Тихе рішення: жінка не стала сперечатися з рідними, а просто зробила як треба

Пауза затягнулася. Клавіші стукали вже тривожніше.

— Поліно… — голос Лариси став тихішим. — У неї немає власності.

— Взагалі?

— Ні квартири, ні дачі, ні навіть гаража. Чистий аркуш. Остання прописка анульована за фактом продажу. Формально вона… особа без певного місця проживання.

Я повільно опустила руку з телефоном на стіл, увімкнувши гучний зв’язок.

— Дякую, Ларо. Перевір ще дещо. Базу судових приставів.

Я вже знала відповідь, але мені потрібне було документальне підтвердження. Через хвилину Лариса свиснула.

— Ого! Та тут букет. Три виконавчі провадження. Кредити. Мікропозики. І… стривай-но. Позов від казино «Золотий Фенікс»? Це ж та підпільна мережа, яку накрили минулого року. Картярські борги? Поліно, з ким ти зв’язалася? Сума боргу майже 4 мільйони. Усе її майно пішло з молотка, щоб покрити хоча б частину.

Я подякувала подрузі і поклала слухавку. У кімнаті запала дзвінка тиша.

Пазл склався. Клац.

Лукерія не просто «гостювала» у Трохима. Вона не робила ремонт у своїй квартирі. У неї не було квартири. Вона була банкрутом. Ігроманкою, яка програла все: житло, репутацію, майбутнє.

Ось чому вона так вчепилася в мого сина. Ось чому вона поступово перевозила речі. Я згадала, як місяць тому помітила, що гостьове крило — дві кімнати з окремим входом, які я проєктувала для друзів Трохима, — виявилися замкненими. Трохим тоді відмахнувся: «Там склад речей Лукерії на час ремонту».

Це не склад. Це її життя. Ті коробки, які я бачила мигцем на камерах, — це все, що у неї залишилося.

Вона переїхала до нас не тимчасово. Вона переїхала назавжди. Як паразит, який впроваджується в здоровий організм, коли його власний носій гине.

І саме тому вона так люто виживала мене. Я була єдиною загрозою. Я, як господиня і творець будинку, могла в будь-який момент зайти в гостьове крило. Я могла побачити, що там не просто коробки, а обжитий побут. Я могла поставити запитання. Я могла перевірити. Їй потрібно було ізолювати Трохима від мене, щоб зберегти свою легенду про багату тещу, яка просто допомагає молодим. Якби Трохим дізнався, що його матір вигнали не через характер, а через страх викриття злиденної ігроманки, все б завалилося.

Вона грала ва-банк. І ставкою був мій будинок.

Я знову відкрила відеопотік з камер спостереження. Тепер я дивилася на те, що відбувається, іншими очима. Я бачила не гордовиту світську левицю, що розгулює вітальнею в сукні кольору фуксії. Я бачила шахрайку. Бездомну жінку, яка вкрала у мене сім’ю, щоб забезпечити собі теплу старість за мій рахунок.

Вона стояла зараз посеред залу, кутаючись у хутряну накидку, і кричала на прислугу, вимагаючи перевірити опалення. Вона тремтіла. Але не тільки від холоду, який я нагнала в будинок. Вона тремтіла від страху, що її картковий будиночок розсиплеться. Вона не знала, що фундамент уже підірвано.

На екрані я побачила, як Трохим підійшов до неї, обіймаючи за плечі, заспокоюючи. Він виглядав розгубленим. Він думав, що це просто технічний збій. Він все ще вірив, що живе у своєму будинку зі своєю багатою тещею, яка скоро подарує онукові квартиру в центрі.

Бідний, наївний хлопчик. Він навіть не підозрював, що годує людину, яка потягне його на дно.

Я відчула, як усередині мене щось загартувалося. Якщо до цього моменту в мене і були сумніви — може, я занадто жорстока? Може, варто було просто поговорити? — то тепер вони випарувалися. Розмовляти з паразитами марно. Їх потрібно виводити.

Я перевела погляд на годинник. Час минав. Автобус фонду «Другий шанс» вже напевно виїхав з гаража.

— Ти хотіла жити красиво, Лукеріє? — прошепотіла я екрану. — Ти хотіла приховати свою бідність? Що ж… Сьогодні ввечері твоя таємниця стане надбанням громадськості. Іронія в тому, що ти сама запросила глядачів на свою страту.

Я закрила кришку ноутбука. Час було збиратися. Я не могла пропустити фінал цієї п’єси. Я повинна була бачити їхні обличчя, коли маски будуть зірвані.

Я пішла в гардеробну. Мені потрібно було щось суворе, чорне. Траур за їхніми ілюзіями.

Я зупинила машину в тіні високої туї, метрів за п’ятдесят від воріт. Мотор стих, і я опустила скло, впускаючи морозне повітря.

Звідси мій скляний куб було видно як на долоні. І видовище це було, треба визнати, сюрреалістичним. Через мої налаштування освітлення будинок сяяв мертвотно-блідим, хірургічним світлом, розрізаючи затишні сутінки селища. Крізь панорамні вікна я бачила гостей. Вони нагадували замерзлих манекенів у вітрині дорогого бутика. Жінки у вечірніх сукнях куталися в шалі та піджаки своїх супутників. Чоловіки переминалися з ноги на ногу, роблячи вигляд, що плюс п’ятнадцять у приміщенні — це останній писк європейської моди на свіжість.

Лукерія металася між ними, як поранений птах. На ній була важка оксамитова сукня кольору перестиглої вишні та хутряне манто, яке вона не знімала. Я бачила, як вона насильно впихає келихи з шампанським у руки тремтячим гостям, голосно сміється, закидаючи голову, і щось активно розповідає, намагаючись відвернути їх від того факту, що з рота у них йде пара.

Це був театр абсурду. Бенкет під час льодовикового періоду.

Раптом музику, яка ледь доносилася до вулиці, перекрив надсадний рев двигуна. Це був не м’який рокіт «Мерседеса» або «Бентлі», до яких звикли жителі цього селища. Це був кашель старого, втомленого дизеля.

До воріт, скрипучи гальмами, під’їхав автобус. Це був старий ПАЗик, білий, з іржавими патьоками по бортах. На його боці фарбою через трафарет було нанесено логотип: дві руки, що розривають ланцюги, і напис великими літерами — ФОНД «ДРУГИЙ ШАНС».

Автобус зупинився прямо поперек в’їзду, заблокувавши полірований позашляховик якогось чиновника. Двері з шипінням розчинилися.

Музика в будинку стихла. Гості, радіючи нагоді покинути «холодильник», потягнулися до вікон і на веранду.

Першим з автобуса вийшов Гнат. Він був у своїй незмінній шкіряній куртці з текою під пахвою. Спокійний, як скеля. За ним, гуркочучи черевиками по асфальту, почали висаджуватися його підопічні. 12 осіб.

Це були не ті люди, яких звикли бачити на фуршетах у цьому районі. Міцні чоловіки з обличчями, на яких життя залишило глибокі шрами. Голомозі, в робочих комбінезонах, забруднених вапном і фарбою. На передпліччях багатьох з них синіли татуювання: персні, куполи, готичні шрифти. Вони вивантажувалися діловито, без метушні. Один виніс алюмінієву драбину. Двоє інших тягли важкі ящики з інструментами. Четвертий, величезний здоровань з перебитим носом, легко закинув на плече кувалду.

Вони не дивилися на ошелешених гостей у смокінгах. Вони дивилися на будинок. Як на об’єкт. Як на роботу.

Хвіртка розчинилася, і назустріч їм вибіг Трохим. Він був без піджака, в одній сорочці, і від холоду чи від жаху його трясло.

— Гей! Ви хто? — Його голос зірвався на фальцет. Він підбіг до Гната, намагаючись перегородити йому шлях. — Ви не можете тут паркуватися! У нас приватний захід. Приберіть автобус, ви загороджуєте виїзд гостям!

Лукерія вже стояла на ґанку, вчепившись у поручні. Її обличчя навіть у цьому мертвотному світлі здавалося білішим за крейду. Вона зрозуміла. Інстинкт аферистки підказав їй, що це не просто робітники.

Гнат зупинився. Він зміряв Трохима поглядом, у якому не було ні злості, ні співчуття. Тільки втомлена рішучість.

— Ми не паркуємося, Трохиме, — вимовив Гнат голосно, так, щоб чули всі. Його бас прокотився над галявиною, заглушаючи шепіт гостей.

— Що значить «не паркуєтеся»? Це приватна власність! Я зараз викличу охорону селища! — верескнув мій син.

Гнат повільно відкрив теку і дістав той самий документ з печаткою, який ми підписали вранці. Він розгорнув його перед обличчям Трохима, як щит…