Таємниця малюнка: слідчий удочерив дівчинку, не знаючи всієї правди

Пізно ввечері, коли будівля Слідчого комітету спорожніла, він, використовуючи свою стару перепустку і знання коридорів, проник до архіву. Повітря тут було сперте, пахло пилом і забуттям. Під тьмяним світлом єдиної лампочки він знайшов потрібний стелаж. Справа номер 217. Про вбивство сім’ї Ковальових.

Він поклав важку теку на стіл і відкрив її. Знайомі фотографії, протоколи, звіти. Він перечитував їх сотні разів, але сьогодні він шукав не те, що написано, а те, що приховано між рядків.

Він заново переглянув список речових доказів. Нічого незвичайного. Відпрацювали всі версії: пограбування, помста по бізнесу, побутовий конфлікт. Усі зайшли в глухий кут. Глава сім’ї Андрій Ковальов володів невеликою будівельною фірмою, але ніяких серйозних ворогів або боргів у нього, на перший погляд, не було.

Вадим заплющив очі, намагаючись відновити в пам’яті картину тієї ночі. Запах крові, холод, скляні очі вбитих і маленька дівчинка під ліжком. Щось було не так. Якась деталь випадала із загальної картини, але він не міг зрозуміти, яка.

Він знову відкрив теку і почав методично, аркуш за аркушем, перевіряти все заново. Опис місця події, складений ним же десять років тому. Стіл у кабінеті був перевернутий, шухляди висунуті. Явно шукали щось. Але що? Сейф був розкритий, але гроші, що лежали на видному місці, залишилися недоторканими. Значить, справа не в грошах. Документи? Можливо.

Він переглянув опис вилучених паперів. Договори, рахунки, бухгалтерські звіти. Нічого кримінального. Його команда тоді ретельно перевірила всю фінансову діяльність фірми Ковальова. Чисто.

Він гортав далі. І раптом його погляд зачепився за одну деталь у протоколі огляду: «На підлозі в кабінеті поруч з тілом Ковальова А.П. виявлено срібний портсигар з гравіюванням А.К. Всередині знаходилися три сигарети марки «Sobranie»».

Вадим пам’ятав цей портсигар. Дорога стильна річ. Але Ковальов не курив. Про це говорили всі: дружина, друзі, колеги. Тоді чий це портсигар?

Десять років тому вони відпрацьовували цю версію, перевіряли всіх знайомих Ковальова, але безрезультатно. Портсигар так і залишився «глухим» доказом.

Він відклав протокол і знову взяв у руки малюнки Ані, які приніс із собою. Чорний будинок, тінь, кострубаті дерева. Він вдивлявся в них, намагаючись знайти зв’язок.

І тут його осяяло. Він взяв один з останніх малюнків, де тінь була промальована особливо чітко, і підніс його до лампи. В руці тіні, в цьому темному згустку, вгадувався маленький прямокутний предмет.

Раніше він не звертав на це уваги, вважаючи випадковою деталлю. Але тепер, знаючи про портсигар, він бачив його ясно. Прямокутник з блискучою точкою — відблиск світла на сріблі.

Серце закалатало. Це не могло бути збігом. П’ятирічна дівчинка, що сховалася під ліжком в іншій кімнаті, не могла бачити портсигар у кабінеті батька. Якщо тільки…

Якщо тільки вбивця не заходив до її кімнати після вбивства. Якщо тільки він не стояв над нею, коли вона, затамувавши подих, лежала у своєму сховку.

Ця думка обпекла його. Він уявив, як вбивця з портсигаром у руці схиляється над ліжечком, шукаючи останнього свідка. І Аня, крізь щілину між ліжком і підлогою, бачить його тінь і цей блискучий предмет у його руці.

Кров відхлинула від його обличчя. Він відчув напад нудоти. Це змінювало все. Вбивця знав, що в будинку є ще одна дитина. Знав — і не зачепив. Чому? Злякався шуму? Або… Або він не міг убити її?

Він схопив телефон і набрав номер Ігоря, забувши про пізню годину.

— Ігорю, я в архіві, — випалив він без передмов.

— Пам’ятаєш справу Ковальових? Портсигар?

— Який портсигар? — сонно пробурмотів Ігор. — Вадиме, ти з глузду з’їхав? Зараз третя година ночі.

— Срібний портсигар, який ми знайшли біля тіла. Ковальов не курив. Чий він?

— Ми так і не встановили.

— Та облиш! — Ігор позіхнув. — Хіба мало, може, подарунок чийсь. Або гість забув. Ми ж перевіряли.

— Пусто!

— Ні, не пусто! — Вадим майже кричав. — Аня намалювала його. Вона бачила його в руці вбивці.

На іншому кінці дроту запала тиша.

— Вадиме! — нарешті вимовив Ігор, і голос його став серйозним, майже жорстким. — Іди додому. Ти перевтомився. Ці малюнки зводять тебе з розуму. Це небезпечно. Залиш цю справу в спокої, поки не наробив дурниць.

Він поклав слухавку.

Вадим сидів у тиші архіву, слухаючи гудки в телефоні. Реакція Ігоря була дивною. Замість того щоб зацікавитися новою зачіпкою, він намагався його зупинити. Чому? Чому він так боїться, що Вадим знову копається в цій справі?

Пошуки привели його до нового, ще більш тривожного питання. Але відповідь на нього була прихована в темряві, такій же густій і непроглядній, як тінь на малюнках його мовчазної доньки.

З цієї нічної розмови щось невловимо змінилося в поведінці Ігоря. Його дружня турбота набула відтінку нав’язливого контролю. Він дзвонив Вадиму по кілька разів на день, розпитував про здоров’я Ані, про сеанси з психологом, про малюнки. Під маскою участі Вадим відчував холодну, пильну увагу хижака, що вивчає свою жертву.

Ігор наче намагався вгадати кожен його наступний крок, передбачити, куди заведе його це саморобне розслідування.

— Ти виглядаєш жахливо, — говорив він при зустрічі, співчутливо заглядаючи в очі. — Може, тобі у відпустку з’їздити? Відпочити, розвіятися. Я можу все влаштувати, путівку в хороший санаторій.

— Мені ніколи відпочивати, — сухо відповідав Вадим, уникаючи обіймів, які тепер здавалися липкими і фальшивими.

Одного разу, повернувшись до свого кабінету після наради, Вадим виявив, що тека з малюнками Ані, яку він завжди тримав у шухляді столу, зникла. Він перерив усе, перевірив сейф, шафи — теки не було.

Серце впало в порожнечу. Ці малюнки були його єдиною ниточкою, єдиною надією. Він кинувся до Ігоря.

— Ти не бачив мою теку? Синю, з малюнками Ані?

Ігор розвів руками, на його обличчі було написано щире здивування.

— Поняття не маю. А що, зникла? Напевно, прибиральниця випадково викинула. Вони тут, знаєш, не дуже-то церемоняться.

Але Вадим йому не вірив. Він бачив, як на долю секунди в очах друга промайнув тріумф. Він зрозумів. Це була не випадковість, а спланована диверсія. Ігор намагався позбавити його доказів.

Наступного дня Вадима викликав до себе начальник слідчого управління, полковник Сичов, людина старого гарту, що не терпіла самодіяльності….