Таємниця замурованої ніші: чому поліція 50 років шукала школяра, поки робітники не розкрили стіну бібліотеки
Капітан дав слово, що особисто зв’яжеться зі Смирновими в разі появи будь-яких нових обставин, але закликав їх змиритися з суворою дійсністю. Анна безсило опустилася назад на стілець, беззвучно плачучи і дивлячись на приколотий до справи знімок усміхненого сина, який мріяв стати вчителем. Сергій відвернувся до віконного отвору, міцно стиснувши щелепи, щоб приховати сльози, що виступили на очах.
Чоловік тихо, але впевнено пообіцяв дружині, що сам відшукає дитину, навіть якщо вся система здасться. Іванов мовчки закрив товсту папку, висловив щирі співчуття і порадив батькам триматися. Вийшовши з задушливої будівлі на весняний мороз, подружжя в повному мовчанні попрямувало до свого будинку, згинаючись під гнітом нескінченної трагедії.
Тримаючись за руку чоловіка, Анна шепотіла в нікуди клятви ніколи не здаватися і обов’язково повернути свого хлопчика. Проте в глибині її пораненої свідомості остання іскра надії повільно згасала, поступаючись місцем холодному, руйнівному відчаю. Минули довгі десятиліття, батьки Івана покинули цей світ, так і не дізнавшись долі свого чада, а життя навколо кардинально змінилося.
Міська школа №1, де колись здобував знання Ваня, сильно змінилася: у сімдесятих роках оновили зовнішній вигляд, а в дев’яностих побудували сучасний спортивний комплекс. Тільки величезне приміщення книгосховища з високими полицями і стелями залишалося в первісному вигляді через брак фінансування. Але у 2016 році керівництво нарешті знайшло гроші на масштабну реконструкцію читального залу для адаптації під сучасні реалії.
Ремонтна бригада почала зносити старі конструкції, відриваючи прогнилі дошки і ламаючи старі стіни. У приміщенні повисла густа хмара будівельного пилу, а повітря просочилося різким запахом старої вогкості та плісняви. Майстрам потрібно було лише підготувати простір для монтажу комп’ютерної техніки, і ніхто навіть не здогадувався, який моторошний секрет приховують ці стародавні перекриття.
Робітник Олексій сильними ударами кувалди розбивав цегляну стіну в далекому кінці залу, де раніше була важка дерев’яна обшивка. Несподівано від чергового замаху завалився цілий блок цегли, відкривши погляду лякаючу чорну нішу в стіні. Витерши піт із чола, будівельник нахмурився, дістав мобільний телефон і ввімкнув підсвічування, щоб зазирнути всередину загадкового заглиблення.
Вузький простір мав такий вигляд, ніби його обладнали і заклали спеціально; всі кути заросли товстим шаром павутини, а на дні виднівся дивний предмет. Олексій покликав своїх колег — жартівника Вітьку і похмурого ветерана бригади Санича. Зазирнувши в діру, Вітька спочатку спробував пожартувати про піратські скарби, але швидко замовк, помітивши серйозне обличчя товариша.
Олексій заперечно похитав головою і висловив думку, що всередині лежить чиясь сумка. Голос Санича здригнувся, коли він порадив обережно витягти знахідку, справедливо зауваживши, що там можуть виявитися цінні папери. Одягнувши щільні рукавички, Льоха простягнув руки в пильну нішу і дбайливо потягнув за шкіряну лямку, що розсипалася…
