Тайна утренних прогулок: почему девочка на самом деле выводила собак каждый день

Ослепительная вспышка молнии озарила дальний конец улицы. В этом свете проявился силуэт того старого дома, едва державшегося под натиском бури. И сквозь стену дождя Иван увидел страшное: калитка, дико хлопая, болталась на одной единственной петле.

У него упало сердце. Он не раздумывал больше ни секунды. Накинув штормовку, он бросился в самый центр бури.

Каждый шаг давался с трудом, шквальный ветер бил прямо в лицо. Ледяной дождь хлестал по коже, но его решимость не ослабевала. По мере приближения к дому он стал различать слабый, отчаянный и какой-то приглушенный лай.

Звук нарастал с каждым его шагом, пока он наконец не достиг крыльца. «Эй!» — закричал он, пытаясь перекричать рев стихии. Ответа не последовало.

Лишь яростное царапанье когтей по дереву раздавалось изнутри. Он толкнул дверь. Она была заперта.

Он ударил плечом сильнее. Дверной косяк с треском подался, и он буквально ввалился внутрь. Первым делом его ударил в нос резкий запах.

Сырой спертый воздух, мокрая шерсть и отчетливый запах страха. Дрожащей рукой он направил луч фонаря, освещая комнату. Повсюду валялись порванные одеяла.

Пустые миски для еды были разбросаны по полу. Под потолком мигала одинокая лампа. И затем он заметил движение.

Из-за сломанного дивана появился Браво, насквозь промокший и дрожащий, с дикими от ужаса глазами. Но вместо того чтобы залаять, он повернулся к темному коридору и жалобно заскулил. Звук, который Иван никогда раньше не слышал от немецкой овчарки.

Это было не предупреждение. Это была мольба о помощи. «Где она?» — прошептал Иван, обращаясь к псу.

Он последовал за животным по темному коридору, его ботинки громко шлепали по лужам, натекающим на покоробленный пол. Очередная молния осветила узкий проход. И там он увидел ее.

Маленькая девочка свернулась калачиком на полу рядом с двумя старшими собаками, судорожно сжимая в руках фонарик, который давно погас. Ее розовая куртка была промокшей насквозь, губы посинели от холода. «Эй, эй, я здесь, я с тобой».

Иван опустился на колени рядом с ней, проверяя пульс на шее. Слабый, но ровный. Собаки тихо зарычали, не уверенные в его намерениях, пока Браво не подал им один короткий, отрывистый сигнал.

Они послушно отступили. Иван накинул свою теплую куртку на ее дрожащие плечи. «Все в порядке, малышка, теперь ты в безопасности».

Ветер яростно ревел снаружи, с такой силой грохоча оконными рамами, что казалось, вот-вот посыплются стекла. Нужно было срочно убираться из этого места. Но когда он поднял девочку на руки, луч его фонаря выхватил в темноте нечто важное.

Опрокинутую рамку с фотографией, лежащую на полу. Он перевернул ее. На него смотрел улыбающийся мужчина в украинской полицейской форме, гордо стоящий рядом с пятеркой немецких овчарок.

На бирке под фото было выгравировано: «Офицер Даниил Шевченко. Кинологическая служба». Дыхание Ивана перехватило.

Сходство было несомненным. Ее глаза, овал ее лица. Она была его дочерью.

Снаружи снова грянул гром, заставив стены дома содрогнуться. «Боже правый, — прошептал Иван. — Она дочь Шевченко». И в тот миг он отчетливо понял, что это не просто спасение ребенка от бури. Это было началом откровения, которое должно было навсегда изменить все вокруг.

К утру буря наконец утихла, оставив Кленовую улицу погребенной под тишиной и сломанными ветвями деревьев. Но затишье длилось недолго. Ровно в восемь утра к старому дому подъехали два полицейских патрульных автомобиля и тот же белый фургон службы контроля животных.

Офицеры вышли из машин, с их сапог стекала грязная вода, а в утреннем тумане трещали полицейские рации. На этот раз они пришли подготовленными. Транквилизаторы, мощные фонари и документы, санкционирующие принудительное проникновение.

Иван стоял неподалеку, делая вид, что он просто случайный прохожий, хотя сердце его колотилось от острого чувства вины. Часами ранее он увел девочку в безопасное место, к себе домой, где она теперь мирно спала, укрытая теплым одеялом, в окружении Браво и остальных псов. Но часть его жаждала узнать, что же на самом деле скрывалось в недрах того дома.

Старший офицер громко постучал в дверь. «Городская служба контроля животных. Есть кто дома?» Ответа не последовало.

Лишь слабый скулеж доносился из-за закрытой двери. Он попробовал снова, на этот раз громче и настойчивее. «У нас есть ордер на осмотр собственности».

Тишина затянулась на несколько напряженных секунд, прежде чем один из офицеров обменялся многозначительным взглядом с напарником и кивнул. Таран ударил в дверь с глухим стуком, прокатившимся эхом по всей округе. Петли не выдержали, дверь рухнула, и в воздухе повис тяжелый запах мокрой шерсти и дезинфицирующего средства.

Они осторожно вошли внутрь, яркие лучи фонарей врезались в полумрак помещений. Первым остановился младший офицер. «Сэр, вы должны на это взглянуть».

Клетки. Десятки их. Но это были не тюремные клетки, а чистые, аккуратно застеленные одеялами места.

Некоторые были пусты, в других отдыхали раненные овчарки. Перевязанные лапы, зашитые раны, полные миски со свежей водой. Это была не просто собачья конура, это был настоящий госпиталь и убежище…