Сюрприз у заметі: що приховував закоцюблий чоловік, якого хлопець знайшов у лісі
Дорослий чоловік важив чимало, і сани рухалися значно важче, ніж зазвичай. Підліток уперто крокував уперед, напружуючи кожен м’яз свого тіла. Попри кусючий мороз, на його чолі виступив рясний піт.
Він дихав часто й глибоко, намагаючись не збавляти взятого темпу. «Як тебе звати?» — порушив тишу врятований чоловік. «Андрій», — коротко відповів візник, навіть не озираючись.
«А я Ігор Михайлович», — відрекомендувався незнайомець після короткої паузи. «Ти врятував мені життя, і я обов’язково тобі віддячу». «Та не треба мені нічого, будь-хто на моєму місці допоміг би», — знизав плечима хлопець.
Ігор тихо, гірко й дуже втомлено всміхнувся. «Повір мені, далеко не кожен учинив би так само», — переконано пробурмотів він. Андрій озирнувся й побачив, як чоловік зіщулився, обхопивши себе тремтячими руками.
Його обличчя лишалося неприродно сірим, а губи зберігали лячний синюшний відтінок. «Дуже змерзли?» — щиро поспівчував юнак. «Трохи є, але головне, що лишився живий», — слабко кивнув пасажир.
Сани покотилися трохи під ухил, і тягти їх стало помітно легше. Зимовий ліс стрімко занурювався в густі вечірні сутінки. Сніг під важкими металевими полозами рипів рівно й монотонно.
«Скільки часу ви там пролежали?» — спитав Андрій, не збавляючи ходу. «Точно не знаю, але години три минуло напевне», — відповів Ігор, зігріваючи диханням закоцюблі пальці. «Я вже попрощався з життям, адже в цій глушині рідко бувають люди».
«Я ходжу сюди по дрова приблизно раз на тиждень», — пояснив підліток, витираючи піт рукавицею. «Отже, мені казково пощастило», — благоговійно прошепотів урятований. Наступні п’ять хвилин вони просувалися в цілковитій мовчанці.
Андрій безупинно розмірковував про загадкову особу свого несподіваного супутника. Дорогий костюм, елітний годинник і грамотна міська мова виказували в ньому заможну людину. Але чому він опинився зв’язаним і покинутим напризволяще?
Чи став він жертвою грабіжників, чи перейшов дорогу впливовим конкурентам? А може, він і сам із тіньового бізнесу, і з ним жорстоко розправилися спільники? Підліток крадькома кинув оцінювальний погляд через плече.
Ігор виглядав цілковито розгубленим і зовсім не скидався на бувалого кримінальника. Радше він нагадував великого бізнесмена, який потрапив у серйозну халепу. «Що все-таки сталося і хто вас так жорстоко зв’язав?» — не витримав Андрій.
Потерпілий тяжко зітхнув і втомлено потер обличчя закоцюблими долонями. «Це дуже довга й заплутана історія», — тихо мовив він. «Обіцяю все розповісти пізніше, якщо ви пустите мене до свого дому».
«Куди ж вам іще йти з такою покаліченою ногою», — слушно зауважив юнак. «Дякую, ти дуже хороший хлопець», — вдячно всміхнувся Ігор. Андрій промовчав і з подвоєною силою навалився на натягнуту мотузку.
Сани важко виїхали на крутий горбок, змушуючи м’язи ніг болісно палати. Дихання хлопця остаточно збилося від надмірного фізичного напруження. «Надто важко? Може, я спробую дійти сам?» — винувато спитав пасажир.
«Лишилося метрів чотириста, якось доїдемо», — рішуче похитав головою рятівник. Ігор замовк, і тепер Андрій чув лише його уривчасте дихання. Чоловік тихо постогнував щоразу, коли сани підскакували на лісових купинах.
Село з’явилося несподівано, привітно мерехтячи теплими вогниками в засніжених вікнах. Підліток зупинився, щоб трохи перевести збите дихання. «Ось наша хата, вона тут скраю», — вказав він на найближче подвір’я.
У домі вже горіло світло, і Саша, мабуть, дуже хвилювалася через його довгу відсутність. Андрій глянув на старенький годинник: стрілки показували без двадцяти п’ять. Відтоді як він вийшов із дому, минуло значно більше години.
З неба посипав дрібний і дуже колючий вечірній сніг. Посилений вітер узявся нещадно жбурляти крижані крупинки просто в обличчя. «Треба поспішати», — скомандував юнак, знову беручись за рятівну мотузку.
Дотягнувши важкі сани до самої хвіртки, він нарешті зупинився. Ігор спробував самостійно встати, але чергова спроба завершилася болісним стогоном. «Зачекайте, я зараз допоможу», — Андрій швидко підставив своє міцне плече….
