Таємниця малюнка: слідчий удочерив дівчинку, не знаючи всієї правди

На іншому кінці дроту запала пауза.

— Я що-небудь придумаю, — нарешті сказала вона. — Будьте біля заднього входу в центр через годину. У вас 10 хвилин.

Потім він набрав номер Петра Никифоровича, старого сторожа.

— Батьку, потрібна твоя допомога. Пам’ятаєш ту запонку? Мені потрібно, щоб ти офіційно зареєстрував її як знахідку. Напиши заяву на ім’я полковника Сичова. Опиши, де і коли знайшов. І головне, вкажи, що бачив, як майор Романов виходив з архіву.

— Зроблю, синку, — без вагань відповів старий. — Давно пора цю гниду на чисту воду вивести.

План почав вимальовуватися в його голові. Він більше не був жертвою. Він ставав мисливцем. У нього було два козирі: запонка, яка тепер стане офіційним доказом, і головний свідок. Аня, чия пам’ять почала пробуджуватися.

Але діяти потрібно було швидко й обережно. Ігор був розумний, хитрий і, як тепер розумів Вадим, абсолютно безжальний. Він подивився на себе в дзеркало. Змучене, неголене обличчя, кола під очима, сивина на скронях. Але погляд був іншим. У ньому більше не було розгубленості. У ньому була сталь.

Він дістав з шафи свій табельний пістолет, який не брав у руки з дня відсторонення, перевірив обойму. Він не збирався чинити самосуд. Зброя була потрібна для захисту. Він відчував, що фінальна сутичка близька, і він повинен бути до неї готовий.

Він їхав на зустріч з Анею, і в його голові звучали слова полковника Сичова: «Ти одержимий». Так, він був одержимий. Але не помстою. А жагою справедливості. Він прямував у те місце, де на нього чекав останній, найважливіший доказ, який мав або остаточно підтвердити його здогад, або зруйнувати його. А разом з ним — і залишки його віри в людей.

Задній двір реабілітаційного центру зустрів його вогкістю і запахом гнилого листя. Олена Сергіївна чекала біля службового входу, нервово кутаючись у шаль.

— У вас мало часу, — прошепотіла вона. — Медсестра на посту — моя колишня студентка, я домовилася. Але скоро обхід.

Вона провела його тьмяно освітленим коридором у невелику ігрову кімнату. Аня сиділа на стільчику в кутку, спиною до дверей. Вона навіть не обернулася, коли він увійшов. Її худенькі плечі здригалися.

Вадим опустився перед нею на коліна.

— Аню, це я, тато.

Вона повільно повернула голову. Її очі, здавалося, стали ще більшими на змарнілому обличчі. В них була така безодня туги, що у Вадима перехопило подих.

— Я прийшов забрати тебе, — сказав він, беручи її холодні руки у свої. — Все буде добре, я обіцяю.

Він дістав з кишені фотографію. Старий пожовклий знімок, який він знайшов у сімейному альбомі Ковальових. На ньому молодий, усміхнений Андрій Ковальов обіймав свою дружину. А поруч стояв… Ігор. Усі троє сміялися, мружачись від сонця.

— Аню, подивися. — Він обережно підніс фотографію до її очей. — Ти пам’ятаєш цю людину? — Він вказав на Ігоря.

Вона довго дивилася на фото. Її губи беззвучно ворушилися. Потім її погляд перемістився на обличчя батька на знімку. Вона здригнулася, і її тіло почало бити дрібне тремтіння. Вона вирвала руки і закрила обличчя долонями.

— Тінь, — прошепотіла вона. Ледь чутно, майже беззвучно.

Але Вадим почув. Перше слово за 10 років.

— Так, — сказав він, відчуваючи, як по його щоках течуть сльози. — Це він. Тінь.

— Вадиме Андрійовичу, пора! — пролунав шепіт Олени Сергіївни з-за дверей.

— Аню! — Він знову взяв її за руки. — Мені потрібно, щоб ти зробила ще дещо. Намалюй його ще раз. Намалюй Тінь. Але тепер намалюй його обличчя. Ти зможеш?

Вона подивилася на нього, і в її очах він побачив не тільки страх, а й несміливу рішучість. Вона кивнула.

Він залишив її з Оленою Сергіївною, а сам поїхав до Слідчого комітету. Прямо до Сичова. Полковник зустрів його холодно.

— Соколов, я ж тебе попереджав.

— Товаришу полковнику, я прийшов не як слідчий, а як опікун, — сказав Вадим, викладаючи на стіл запонку в пакетику для речдоків і заяву від сторожа. — І як свідок. У мене є докази, що майор Романов причетний до вбивства сім’ї Ковальових.

Сичов недовірливо взяв запонку, прочитав заяву. Його обличчя повільно змінювалося.

— Це серйозно?

— Більш ніж. Головний свідок — моя донька. Її пам’ять повертається, і вона готова впізнати вбивцю.

Полковник довго мовчав, барабанячи пальцями по столу.

— Добре, Соколов. Я дам тобі двадцять чотири години. Знайди мені незаперечні докази. Прямі. Показання свідка, зізнання. Що завгодно. Але якщо це твоя чергова фантазія — нарікай на себе.

Вадим вийшов з кабінету, відчуваючи, як по його тілу розливається адреналін. Зворотний відлік пішов. Він знав, що Ігор уже в курсі його дій. Сторож напевно доповів йому про заяву. Тепер друг перетворився на загнаного звіра, а загнаний звір найнебезпечніший.

Він їхав додому, постійно перевіряючи дзеркало заднього виду. За ним ніхто не стежив, але відчуття чужої присутності не покидало. Він розумів, що його квартира більше не є безпечним місцем.

Він зупинився біля невеликого магазину, купив одноразовий телефон. З нього він набрав Ігорю.

— Це я, — сказав він, коли друг відповів.

— Вадиме? Що за ігри? Чому ти не відповідаєш на дзвінки?

— Нам потрібно зустрітися, Ігорю. Терміново. Я знаю, що сталося десять років тому. Я знаю все.

На іншому кінці дроту запала важка тиша.

— Де? — нарешті хрипко запитав Ігор.

— Завтра опівдні. На старому цегельному заводі за містом. Приїжджай один.

— Це пастка?