Тайное становится явным: я пришла домой раньше времени и поняла, почему муж не брал трубку

Цыганка. Девочка лет десяти, в яркой цветастой юбке и вязаном свитере, с черными растрепанными волосами и огромными темными глазами. Она схватила Елену за рукав куртки, и та от неожиданности отшатнулась.

— Тетенька, — прошептала девочка, глядя прямо в глаза, — не ходи домой. Не ходи туда. Там беда тебя ждет.

Елена машинально отдернула руку. Цыгане здесь появлялись регулярно, особенно осенью: гадали, просили милостыню, иногда пытались что-то продать. Табором стояли за гаражами, и местные жители к ним привыкли, хотя и относились настороженно. Обычно Елена просто проходила мимо, не встревая в разговоры. Но сейчас что-то в голосе девочки, в ее взгляде, заставило замереть.

— Что? — только и смогла выдавить Елена.

— Не ходи, — повторила цыганка, сжимая ее руку. Пальцы у нее были тонкие, холодные, но крепкие. — Слышишь? Там беда. Большая беда. Подожди немножко. Пожалуйста.

— Девочка, отстань, — Елена попыталась освободиться, но рука у цыганки была на удивление сильной. — Мне некогда, я домой спешу.

— Не спеши, — девочка покачала головой, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на страх. Или на жалость. — Подожди, тетенька. Хоть пять минут. Ты потом спасибо скажешь.

Елена хотела возразить, оттолкнуть ее и пройти дальше. Это же просто цыганский трюк. Сейчас она испугается, даст денег, а девочка убежит и посмеется над глупой доверчивой женщиной. Так они всегда делают: пугают, запугивают, выманивают деньги на снятие порчи или еще какую ерунду. Но почему-то ноги не двигались. Что-то внутри сжалось, и холодок пробежал по спине.

— Почему ты так говоришь? — спросила она тише. — Что случилось?

— Я видела, — девочка отпустила ее руку и отступила на шаг. — Вижу иногда. Там люди плохие. Тебя хотят обидеть. Не ходи сейчас. Подожди.

Елена стояла и смотрела на нее, не зная, что делать. Это абсурд. Это просто ребенок, которого научили пугать людей. Но ведь бывают же совпадения. А вдруг там действительно что-то случилось? Может, в квартире пожар? Или воры? Игорь мог прийти домой раньше, застать кого-то. Она достала телефон, хотела позвонить мужу, но потом передумала. Если ничего не случилось, она будет выглядеть идиоткой. «Знаешь, милый, мне цыганка сказала не приходить домой». Он посмеется. Скажет, что она суеверная дура, что нельзя слушать всяких бродяг. Он вообще последнее время к ней относился как-то… снисходительно, что ли? Словно она была ребенком, которого надо терпеливо учить жизни.

— Ладно, — выдохнула Елена, сама не понимая, почему соглашается. — Я подожду. Но недолго.

Цыганка кивнула и быстро исчезла за углом дома, словно растворилась в сумерках. Елена осталась стоять на тротуаре, чувствуя себя полной дурой. Женщины с колясками покосились на нее, но ничего не сказали. Мужики у лавочки докуривали сигареты и о чем-то негромко переговаривались, не обращая на нее внимания.

Елена отошла за угол дома, туда, где только что скрылась девочка. Прислонилась к холодной кирпичной стене и достала из кармана куртки помятую пачку сигарет. Она бросила курить три года назад, когда Маша начала учить в школе про вред табака и устроила дома целую кампанию против курения. Но одну пачку Елена всегда носила с собой на случай стресса. Вот и сейчас пальцы сами потянулись к сигарете. Прикурила, затянулась. Дым обжег горло, и она закашлялась. Но стало чуть легче.

Елена посмотрела на часы: половина седьмого. Игорь обычно приходит около восьми, иногда даже позже, так что дома его быть не должно. Маша у подруги Насти, они вместе делали какой-то школьный проект по окружающему миру, должна вернуться к девяти. Значит, квартира пустая. Так чего она ждет? Что там может случиться в пустой квартире?

«Пять минут, — решила Елена. — Постою пять минут и пойду. Хватит слушать всяких гадалок».

Она докурила, бросила окурок в лужу и снова посмотрела на подъезд. Все было тихо. Никаких признаков беды. Женщины с колясками разошлись, мужики тоже ушли. Горели окна в квартирах, кто-то готовил ужин, кто-то смотрел телевизор. Обычный вечер обычного будничного дня. Из окна первого этажа доносился звук работающего телевизора, какое-то ток-шоу, где люди громко спорили и перебивали друг друга.

Елена достала телефон и открыла переписку с Машей. Последнее сообщение было в обед: «Мам, я у Насти. Вернусь к девяти. Не звони, у нас репетиция». Репетиция чего, Маша не уточнила, но Елена не стала расспрашивать. Дочка в последнее время стала более самостоятельной, и Елена радовалась этому. Восемь лет — уже не малышка. Она хотела написать Игорю, спросить, когда он придет, но снова передумала. Зачем? Он же на работе, будет отвечать односложно, как всегда. Лучше просто дождаться его дома. Удивить новостью. Может, даже приготовить что-нибудь вкусное на ужин. В холодильнике вроде была курица, можно запечь с картошкой. Игорь любил.

Елена уже собиралась выйти из-за угла и направиться к подъезду, когда дверь распахнулась. Из подъезда вышли трое. Елена узнала их сразу, хотя стояла в тени и ее не было видно.

Первым шел Игорь, ее муж. Высокий, худощавый, в той самой серой куртке, которую она купила ему на день рождения два года назад. Он что-то говорил, оборачиваясь к идущим следом, и улыбался. Елена не видела, чтобы он так улыбался последние месяцы — широко, легко, словно ему было по-настоящему хорошо.

Рядом с ним шла молодая женщина. Лет двадцати пяти, не больше. Стройная, в модной красной куртке и обтягивающих джинсах, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Она шла близко к Игорю, почти касаясь его плечом, и тоже улыбалась. Елена ее не знала. Никогда не видела.

А замыкал троицу Виктор Петрович Жданов. Ее начальник. Тот самый, который час назад сухо поздравил ее с повышением. Он шел чуть позади, руки в карманах пальто, лицо серьезное.

Елена застыла за углом, прижавшись спиной к стене. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на всю улицу. Что они делают вместе? Почему Игорь вышел из их подъезда в половине седьмого, когда должен быть на работе до восьми? И кто эта женщина?

Они остановились у крыльца подъезда, и Елена услышала их голоса. Говорил Жданов — четко, деловито, как на совещании.

— Значит так. В понедельник я вызываю Елену и предъявляю ей документы. Говорю, что обнаружилась недостача, подлог в отчетах. У меня уже все готово, бумаги оформлены.

— Она, конечно, будет отрицать, но доказательства на руках. А если она не поверит? — это был голос Игоря. — Лена въедливая, может начать проверять.

— Не успеет, — отмахнулся Жданов. — Я сразу подключу службу безопасности. Скажу, что это серьезное нарушение, что компания несет убытки. Директор мне доверяет, он меня слушает. К обеду ее уволят по статье.

Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Что? Какой подлог? Какая недостача? Она никогда не брала ни копейки, все отчеты проверяла по три раза, каждую цифру сверяла. Это бред. Это какое-то недоразумение.

— И тогда должность освобождается, — продолжал Жданов. — Игорь, ты уже в компании год работаешь, рекомендации я дам. Формально ты подходишь. Директор не будет возражать, я сам ему предложу твою кандидатуру. Скажу, что ты показал себя надежным специалистом.

— А Кристину куда? — спросил Игорь, кивая на блондинку рядом.

— Кристина останется моей секретаршей, — ответил Жданов. — Пока. Потом посмотрим. Главное, чтобы все прошло гладко.

Блондинка — значит, ее звали Кристина — хихикнула и взяла Игоря под руку…