Тиша за столом: фраза невістки змусила свекруху пошкодувати про свої слова про розлучення

Вона взяла зі столу порожню салатницю і попрямувала на кухню. Вона пройшла повз Людмилу Аркадіївну. Свекруха зміряла її швидким, вивчаючим поглядом, намагаючись прочитати щось на її обличчі. Але обличчя Кіри було безтурботним, майже веселим. Свекруха, очевидно, не знайшла нічого підозрілого. На її губах промайнула тінь поблажливої, тріумфальної посмішки: дурненька, ні про що не здогадується. Тим краще, тим ефектнішим буде удар. Роман теж виглядав заспокоєним. Він бачив її поступливість, її готовність і далі виконувати роль прислуги, і це остаточно утверджувало його в думці, що все йде за планом. Їхній план спрацює ідеально. Вона слухняно проковтне образу, прийме розлучення, збере свої речі і тихо зникне з їхнього життя, залишивши їм відремонтовану квартиру і почуття глибокого задоволення. В їхніх очах вона була вже не людиною, а списаним активом, відпрацьованим матеріалом.

Кіра стояла на кухні спиною до вітальні. Вона чула їхній сміх, їхні голоси. Вона дістала з духовки деко з рибою. Аромат трав і печеної плоті вдарив у ніс. Вона переклала форель на велике блюдо, прикрасила її гілочками кропу і скибочками лимона. Все має бути красиво, вистава має бути бездоганною до самого фіналу. Вона подивилася на годинник. Час наближався до дев’ятої — самий розпал вечора, саме час для головної страви і для головного сюрпризу. Вона взяла зі столу ту саму начищену до блиску срібну тацю. Поставила на неї блюдо з рибою. Таця була важкою, але її руки не тремтіли. Вона тримала її міцно і впевнено. Все було готово. Вона зробила ще один глибокий вдих. Маска спокою сиділа на її обличчі як влита.

— Час.

З посмішкою на вустах вона вийшла з кухні і попрямувала в центр кімнати, несучи перед собою гаряче. У центр урагану, який вона сама збиралася викликати.

Вона несла його перед собою як щит або як підношення. Важке, холодне срібло, що відбивало тремтливе світло люстри сотнями дрібних нервових відблисків, здавалося, вбирало в себе всю напругу, що скупчилася в цій задушливій, переповненій людьми кімнаті. Кіра йшла від кухні до вітальні повільно, з тією вивіреною, майже ритуальною ходою, з якою несуть прапор або ікону. На таці, серед гілочок кропу і тонких, схожих на жовті півмісяці, скибочок лимона, лежала величезна, із золотистою хрусткою шкірою форель. Вона виділяла божественний аромат — суміш печеної плоті, часнику і прованських трав. Це був цвях програми, апофеоз її багатоденних старань, її кулінарний і дипломатичний шедевр. Але для Кіри зараз це був лише реквізит. Важкий, пахнучий їжею реквізит в останньому акті п’єси, режисером якої вона більше не була.

Вона рухалася крізь щільний, хисткий масив чужих тіл, посмішок і розмов. Гості розступалися перед нею, як води Червоного моря, проводжаючи її і її ношу захопленими, голодними поглядами.

— Ах, яка краса!

— Кірочко, ви просто чарівниця!

— Людмило Аркадіївно, яка у вас невістка-умілиця!

Ці слова, які ще вранці змусили б її серце тріпотіти від радості, тепер доносилися до неї ніби через товстий шар вати — безглуздий фоновий шум. Вона бачила все з якоюсь відстороненою, майже клінічною ясністю: спітніле червоне обличчя далекого родича з Житомира, який уже явно перебрав з коньяком; хижу посмішку найкращої подруги свекрухи, професора філології, що сканує її, Кіру, з голови до ніг; ввічливу байдужість в очах молодих колег Романа, які прийшли, очевидно, лише з ввічливості. Це був їхній світ. Світ Людмили Аркадіївни, побудований на зв’язках, статусі, взаємному дотриманні пристойності. І в цьому світі Кірі відводилася строго визначена роль — роль красивого і корисного додатка до її геніального сина.

Вона підійшла до столу. У самому його центрі залишалося порожнє місце, дбайливо розчищене для головної страви. Роман, помітивши її, картинно підняв руки.

— А ось і кульмінація нашого вечора! Прошу, панове, оцініть. Моя дружина перевершила саму себе.

Він говорив це з тією інтонацією ведучого на корпоративі, яка завжди здавалася Кірі трохи фальшивою, але сьогодні ця фальш різала слух, як скрегіт металу по склу. Він теж грав свою роль. Роль щасливого чоловіка і сина, гордого своєю сім’єю і своїм домом. Кіра зустрілася з ним поглядом. У його очах, веселих і трохи п’яних, хлюпало самовдоволення і ледь помітне нетерпіння. Він чекав. Він підганяв її, підганяв розв’язку, про яку вона, на його думку, не здогадувалася.

Вона обережно, з перебільшеною плавністю рухів, поставила тацю на стіл. Пролунав глухий, важкий звук. Метал торкнувся скатертини. Цей звук здався їй оглушливим, як удар гонга, що сповіщає про початок чогось незворотного. Вона випросталася, відступила на крок. Все. Її функція на даний момент була виконана. Тепер вона могла просто стояти і спостерігати.

Той самий родич із Житомира, крекчучи, піднявся зі свого місця з повною чаркою.

— Людмило Аркадіївно, дорога наша, дозволь у твій ювілей сказати тост. Не тост навіть, а цілу поему. — Він похитнувся, але встояв. — Ти в нас… ти в нас як скеля, як граніт! На тобі все тримається. І сім’я, і дім, і наука наша педагогічна. І сина якого виростила — орел! І невістку ось, е-е-е, привабила хазяйновиту. За тебе, за твій фундамент, щоб стояв ще сто років!

Гості дружно закричали «ура», задзвеніли келихами. Людмила Аркадіївна, просяявши, пригубила шампанське. Вона була на вершині свого тріумфу. Все йшло саме так, як вона хотіла. Свято вдалося, гості в захваті, син поруч — слухняний і люблячий, а невістка… невістка на своєму місці. Втомлена, в ролі прислуги, ідеальний фон для демонстрації власної величі. Вона піднялася. У кімнаті миттєво стихло. Всі чекали відповідного слова іменинниці.

— Дякую, дорогі мої, — її голос здригнувся від ретельно зрежисованого хвилювання, — дякую, що розділили зі мною цей день. Ви знаєте, 60 років — це, правду кажучи, не така вже й дата. Це просто привід зібрати всіх, кого любиш. І коли я дивлюся на вас, на своїх друзів, на свого сина, я розумію, що прожила життя не даремно. Головне в житті — це сім’я, це надійний тил. Це коли всі разом, плечем до плеча, коли знаєш, що тебе не зрадять, що твій дім — твоя фортеця.

Вона говорила і дивилася на Романа. Той слухав її з виразом синівської відданості на красивому обличчі. Потім її погляд ковзнув по гостях і зупинився на Кірі, яка так і стояла осторонь, біля краю столу. На обличчі свекрухи з’явилася поблажлива, трохи сумна посмішка. Вона, мабуть, вирішила, що момент настав. Кращої увертюри до своєї заяви і придумати було не можна. Щойно вона говорила про сім’ю, про фортецю, про надійний тил, і зараз вона одним махом продемонструє, як легко з цієї фортеці виганяють тих, хто більше не потрібен.

Вона зробила невелику паузу, щоб привернути загальну увагу, і трохи підвищила голос, щоб її почули навіть на дальньому кінці столу. Вона вказала на Кіру легким, майже невагомим рухом руки, ніби на музейний експонат.

— А це невістка! — вимовила вона голосно і чітко, з ноткою веселої змовницької інтриги в голосі. — Але вона скоро з’їде, син на розлучення подає.

У кімнаті запанувала мертва тиша. Настільки абсолютна, що було чутно, як гуде старий холодильник на кухні. Всі розмови, весь сміх, весь дзвін — все обірвалося на півслові. Десятки пар очей, що щойно із захопленням дивилися на рибу, тепер втупилися в Кіру. Вона відчувала їхні погляди на собі як фізичний дотик. Цікаві, шоковані, співчутливі, зловтішні. Вона стояла в центрі цієї сцени, під перехресним вогнем їхньої уваги, і відчувала, як весь світ звузився до цього принизливого моменту. Ось вона, крапка. Та сама, яку вони збиралися поставити публічно, жорстоко, з театральним ефектом.

Роман, задоволений спричиненим фурором, гордо підвівся зі свого місця. Він був актором, що вийшов на уклін після вдало зіграної сцени. Він подивився прямо на Кіру, і в його очах не було ні краплі жалю, тільки тріумф і ледь прихована гидливість. Він чекав її реакції, сліз, істерики, докорів. Він хотів цього. Це мало стати фінальним акордом їхньої перемоги — її принижена втеча з поля бою.

— Так, люба, — почав він своїм оксамитовим довірливим голосом, який вона колись так любила, — я хотів тобі повідомити…

І тут сталося те, чого вони ніяк не могли очікувати. Кіра не заплакала. Вона не опустила очі. Вона посміхнулася. Це була дивна посмішка — спокійна, трохи втомлена і напрочуд світла. Вона перебила його на півслові, не давши закінчити фразу.

— Чудово! — Її голос пролунав рівно і ясно, без тіні тремтіння. Він розрізав дзвінку тишу як гострий ніж. — І в мене є прекрасна новина!

Роман замовк, збитий з пантелику. Людмила Аркадіївна застигла з келихом у руці, її обличчя почало повільно витягуватися. Гості затамували подих. Кіра зробила крок уперед, наближаючись до столу. Тепер вона була не жертвою, а головною дійовою особою.

— Правду кажучи, ваш сюрприз виявився дуже доречним, — продовжила вона, обводячи поглядом ошелешені обличчя. — Справа в тому, що я якраз збиралася повідомити вам, що днями отримала дуже вигідну пропозицію по роботі. Мене запрошують на посаду провідного розробника у велику IT-компанію. — Вона зробила паузу, насолоджуючись ефектом. — У Черкасах. — додала вона ніби ненароком. — Я давно хотіла туди переїхати, ви ж знаєте, як я люблю це місто. Так що розлучення — це просто прекрасний збіг, який вирішує всі проблеми з переїздом.

На обличчі Романа відбилося повне здивування…