Він летів додому безробітним, але в аеропорту його життя круто змінилося

— Артеме, пані Кіра просить вас спуститься на вечерю, потім проводить вас до пані Надії.

Я встав, розгладив сорочку, взяв із собою стару пір’яну ручку як останню частку віри, яку мені довірив прийомний батько. Спускаючись сходами, я знав: із цієї вечері моя доля і доля цієї родини переплетуться. Можливо, це буде вдячність, можливо, ворожнеча, можливо і те, і інше. Але якщо вже я опинився на тому літаку, якщо простягнув руку і врятував людину… Дорога попереду, чи то прірва, чи то рівний шлях, — я повинен пройти її до кінця. Я ще не знав, що за таємничими серцевими нападами Надії ховається не тільки хвороба, а й правда, пов’язана з моєю власною долею.

Я спустився за прислугою останніми сходами і увійшов у простору їдальню. Висока стеля, м’яке жовте світло падало на блискучий стіл, накрито було тільки на двох. Кіра сиділа на чолі столу, спина пряма, руки на столі; погляд ковзнув по мені і відвернувся. Наче моя присутність сама собою зрозуміла, що не потребує пояснень. Я сів навпроти, відчуваючи себе чужим у цій розкоші, як порошинка. Вечеря пройшла в мовчанні. Їжа була смачною, але я не відчував смаку. У голові все ще крутилися рядки з історії хвороби. Ім’я Гліб скалкою сиділо в думках. Кіра теж майже не їла, зрідка робила ковток води. Її погляд був спрямований до сходів, що вели нагору, де була кімната матері — відсторонений і напружений.

На середині вечері Кіра відклала прибори і встала.

— Йдіть за мною.

Я теж піднявся. Серце забилося трохи швидше. Кожен крок сходами цього вечора здавався важчим, ніж удень. Кімната Надії була в кінці коридору на третьому поверсі. Біля дверей стояли двоє охоронців. Кіра кивнула, вони відчинили двері. Запах ліків і трав у повітрі змусив мене на мить завмерти. На ліжку Надія лежала на боці, волосся розсипалося по подушці, худе бліде обличчя. Світло нічника біля узголів’я висвітлювало кожну зморшку біля очей. Зморшки жінки, яка колись була красива, жила в розкоші, але роки хвороби стерли майже все. Прислуга низько вклонилася і тихо вийшла.

— Мамо, Артем прийшов, — тихо сказала Кіра. Голос зовсім не такий, як зовні, набагато м’якший.

Надія розплющила очі. Погляд повільний, але проникливий. Вона дивилася на мене кілька секунд. Куточки губ трохи здригнулися.

— Це ви… той лікар із літака, вірно?

Я завмер, вклонився:

— Так, мене звати Артем.

Вона слабо простягнула руку. Я швидко взяв її худу, суху, але теплу долоню. Дивне тепло. Словно під тонкою шкірою ховалася вперта життєва сила, що чіпляється за життя.

— Дякую, синку, — повільно сказала вона. — Якби не ти тоді, я б уже… — вона не договорила, тільки тихо зітхнула.

Я похитав головою:

— Це мій обов’язок. Не думайте про це.

Кіра стояла позаду, мовчки спостерігаючи за кожним моїм рухом. Я перевірив пульс Надії. Серцебиття то прискорювалося, то сповільнювалося без будь-якої закономірності. Я детально розпитав про останній напад: коли, які відчуття, що вона їла і пила, які ліки приймає щодня. Вона відповідала повільно, але чітко, у всіх деталях. Звичка людини, яка звикла командувати: пам’ятати точно, говорити коротко, без зайвого. Коли я запитав про трав’яний чай, який вона п’є перед сном, Надія злегка насупилася.

— Цей чай я п’ю давно. Його щодня готує прислуга. Після нього легше засинати.

Я поглянув на Кіру. Вона сказала:

— Мама п’є його майже рік, відтоді, як почалися сильні проблеми зі сном.

Я запитав, хто саме його готує. Кіра відповіла:

— Дівчина з прислуги, звати Світлана.

Ім’я відрізнялося від запису в старій історії хвороби. Я промовчав, тільки кивнув і акуратно записав у блокнот. Після огляду я запропонував Кірі дати мені повний контроль над ліками та харчуванням її матері на найближчі три дні. Кіра на мить завагавалася, потім кивнула.

— Добре, я накажу прислузі робити все за вашими вказівками.

Йдучи, я озирнувся на Надію. Вона дивилася на мене дивним поглядом, немов крізь мою вицвілу сорочку бачила саму глибину моєї душі. Я не розумів чому, але в ту мить серце кольнуло, як укол голки.

Тієї ночі я майже не спав. Сидів за столом, разложивши всі документи, звіряючи кожну дату. Серцеві напади Надії зазвичай траплялися через 2-3 години після того, як вона пила чай. Найважчий був якраз тієї ночі, коли вона випила міцний чай, який замість звичайної прислуги приготувала саме Світлана. І ще одна деталь. Щоразу, коли напад був особливо важким, у будинку на ніч залишалися сторонні гості. Я не поспішав із висновками, але той легкий гострий запах, який я вловив на борту літака, тепер не виходив із голови.

Вранці наступного дня я попросив Кіру дозволити мені оглянути кухню і кімнату Світлани. Кіра завагавалася:

— Ви підозрюєте моїх людей?

Я подивився їй прямо в очі:

— Я нікого не підозрюю. Я просто виключаю всі можливості, щоб врятувати вашу матір.

Кіра помовчала, потім кивнула. Кімната Світлани була в кінці коридору для прислуги. Дівчина років 18-19, маленька, худенька, погляд завжди опущений. Коли вона побачила, що я входжу разом із Віктором, на її обличчі майнула паніка. Я не допитував її жорстко, тільки попросив перевірити пакети з травами, якими вона заварювала чай для Надії. В одному пакеті з сушеним листям я виявив кілька темних крихт із дивним запахом. Я підніс їх до носа — у ніздрях тут же защипало.

— Звідки це? — запитав я.

Світлана зблідла, голос затремтів: