У найважчий день жінка зустріла незнайомку з дитиною, і ця зустріч принесла несподівану втіху
Небо того осіннього дня було затягнуте свинцевими хмарами, і сама природа ніби поділяла тяжкість на серці в Елеонори Шевченко, однієї з найвпливовіших і найвідоміших жінок країни. Її статки, нажиті за довгі десятиліття у сфері нерухомості, технологій та благодійності, зараз не приносили ані краплі розради. Ні розкішні маєтки, ні дорогі автомобілі, ні хвалебні статті у глянцевих журналах — ніщо не могло заповнити ту зяючу порожнечу, яку залишила по собі загибель єдиного сина Андрія. Він загинув в автокатастрофі, яка досі здавалася безглуздою і несправедливою до сліз.
Вона повільно брела мокрою травою одного з київських кладовищ, і її елегантне чорне пальто різко контрастувало з білизною волосся, покладеного в бездоганну зачіску. Тишу навкруги порушували лише каркання ворон та шелест сухого листя, яке гнав пронизливий вітер. Елеонора мала звичку відвідувати могилу сина щомісяця, але того ранку в повітрі витало щось особливе, і її кроки були невпевненими. Все її єство передчувало, що цей візит стане переломним.
Коли вона побачила білу мармурову плиту з викарбуваним ім’ям Андрія, клубок підступив до горла. Кожна літера на камені відгукувалася в ній гострим болем спогадів. Його юнацька усмішка, їхні суперечки про бізнес, ті моменти, коли він казав, що хоче простого життя, без вічної гонитви за владою та багатством. Елеонора, жінка із залізним характером, ніколи до кінця не розуміла цих мрій, а тепер, можливо, було вже пізно.
Наблизившись, вона завмерла на півдорозі: біля могили, стоячи на колінах, була жінка, яка притискала до грудей маленьку дитину. Контраст був разючим: смаглява жінка з південними рисами обличчя була одягнена просто, як ті, хто працює не покладаючи рук. Її обличчя було залите беззвучними сльозами. Малюк, світловолосий і світлоокий, років двох від роду, дивився розгублено, вчепившись рученятами в комір її блузки, ніби шукаючи захисту.
Серце Елеонори забилося частіше: хто ця незнайомка і чому вона плаче на могилі її сина? Елеонора відчула дивну суміш обурення та пекучої цікавості. Вона підійшла з тією гордовитою поставою, що стала її другою натурою, але голос, коли вона заговорила, видав тривогу, яку вона не в змозі була приховати. «Хто ви? — запитала вона твердо, але без агресії. — І що ви робите тут, біля могили мого сина?»
Жінка підвела на неї заплакані, почервонілі очі, міцніше притискаючи до себе дитину, ніби боялася її впустити. Вона відкрила рот, але слова не йшли. Лише одна самотня сльоза повільно скотилася по її щоці, і це видовище чомусь зворушило Елеонору сильніше за будь-які слова. Мільярдерка, яка звикла диктувати умови, почувалася абсолютно безпорадною. «Я… я не хотіла заважати, — голос жінки здригнувся…
