Таинственный шепот: как предложение незнакомца «подыграть» изменило ход свадьбы

И вот он, двенадцатый стол. Стол для неудачников, для тех, кого пригласили из вежливости, но особо не ждали. За этим столом сидели три незамужние коллеги Марины лет двадцати пяти — двадцати семи, которые едва кивнули мне при появлении и тут же вернулись к оживленному обсуждению своих романтических драм и проблем с мужчинами.

Еще там была наша пожилая тетя Нина, сестра бабушки, женщина лет семидесяти с вечно недовольным лицом, которая немедленно начала жаловаться на слишком громкую музыку, на то, что салат подали холодным, и на современную молодежь, которая совсем распустилась и не понимает ценности семьи.

— Ты знаешь, Анечка, в наше время девушки к тридцати годам уже троих детей нянчили и мужей достойных имели, — сказала тетя Нина, критически оглядывая меня поверх очков с толстыми линзами. — А ты все работаешь, работаешь. Карьера, конечно, хорошо, но женское счастье — оно в другом, милая. Тебе бы понизить планку, перестать привередничать, а то совсем загуляешь. Потом поздно будет, часики-то тикают.

Я кивнула, сжимая бокал с шампанским так сильно, что пальцы побелели, и я всерьез боялась, что хрупкое стекло треснет прямо у меня в руке. Но самое страшное, самое унизительное было еще впереди.

Настоящий кошмар начался примерно через час, когда торжество вошло в самый разгар, гости расслабились после первых тостов и бокалов шампанского, и Марина решила устроить из меня живой пример того, как не надо жить свою жизнь. Она появилась рядом с моим столом в своем ослепительном свадебном платье от известного дизайнера. Платье стоило как новая машина — я точно знала, потому что Марина не преминула озвучить цифру при каждом удобном случае.

Она схватила меня за руку с неожиданной силой и буквально потащила через весь зал к группе родственников Алексея — людей, которые источали деньги, статус и власть каждой своей порой. Это были те самые люди, для которых отдых на Мальдивах — обыденность, для которых машина стоимостью в сто тысяч долларов — рабочая лошадка, а часы за цену однокомнатной квартиры — просто аксессуар.

— Познакомьтесь, это моя старшая сестра Анна, — объявила Марина голосом, который был слишком громким, слишком демонстративным, привлекая внимание окружающих столиков. Она обняла Алексея за плечо, прижалась к нему так, словно метила территорию, демонстрируя право собственности.

— Наша семейная карьеристка. Аня все работает и работает, просто трудоголик. Совершенно не остается времени на личную жизнь, представляете? До сих пор никак не может встретить своего особенного человека. Но мы все на нее надеемся, правда, Анечка?

В ее голосе звучала такая показная забота, смешанная с плохо скрытым злорадством, что я почувствовала, как по спине пробежал холодок унижения. Родственники Алексея вежливо, но с явной жалостью улыбнулись.

Галина Алексеевна, тетя Алексея, дородная женщина лет шестидесяти в дизайнерском костюме и с массивными золотыми украшениями, оглядела меня с головы до ног тем самым сочувственным взглядом, каким обычно смотрят на бездомных животных в приюте или на людей с видимыми физическими недостатками.

— Милая моя девочка, ну не переживай ты так, — протянула она, покачивая головой и причмокивая языком. — У каждого человека своя судьба, свое время. Может быть, тебе стоит чаще ходить в церковь? Молиться, свечки ставить. Мой племянник Илья, вот он тоже долго не женился, все на работе пропадал. А потом пошел в церковь, познакомился там с девушкой очень верующей, поженились. Правда, через два года развелись — несовместимость характеров, но это уже другая история. Главное — попробовать.

Марина засмеялась, и этот смех не имел ничего общего с добродушным весельем. Это был смех триумфа, смех человека, получающего удовольствие от чужого унижения.

— Аня у нас вообще очень независимая женщина, правда, сестренка? — произнесла она, и слово «независимая» прозвучало как диагноз тяжелой, неизлечимой болезни. — У нее такие высокие стандарты, такие требования к мужчинам. Просто недостижимый идеал в голове. Я ей говорю: «Анечка, опустись на землю, реальность — не сказка».

— Я просто пока не встретила подходящего человека, — сказала я, из последних сил стараясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства и не расплакаться прямо здесь, на глазах у всех этих чужих, но таких уверенных в своем превосходстве людей.

— Ну нельзя же ждать принца на белом коне вечно, дорогая, — вмешалась Татьяна Сергеевна, мать Алексея, элегантная женщина с холодными глазами и безупречной укладкой. Она поправляла свою дизайнерскую сумочку, которая, вероятно, стоила как моя месячная зарплата. — Моя старшая дочь именно так и делала — выбирала, выбирала, ждала идеального. А в результате вышла замуж только в сорок три года, и теперь у нее уже не может быть детей по медицинским показаниям. Репродуктивный возраст упущен. Очень грустная история. Не повторяй ее ошибок, милая, не трать время.

Я почувствовала, как внутри все сжимается от стыда и злости. Стыда за то, что стою здесь как на показательном судилище, объект всеобщей жалости. Злости на Марину, которая устроила этот спектакль. Злости на себя за то, что позволила втянуть себя в это.

Но следующий час оказался еще хуже. Это был настоящий парад непрошеных советов от людей, которых я видела первый раз в жизни и которые почему-то считали себя вправе давать мне указания, как жить.

Игорь, деловой партнер Алексея, мужчина лет пятидесяти с внушительным животом и массивными золотыми часами, важно заметил, подойдя к нам с бокалом коньяка:

— Знаете, Анна, я вам скажу как человек опытный: вам нужно снизить требования и быть реалисткой. Современные женщины слишком много хотят от мужчин. Хотят принца, а сами не принцессы, если честно. Найдите нормального мужика с зарплатой и без вредных привычек — и уже хорошо.

Андрей, друг семьи жениха, разговорчивый мужчина, который явно выпил лишнего, с энтузиазмом поделился вдохновляющей историей:…