Троє проти одного старого: фатальна помилка зухвальців, які ввірвалися не в той дім

Кадик схлипнув, розмазуючи бруд по обличчю.

— Боявся я… Він обіцяв убити, якщо рот відкрию. У нього зв’язки були з ментами.

— А на волі? Чому пішов із ним грабувати? Чому допомагав збирати данину зі старих?

— Гроші потрібні були заріз. Роботи немає ніде. Хмирь сказав, що ми просто швидко заробимо і розійдемося. Я дурень…

Григорій мовчав, уважно дивлячись в очі. Кадик не брехав. Він був слабкою, веденою людиною. Пішов за сильним, тому що не знав, як жити по-іншому. Таких у зоні багато — сіра маса, безвольні. Але слабкість — це не виправдання для підлості.

— Встань, — наказав Григорій.

Кадик насилу піднявся на ватних, тремтячих ногах. Григорій став навпроти.

— Ти знаєш, що таке поняття честі?

Кадик кивнув ледь помітно.

— Знаєш, що зі зрадниками та їхніми пособниками в зоні роблять?

— Так…

— Хмирь — зрадник. Кулька — його ланцюговий пес. Ти — співучасник. За законом ви всі троє маєте відповісти.

Кадик заплакав сильніше, закривши обличчя руками.

— Я… Я більше не буду. Я поїду з району сьогодні ж. Клянуся всім святим!

Григорій мовчав хвилину, вирішуючи його долю. Потім кивнув Вітьку. Той підійшов, завдав Кадику одного точного, болючого удару по ногах. Кадик упав, схопився за забите коліно, закричав. Григорій присів знову.

— Це тобі урок. Щоб запам’ятав цей день назавжди. Ніколи не йди за зрадником. Ніколи не допомагай тим, хто порушує закон честі. Зрозумів мене?

Кадик люто кивав, схлипуючи.

— Зрозумів! Зрозумів, батя!

— Поїдеш із району. Сьогодні. Прямо зараз. Якщо побачу тебе тут знову, другого разу не буде. Розмов не буде.

— Я поїду! Клянуся!

Григорій встав, кивнув Вітьку. Той грубо відтягнув Кадика до стіни, посадив на ящик. Кадик сидів, уткнувшись обличчям у коліна, і трясся від пережитого шоку.

Григорій підійшов до головного винуватця. Хмирь висів на ланцюгу, обличчя біле як крейда, очі бігали по сторонах у паніці. Коли Григорій зупинився перед ним, Хмирь заговорив швидко, захлинаючись словами, ковтаючи закінчення.

— Гориничу, я не знав! Якби знав, ніколи б не прийшов! Ти ж розумієш, я не хотів тебе образити особисто! Ми просто гроші заробляли, як могли! Я не думав!

— Мовчи.

Григорій сказав це тихо, але так вагомо, що Хмирь заткнувся миттєво, немов подавився. Григорій дивився на нього довго, вивчаючи, як ентомолог вивчає жука. Хмирь був більшим, молодшим, сильнішим фізично, але зараз він був ніким. Просто зрадником, який попався. В його очах плескався тваринний жах.

— Ти знаєш, хто я? — повторив Григорій. — Ти знаєш, що злодій у законі зобов’язаний зробити зі зрадником масті. У зоні тебе врятувала адміністрація, сховала. Тут тебе рятувати нікому. Ми в лісі.

Хмирь засмикався на ланцюгу, гримлячи ланками.

— Я виправлюся! Я більше не буду! Я поїду далеко, в інше місто, в Росію, куди скажеш! Ти ніколи мене не побачиш!

— Слова, — Григорій похитав головою. — Ти вже давав слово в зоні. І порушив його. Чому я маю вірити тобі зараз?

— Тому що я боюся! Тому що я зрозумів! Я більше не буду порушувати!

Григорій усміхнувся гірко, без радості.

— Ти не зрозумів. Ти просто боїшся шкурою. Коли страх мине, ти знову почнеш грабувати і зраджувати. Тому що ти гнилий усередині. Зрадник не змінюється, це природа.

Хмирь заплакав. Не скиглив тихо, як Кадик, а ридав навзрид, голосно, як ображена дитина.

— Не вбивай мене, прошу! У мене мати хвора лежить! Сестра маленька є! Пожалій!

Григорій слухав цю брехню, не перериваючи. Коли Хмирь видихався і замовк, Григорій сказав:

— Якби в тебе мати хвора була, ти б не їздив по селах, не лякав чужих матерів і людей похилого віку. Якби сестра маленька була, ти б не крав у своїх товаришів пайки. Ти брешеш. Навіть зараз, перед обличчям смерті, ти брешеш.

Хмирь знову захникав, втрачаючи людську подобу.

— Що ти хочеш? Скажи, я зроблю все! Рабом буду!

Григорій відійшов убік. Подивився на Бритву, на Вітька. Вони стояли біля стіни, мовчки чекали рішення старшого. Григорій міцно задумався. За законом злодійським, Хмиря треба покарати вищою мірою. Зрадник не має права топтати землю серед чесних людей. Але позбавлення життя — це крайня, остання міра. Григорій не вбивав на волі. У зоні — так, траплялося. У бійках, у поножовщині, у розбірках — за поняттями. Але там це було частиною виживання. Тут — інше.

Він підійшов до Бритви впритул. Заговорив пошепки, щоб Хмирь не чув вироку.

— Хмиря залишимо живим. Але треба зробити так, щоб він більше ніколи не повернувся до справ.

Бритва розуміюче кивнув.

— Зробимо інвалідом?

— Ні, гірше. Відправимо його назад у зону. Туди, де на нього вже чекають.

Бритва хижо усміхнувся.

— Правильно. Це страшніше за смерть.

Григорій повернувся до Хмиря. Той дивився на нього з божевільною надією.

— Вбивати не буду, — сказав Григорій. — Але життя твоє на волі скінчилося сьогодні. Ти повернешся за ґрати. І там тобі детально пояснять, що буває зі зрадниками, які наїхали на злодія.

Хмирь зблід ще сильніше, ставши схожим на мерця.

— Ні… Тільки не це! Краще вбий тут! У зоні мене вб’ють! Там знають!

— Не моя справа, — Григорій байдуже розвернувся спиною. — Ти сам вибрав цю дорогу.

Хмирь закричав диким голосом, смикнув ланцюг так, що гак у стіні жалібно затріщав, посипалася штукатурка. Вітьок підійшов, професійно оглушив його коротким ударом у щелепу. Хмирь обм’як, повис на ланцюгу ганчірковою лялькою.

Григорій вийшов із задушливого сараю. Повітря на вулиці здавалося кришталево чистим і солодким після тієї гнилі. Сонце стояло високо в зеніті. Друга година дня, не більше.

Він закурив, глибоко затягуючись. Почекав, поки Бритва і Вітьок вийшли слідом, мружичись від світла.

— Що далі? — запитав Бритва, витираючи піт із чола.

— Кульку і Кадика відпустити. Нехай їдуть із району на всі чотири сторони. Хмиря тримаємо тут до вечора. Потім дзвонимо в міліцію, суворо анонімно. Кажемо, що за такою-то адресою перебуває небезпечна людина, яка перебуває у федеральному розшуку за стару справу.

— А якщо перевірять, і його немає в розшуку?