Він думав, що вони живуть у достатку: правда відкрилася лише після повернення

— Тату, ви робили те, що мали робити як батьки. Ніхто не просив вас бути героями. Реальність така, що у нас тепер свої обов’язки, і ми не можемо тягнути вас на собі вічно.

Того ж тижня приїхали юристи з документами про продаж. Григорій та Тамара дізналися, що їхні власні діти переписали будинок на себе кілька років тому, коли попросили батьків підписати якісь папери, нібито для захисту сімейної спадщини. Їх обманули власні діти. Угода вже була здійснена, і у них був рівно тиждень, щоб покинути будинок, у якому вони прожили 45 років.

День виселення став найстрашнішим у їхньому житті. Тамара збирала свої нечисленні речі у дві старі валізи, плачучи невтішно: весільна сукня, сімейні фотографії, листи, які Григорій писав їй у молодості — все довелося залишити, бо місця не вистачало. Григорій востаннє обійшов кожен куточок будинку: двір, де гралися їхні діти, кухню, де Тамара пекла пиріжки щоранку, маленьку кімнату, де народилися всі п’ятеро.

Сусіди були обурені жорстокістю дітей Григорія та Тамари. Зінаїда, найдавніша сусідка, намагалася вмовити їх залишитися у неї, але вони не хотіли бути тягарем ні для кого. Федір, власник сільського магазину, запропонував їм роботу у своїй крамниці, але у Григорія вже не було сил працювати як раніше.

— Не турбуйтеся про нас, — казав Григорій сусідам із гідністю. — Бог допоможе нам. Він ніколи не залишає вірних своїх дітей.

Тамара прощалася з кожною сусідкою обіймами, дякуючи за всі роки дружби та тепла.

— Моліться за нас, — просила вона, — і за наших дітей теж моліться, бо їм молитва потрібніша, ніж нам.

З двома валізами та останніми гривнями Григорій та Тамара пішли запиленими вулицями Михайлівки, не знаючи, куди йти. У них більше не було дому, не було сім’ї, не було надії. Григорій ніс обидві валізи, незважаючи на артрит, бо ні за що не дозволив би дружині тягнути важке. Тамара спиралася на палицю і намагалася не скаржитися на біль у ногах.

Вони йшли годинами під палючим літнім сонцем, дісталися траси, що веде до сусіднього села Березівка, але сил іти далі вже не було. Вони сіли в тіні берези відпочити та вирішити, що робити далі.

— Григорію, — казала Тамара, — може, нам варто повернутися і погодитися на будинок для літніх людей, який запропонували діти?

— Ні, рідна моя, — твердо відповідав Григорій. — Краще помру на дорозі, ніж прийму подачку від цих невдячних.

Саме тоді трасою проїхала стара вантажівка з робітниками, які поверталися з полів. Водій, Василь, 60-річний чоловік із добрим серцем, побачив літню пару, що сиділа під деревом із валізами, і зупинився.

— Вам підвезти куди-небудь? — запитав він зі співчуттям.

Григорій коротко пояснив їхнє становище, не вдаючись у ганебні подробиці. Василь був глибоко зворушений.

— Ось що, — сказав він, — я знаю одне місце, де ви можете поки що зупинитися. Нічого особливого, але є дах і стіни. Далекувато, звісно, але краще, ніж ночувати під відкритим небом.

Василь повіз їх розбитою ґрунтовою дорогою, повною вибоїн і каміння. Через 30 хвилин вони приїхали в місце, немов забуте світом: стара залізнична станція, покинута вже кілька десятиліть. Рейки були іржаві та зарослі бур’яном. Будиночок начальника станції наполовину зруйнувався, але дах ще тримався, і три стіни були цілі.

— Живіть тут скільки потрібно, — сказав Василь. — Сюди ніхто не заглядає. Колодязь із водою за кілька метрів, дах не тече. Не палац, звісно, але хоча б у безпеці будете.

Григорій та Тамара нескінченно дякували йому за доброту. Це був перший по-справжньому християнський вчинок, який вони зустріли після зради дітей. Перша ніч на покинутій станції стала найсумнішою та найсамотнішою за всі 45 років їхнього шлюбу. Вони спали, обійнявшись на бетонній підлозі, використовуючи свій мізерний одяг як матрац і ковдру. Тамара тихо плакала, думаючи про те, як вони дійшли до такого після цілого життя праці та жертв.

Григорій втішав її, шепочучи на вухо: