«Світ занадто тісний»: кого насправді хірург підвіз додому в глухому селі

— Він нахилився ближче, перехоплюючи її панікуючий погляд. — Максим довірив вас мені. І я його не підведу. Тужся!

Сторожка наповнилася звуками важкого, уривчастого дихання і глухих стогонів. Ілля діяв з механічною, лякаючою точністю. У нього не було ні антисептиків, ні інструментів, ні гарячої води. Тільки його досвід, голі руки і відчайдушне бажання врятувати цих трьох людей, що стали для нього сенсом існування.

— Давай, Ганно, розумниця, ще раз, збери всі сили, які в тобі залишилися, — командував він, не зводячи напруженого погляду. Дощ барабанив по залишках даху з оглушливою силою, немов намагаючись заглушити те, що відбувається всередині.

Раптово Ганна скрикнула — пронизливо, високо. Ілля підставив долоні. На світ з’явилася перша дівчинка. Крихітна, синюшна. Вона не кричала. Ілля миттєво звільнив дихальні шляхи дитини від слизу, використовуючи краєчок чистої тканини, відірваної від своєї сорочки. Він перевернув новонароджену і легко, але впевнено поплескав по крихітній спинці. Секунда тиші здалася Іллі вічністю. Але раптом тишу сторожки розірвав тонкий, вимогливий, хрипкий писк.

Ганна розридалася, відкинувшись на сіно. По її брудних щоках текли сльози абсолютного, виснажливого щастя. Ілля швидко перев’язав пуповину шнурком, висмикнутим зі свого черевика. Перерізав її складаним ножем, попередньо прожаривши лезо над полум’ям свічки, і загорнув крихітне пульсуюче тільце в суху футболку Ганни, яка знайшлася в її сумці. Він поклав дитину на груди матері під кардиган, щоб зігріти своїм теплом.

— Це Саша, — прошепотіла Ганна, торкаючись тремтячими губами вологої голівки дочки. — Максим так хотів назвати.

— Відпочивай хвилину, у нас ще одна на підході. — Ілля змахнув піт з чола, відчуваючи, як починають німіти ноги від незручної пози. Але в його очах горів торжествуючий, дикий вогонь перемоги над смертю.

Хвилинна передишка, подарована змученому тілу Ганни, розтанула так само швидко, як опливав крихітний недогарок свічки, відкидаючи на потемнілі від вогкості колоди довгі зламані тіні. Ілля сидів на колінах, спираючись руками в розмоклий, чавкаючий земляна підлога. Його штани давно просочилися брудом, а по спині пішли великі мурашки від пронизливого протягу, що тягне з щілин, і від нервового напруження. Але хірург не помічав холоду. Його погляд, чіпкий і зосереджений, не відривався від зблідлого обличчя жінки.

Чергова сутичка накотила раптово, скрутивши Ганну з такою силою, що вона мимоволі вигнулася дугою, закинувши голову назад. Пальці її лівої руки судорожно вчепилися в пучок сухого сіна, ламаючи стебла, а права рука інстинктивно прикривала крихітний, пищащий згорток, що лежить у неї на грудях — Сашу.

— Ілле… — Її стогін перейшов у здавлений, глухий хрип. Очі закотилися, оголюючи білки з червоними прожилками лопнули судин. — Не можу більше. Сил немає.

Паніка, липка і задушлива, спробувала знову заповзти в розум Іллі. Пологи двійні в польових умовах, без медикаментів і стерильності, загрожували катастрофічними ускладненнями. Матка могла не скоротитися, кровотеча могла стати фатальною за лічені хвилини. Але він був лікарем. Людиною, чия професія зобов’язувала перемагати смерть навіть тоді, коли шанси дорівнювали нулю.

— Подивися на мене, Ганно! — Ілля схопив її за плечі, жорстко струснувши. Його голос, низький, вібруючий, прорізав шум зливи. — Відкрий очі, ти мати! Ти пронесла їх під серцем через горе, через зруйнований будинок, через цей проклятий ліс. Ти не маєш права здаватися зараз, чуєш? Максим нагорі молиться за тебе. Давай, тужся!

Це було жорстоко. Ілля бив по самому больному, використовуючи ім’я покійного друга як батіг, щоб змусити змучену жінку знайти в собі приховані первісні резерви. І це спрацювало. Ганна різко розплющила очі, повні сліз і дикої, звіриної рішучості. Вона стиснула зуби так, що на вилицях заходили жовна, набрала в легені сперте повітря і, видавши пронизливий надривний крик, вклала в потугу залишки своїх сил.

Друга дівчинка народилася стрімко, майже вислизнувши в підставлені надійні руки хірурга. Ілля зловив скользкое тепле тільце. На відміну від старшої сестри, вона відразу заявила про себе дзвінким вимогливим плачем, обурюючись холодом і грубістю навколишнього світу.

Ілля діяв на одних рефлексах, відточених роками практики. Він прочистив їй ротик, швидко і впевнено перев’язав другу пуповину шматком шнурка, що залишився, відрізав її прожареним лезом ножа. Загорнувши кричущого немовляти в рушник, він дбайливо поклав Женю поруч з сестрою. Два крихітних згортки. Дві нові життя, вирвані з лап бушуючої стихії.

Ганна відкинулася на імпровізовану постіль. Її груди важко здіймалися, дихання виривалося з рота короткими свистячими поштовхами. Очі були напівприкриті, але на губах блукала слабка і змучена посмішка абсолютного тріумфу. Вона повільно, тремтячими пальцями обняла обох немовлят, притискаючи їх до свого тепла.

Ілля нарешті видихнув. Тільки зараз він відчув, як нестерпно ломить поперек від напруги і як сильно тремтять його власні руки. Він осів на підлогу поруч з Ганною, привалившись спиною до гнилого колоди стіни. Сторожка занурилася в відносну тишу, що порушується лише мірним гулом дощу по даху, тихим сопінням Саші і обуреним кректанням Жені. Недогарок свічки мигнув в останній раз, випустив тонку цівку сизого диму і згас, залишивши їх освітленими тільки блідим розсіяним світлом потужного ліхтаря, спрямованого в стелю.

— Ти врятував їх, Ілле, — голос Ганни прозвучав тихо, як шелест сухого листя. Вона повернула до нього голову. В напівтемряві її очі здавалися величезними, бездонними озерами, в яких плескалася безмежна вдячність. — Я б не впоралася одна. Ти… ти мій ангел-охоронець.

Ілля повільно похитав головою. Він дивився на два маленьких грудочки життя, на цю жінку, що пройшла через немислимі випробування, і відчував, як всередині нього руйнується остання, сама товста стіна його самотності.

— Я не ангел, Ганно, і тим більше не святий. — Його голос був хрипким, відстороненим. — Це я винен у тому, що ти опинилася тут. Я повинен був захистити тебе від Жанни. Я повинен був відразу сказати їй, що ти… що ти значиш для мене.

Слова зірвалися з губ, перш ніж він встиг їх осмислити. Вони прозвучали в тиші сторожки як постріл. Ілля завмер, чекаючи переляку, нерозуміння або відторгнення. Але Ганна лише слабо посміхнулася, не відриваючи від нього свого глибокого, всепрощаючого погляду.

— Ти не повинен був мені нічого говорити, Ілле. Бабуся завжди вчила: слова — це вітер. Вони відлітають, а справи залишаються. Ти не побоявся в грозу піти шукати чужу бабу. Це важливіше будь-яких слів. — Вона помовчала, збираючись з силами. — А Жанна — Бог їй суддя. Вона просто нещасна жінка, яка втратила своє щастя і шукає винних. Зло б нікого ще до добра не доводило.

В її голосі не було ні краплі осуду, ні тіні образи. Тільки спокійна, глибинна житейська мудрість людини, яка вміє прощати навіть своїх катів. І від цього Іллі стало ще болючіше і одночасно світліше на душі. Він хотів сказати їй про те страшне, недозволене почуття, яке терзало його останні тижні. Про те, що він дивиться на неї не як на вдову брата, а як на жінку, без якої його власне життя втрачає будь-який сенс. Але не встиг.

Зовні, крізь гул стихаючого урагану, долинув приглушений ритмічний звук. Це був гавкіт собак і важкі кроки безлічі людей. Промінь потужного прожектора полоснув по каламутному віконця сторожки, вихопивши з темряви танцюючі порошинки.

— Ілля Петрович, ви тут?