знайти Степанченків. Терміново. Вона добігла до їхнього будинку і застукала в двері. Володимир відчинив майже відразу. Молодий, міцний хлопець, ще сонний, але вже стривожений.

— Віро Петрівно, щось сталося? Даша?

— Ви проводили Дашу? Де вона?

Володимир нахмурився, потім покликав дружину. Ольга вийшла, кутаючись у халат, із заплаканими очима. Вона відразу зрозуміла, що сталося щось страшне.

— Ми проводили Дашу, — швидко заговорила Ольга, обхоплюючи себе руками. — Йшли разом до роздоріжжя біля Старого Клена. Там нас наздогнав Максим Башликов, ваш сусід. Він сказав, що теж іде у ваш бік, і ми попросили його проводити Дашу до самого дому. Ми ж думали… Господи! Ми думали, так буде безпечніше.

— Він же їхній сусід, — додав Володимир, нервово почухуючи потилицю. — Ми вирішили, що так надійніше, ніж дівчинці самій іти. Даша посміхнулася, помахала нам рукою і пішла з Максимом. Це було метрів триста до вашого будинку, не більше. Ми ж не думали, що…

Віра Петрівна слухала і відчувала, як усередині все обривається. Максим Башликов. Той самий тихий, непоказний хлопець, що живе через три будинки. Вона завжди вважала його нешкідливим: мовчазний, замкнутий, ні з ким не сварився, жодних проблем. Але тепер, згадуючи його обличчя, вона відчула холодок. Згадала, як іноді помічала, що Максим дивиться на Дашу крадькома, спідлоба, з якимось дивним виразом, ніби заворожений.

Вона розвернулася і побігла назад додому. Руки тремтіли, ноги підкошувалися, але вона змушувала себе рухатися. Вдома її зустріла донька Ірина, яка щойно повернулася з нічної зміни. Побачивши обличчя матері, біле, спотворене жахом, вона відразу все зрозуміла.

— Мамо, що сталося? Де Даша?

— Даша… Даша не повернулася, — видихнула Віра Петрівна, хапаючись за одвірок. — Вона пішла від Каті вчора ввечері з Максимом Башликовим.

Ірина зблідла. Її губи затремтіли, очі наповнилися сльозами. Вона схопила телефон тремтячими руками і почала дзвонити всім, кого знала: подругам доньки, сусідам, знайомим, далеким родичам. Голос її зривався, вона ледве стримувала ридання.

— Ви не бачили Дашу? Вона не заходила до вас? Будь ласка, якщо щось знаєте…

Але всі відповідали одне й те саме: «Ні, не бачили».

Віра Петрівна стояла біля вікна, вдивляючись у порожню вулицю, і молилася. Губи її шепотіли молитви, яких навчила її ще мати. Тільки б нічого не сталося. Тільки б дівчинка була жива. Нехай вона десь заблукала, нехай упала і не може йти, нехай що завгодно, тільки б жива.

У цей момент у двері постукали. На порозі стояла сусідка, тітка Валя, літня жінка з добрим, але зараз переляканим обличчям. Вона була блідою, руки її тремтіли.

— Віро, там! Там на дорозі біля старих кущів! — Вона запнулася, не знаючи, як сказати. — Речі якісь валяються. Молодь зранку гуляла, мені сказали. Штани, кросівки. Вони сказали, що схожі на…

Віра Петрівна не дала їй договорити. Вона вилетіла з дому як ошпарена. Не пам’ятала, як бігла дорогою, як перед очима миготіли паркани, дерева, обличчя сусідів, що визирали з вікон. У вухах стукала кров, у грудях розривалося серце. Вона бігла, спотикаючись, падаючи, піднімаючись, і знову бігла.

Вона добігла до того місця, недалеко від дому, біля узбіччя дороги, поруч із заростями старих кущів і бур’яну. Там на траві валялися розірвані джинси. Ті самі світлі джинси, які Даша одягла вчора ввечері. Поруч лежали білі кросівки з рожевими шнурками. Ті самі, які Даша так любила.

Віра Петрівна впала на коліна, схопила штани, притиснула до грудей і закричала. Це був крик, який розірвав ранкову тишу, луною відбився від будинків, змусив сусідів вибігти на вулиці. Крик відчаю, жаху і болю, який не описати словами. Ірина прибігла слідом. Побачила матір на колінах, побачила одяг доньки і впала поруч. Вони обіймалися і ридали, не в силах вимовити ні слова.

Сусіди почали сходитися до цього місця. Хтось викликав поліцію. Хтось намагався заспокоїти Віру Петрівну та Ірину, але слова не доходили. Світ навколо них перестав існувати.

Через двадцять хвилин приїхала поліція. Дільничний Сергій Михайлович Кротов, чоловік років п’ятдесяти, з вусами і суворим обличчям, оглянув місце знахідки. Він підняв джинси, кросівки, оглянув їх. Тканина була розірвана, на ній виднілися темні плями. Кротов нахмурився.

— Віро Петрівно, це точно речі вашої внучки?