Странная просьба: почему бездомный умолял медсестру не идти домой привычным маршрутом

— Послушайте, — офицер смягчился. — Я понимаю, вы напуганы. И правильно делаете, что пришли. Мы примем ваше заявление, проверим информацию про больницу. Но это требует времени. А пока советую быть осторожнее, меньше ходить одной в темное время суток.

— И все?

— Пока все. Если появятся конкретные угрозы, реальные доказательства — приходите снова.

Алена развернулась и вышла. На улице ее затошнило. Она прислонилась к стене, дыша ртом, борясь с подступающей паникой. Полиция не поверила. Не будет расследовать. Она одна. Совсем одна против тех, кто уже однажды попытался ее убить. И они наверняка попробуют снова.

Надо было что-то делать. Сидеть сложа руки — значит ждать, когда они попробуют снова. А они попробуют, Алена не сомневалась. Она достала телефон, открыла карты. Дом ветеранов на улице Кирова. Николай Петрович сказал, что будет там. Может, он единственный, кто знает всю правду. Единственный, кто может помочь.

Такси довезло ее за полчаса. Дом ветеранов оказался старым двухэтажным зданием с облупившейся штукатуркой и новыми пластиковыми окнами. На табличке у входа выцветшими буквами значилось: «Областной дом-интернат для ветеранов войны и труда».

В холле пахло больничной едой и старостью. За стойкой сидела полная женщина в белом халате.

— Здравствуйте! Я ищу Николая Петровича. Он должен был сюда прийти.

Женщина подняла глаза:

— Фамилия?

— Я не знаю его фамилию. Он бездомный, ветеран афганской войны. Около семидесяти лет, седая борода.

— А, Лебедев! Николай Петрович Лебедев. Да, он тут с утра. В столовой сейчас, на втором этаже.

Алена поднялась наверх. В конце коридора увидела вывеску «Столовая» и зашла внутрь. В углу, за отдельным столиком, сидел Николай Петрович. Чисто выбритый, волосы подстрижены, в чистом темном свитере. Выглядел совсем по-другому: не бездомным, а обычным пожилым мужчиной.

— Николай Петрович… — тихо позвала Алена.

Он вздрогнул, обернулся. Увидев ее, лицо его исказилось облегчением.

— Аленушка! Ты жива! Слава Богу, ты жива!

Она подошла, села напротив.

— Я прочитала вашу записку. И новости прочитала. Откуда вы знали про ДТП?

Он оглянулся по сторонам, понизив голос:

— Я не знал точно, что ДТП. Я слышал, как они планировали. Тот санитар из твоей больницы, Игорь, и еще один мужик. Встретились позавчера вечером у служебного входа. Думали, никого нет, а я был там, на скамейке. В темноте меня не заметили.

— Что они говорили? Расскажите все!

Николай Петрович тяжело вздохнул:

— Незнакомец спросил Игоря, все ли готово на завтра. Игорь ответил, что да, машина будет ждать на Заводской улице около половины десятого. Сказал, что медсестра всегда едет этой дорогой, в одно и то же время. Описал тебя: молодая, темные волосы, синяя куртка. Сказал, что ты слишком много слышала и можешь наделать проблем.

— Значит, они действительно видели ее в коридоре. Проверили камеры, или Игорь сам заметил? — прошептала Алена. — А потом?

— Потом незнакомец сказал, что все будет выглядеть как несчастный случай. Пьяный водитель сбил и скрылся. Полиция даже искать толком не будет. Игорь спросил про деньги, тот ответил, что заплатит после. Они разошлись.

— И вы поняли, что они говорят обо мне…

— Я сразу подумал о тебе. Молодая медсестра, которая каждый вечер приносит мне еду. Синяя куртка. Боже, Аленушка, у меня сердце оборвалось.

Алена протянула руку, накрыла его ладонь своей.

— Спасибо. Если бы не вы, я бы сейчас лежала в морге.

— Не за что благодарить. Ты столько раз меня спасала от голода. Я просто не мог позволить им тебя убить.

Они помолчали…