Він брехав мені в обличчя, збираючись у ресторан. Я усміхнулася, і мій хід у відповідь він запам’ятає назавжди

Тобі 42 роки, життя тільки починається. Ну давай, хоча б познайомся. Не сподобається — не побачишся більше.

Ірина погодилася. Зустрілися в кафе: Ірина, Світлана з чоловіком і той самий колега — Михайло. Чоловік років сорока п’яти, інженер, спокійний, з почуттям гумору. Розмова вийшла легка, невимушена. Михайло розповідав про роботу, Ірина — про курси англійської. Сміялися, жартували.

Наприкінці вечора він попросив її номер.

— Можна я зателефоную? Сходимо кудись удвох, якщо не проти.

— Можна, — Ірина усміхнулася.

Вони почали зустрічатися. Неспішно, без тиску. Ходили в кіно, на виставки, просто гуляли містом. Михайло був уважним, але ненав’язливим. Питав про її життя, слухав не перебиваючи. Ділився своїми історіями. Не квапив із рішеннями.

До літа Ірина зрозуміла, що їй добре з ним. Не пристрасно, не бурхливо — просто добре. Спокійно і надійно. У липні вони поїхали разом у відпустку на море, в маленьке селище. Знімали будиночок біля води, купалися, засмагали, готували разом вечері. Ірина дивилася на захід сонця і думала про те, як же добре зараз. Як легко дихається.

Одного разу ввечері, сидячи на веранді з келихом вина, Михайло запитав:

— Ти щаслива?

Ірина замислилася.

— Знаєш, я не впевнена, що це щастя в класичному розумінні. Але я спокійна. Я живу так, як хочу. Роблю те, що мені подобається. Поруч зі мною люди, які мене цінують. Це багато значить.

— Це і є щастя, — усміхнувся він. — Просто ми звикли думати, що щастя — це феєрверки і метелики в животі. А насправді це коли спокійно на душі.

Ірина кивнула. Так, напевно, так і є.

Восени вона знову поїхала в Соснівку. Одна, у вихідний день. Хотіла перевірити будинок, подивитися, чи все гаразд. Зайшла всередину, озирнулася. Все як було: стіл, пічка, диван. Тільки в кутку валявся фантик від цукерки — мабуть, залишився з того вечора. Ірина підняла його, викинула.

Сіла за стіл. Згадала, як стояла тут майже рік тому, чекала на них. Як увійшли вони — ошатні, веселі. Як змінювалися їхні обличчя, коли вона говорила правду. Їй стало смішно. Тоді це здавалося кінцем світу. А виявилося початком нового життя. Тієї, в якій вона сама собі господиня.

Вона встала, пройшлася кімнатою. Провела рукою по старому столу. Дякую, бабусю. Дякую, що залишила мені цей будинок. Тут я знайшла сили почати все спочатку.

Перед відходом Ірина замкнула двері, сховала ключ під ґанком. Може, колись вона повернеться сюди ще. Або приїде сюди з Михайлом, покаже йому будинок, розповість історію. Посміються разом над тим, як іноді потрібно все зруйнувати, щоб побудувати заново.

А поки вона поверталася в місто, до свого нового життя. До роботи, яка приносить задоволення. До друзів, які цінують її. До чоловіка, поруч із яким спокійно і добре. До себе самої — тієї, яку вона нарешті знайшла.

Автобус мчав по шосе, за вікном миготіли поля та ліси. Ірина дивилася на дорогу і посміхалася. Попереду було стільки всього. Англійська мова, яку вона скоро опанує. Подорожі, про які мріяла. Можливо, нова робота — вона подумувала змінити сферу, спробувати щось нове. Головне, вона більше не боялася. Не боялася змін, не боялася самотності, не боялася бути собою.

Двадцять років вона прожила для інших. Тепер вона живе для себе. І це було найкраще рішення в її житті. Той вечір у селі, коли вона стояла перед чоловіком і його сім’єю, став поворотним. Тоді вона сказала: «Цей вечір ти запам’ятаєш на все життя». І це було правдою. Олексій запам’ятав. І вона теж. Тільки для нього це був вечір втрати. А для неї — вечір здобуття себе.