Таинственный шепот: как предложение незнакомца «подыграть» изменило ход свадьбы

— Конечно, конечно, я понимаю. Просто я хотела сказать, как я искренне рада, что Аня наконец-то нашла кого-то. Мы ведь все так переживали за нее, правда, Леша? Всей семьей волновались.

Алексей неловко кивнул рядом, явно чувствуя напряжение ситуации и жалея, что оказался втянутым в эту семейную драму.

— Правда? — спокойно, почти безразлично спросил Илья, и его взгляд стал холодным, как лед зимнего озера. — Очень странно слышать, потому что весь сегодняшний вечер я наблюдал прямо противоположную картину. Я видел, как вы были гораздо больше заняты тем, чтобы публично выставить Анну одинокой неудачницей и объектом всеобщей жалости, чем тем, чтобы поддержать родную сестру. Довольно специфический способ проявления заботы и переживания, вы не находите?

Его прямота, его абсолютная честность буквально ошеломили Марину. Она открыла рот, закрыла, открыла снова, но не нашлась, что ответить. Алексей неловко переминался рядом с ней, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля, но не решаясь вмешаться в семейный конфликт, к которому он не имел прямого отношения.

— Мы… мы просто хотим, чтобы Аня была счастлива, — наконец пробормотала Марина, и впервые за весь вечер в ее голосе появились нотки неуверенности и почти детской растерянности.

— Тогда, может быть, стоило бы относиться к ней с уважением и достоинством, а не превращать ее личную жизнь в развлекательное шоу для гостей, — спокойно, но жестко и безапелляционно ответил Илья.

Я никогда в жизни не видела, чтобы Марина выглядела такой растерянной и сбитой с толку. Ее обычная уверенность, ее контроль над ситуацией, ее способность манипулировать и управлять — все это рассыпалось в один миг, как карточный домик от легкого дуновения ветра.

— Я не знаю, что именно Аня тебе рассказала… — начала она, пытаясь перехватить инициативу и переломить ситуацию в свою пользу.

— Мне и не нужно, чтобы она что-то рассказывала, — спокойно перебил ее Илья. — У меня есть глаза, уши и мозги. Я сам прекрасно вижу, что здесь происходит.

Алексей наконец решил вмешаться, явно пытаясь разрядить накаленную атмосферу и спасти остатки праздничного настроения.

— Маришка, милая, может, правда дадим им спокойно потанцевать? У нас еще столько дел, тамада зовет на конкурс.

Они отошли, и Марина немедленно принялась нервно, быстро шептаться с Кристиной, то и дело бросая на нас взгляды, полные смеси злости, недоумения и чего-то похожего на обиду.

— Знаешь, это было невероятно приятно, — тихо призналась я Илье, и голос предательски дрогнул от подступивших эмоций. — Спасибо. Серьезно. Никто никогда не вставал на мою защиту так откровенно.

— Мы еще не закончили, — сказал Илья с той самой обезоруживающей улыбкой, от которой у меня перехватило дыхание и сердце забилось быстрее.

До самого конца вечера Илья не отходил от меня ни на шаг, и это превратилось в настоящее представление, которое затмило даже саму свадьбу. Когда подали основное блюдо ужина — изысканные стейки с гарниром и соусами, он спокойно подозвал администратора ресторана и попросил пересадить нас за другой стол, сославшись на какие-то диетические ограничения, связанные с запахами кухни, которые провоцируют у него мигрень.

Персонал, очевидно знающий, кто такой Илья и из какой он семьи, мгновенно и без лишних вопросов выполнил просьбу. Буквально через пять минут наш стол — тот самый позорный двенадцатый стол для неудачников — был перенесен практически в самый центр зала, прямо перед сценой, на самое видное место, куда падал свет софитов и откуда открывался лучший вид на все происходящее.

Эффект был ошеломительным. Друзья и коллеги Марины, которые еще три часа назад старательно игнорировали мое существование, теперь сами подходили к нашему столу, пытались завязать светский разговор, спрашивали, где и когда мы с Ильей познакомились, как долго встречаемся, серьезно ли все между нами.

Родственники Алексея, смотревшие на меня свысока и осыпавшие непрошеными советами, теперь проявляли неподдельное, почти раболепное любопытство, пытаясь втереться в доверие. Даже Галина Алексеевна, та самая тетушка, что советовала мне ходить в церковь и молиться о муже, теперь светилась совершенно другим отношением.

Когда она узнала (а Кристина, конечно, не удержалась и разнесла информацию по всему залу), что Илья — успешный IT-предприниматель, окончивший престижный Киевский национальный экономический университет, развивающий свой бизнес в Праге и владеющий долями в нескольких европейских стартапах, ее тон мгновенно, волшебным образом изменился на сто восемьдесят градусов.

— Вот это да, Анечка, ну ты даешь! — воскликнула она, подсаживаясь к нам с бокалом шампанского и сияющей улыбкой. — Почему же ты раньше молчала, скрывала, что у тебя такой достойный, перспективный молодой человек? Мы бы совсем по-другому… Ну, в общем, мы бы знали. Илья, миленький, а вы не думали о возвращении в Киев? Здесь такие перспективы сейчас, такие возможности…