Він летів додому безробітним, але в аеропорту його життя круто змінилося

— Ви не можете їхати одна.

— Але якщо не поїду, мама помре! — уперше відтоді, як я її знав, голос Кіри сорвався.

Я шагнул к ней и крепко схватил за запястье:

— Якщо поїдете, можливо, загинемо обоє. Дайте мені час.

Кіра завмерла на кілька секунд, потім кивнула. Я негайно зателефонував у технічну службу і зажадав перевірити всі камери спостереження в садибі за останні три години. Одночасно попросив дозвіл увійти в кімнату Надії. Вона спала, дихання рівне. Я швидко перевірив крапельницю, шприци, екстрені ліки — усе на місці. Значить, це відео, швидше за все, було знято заздалегідь.

Менш ніж через двадцять хвилин начальник охорони доповів Кірі: за останні три години ніхто з персоналу не входив у зону кімнати Надії без дозволу. Але був двохвилинний збій камери в коридорі третього поверху. Технічна несправність. Дві хвилини — достатньо, щоб зробити дуже багато. Кіра негайно викликала всіх, хто мав доступ до цієї зони, на терміновий допит. Серед них було одне ім’я, що змусило нас обох завмерти. Тамара, служниця, яка доглядала за Надією понад п’ятнадцять років.

Коли її привели у вітальню, Тамара ридала, твердячи, що нічого не знає. Але коли Кіра показала їй відео, її обличчя помітно зблідло. Під тиском охорони Тамара нарешті розридалася і зізналася: її давно підкупили люди Гліба. Щоразу, коли вона заварювала чай, щоразу, коли міняла ліки Надії, нею керували ззовні. А це відео вона таємно зняла кілька днів тому як козир для шантажу.

Кіра довго сиділа мовчки, втупившись у підлогу, немов усе всередині неї рухнуло в одну мить. Надія довіряла Тамарі п’ятнадцять років, і ця довіра ледь не стала ножем, який її вб’є.

— Передайте її поліції, — дуже тихо сказала Кіра.

Потім повернулася до мене, очі почервоніли.

— Артеме, зрештою, у цьому домі я не змогла зберегти жодної щирої людини.

Я не знав, що сказати. Просто мовчки поклав руку їй на плече. Уперше я так ясно відчув самотність Кіри. Жінка на вершині влади, а за нею — лише павутина брехні та зради.

Того вечора я залишився в кімнаті Надії допізна. Вона прокинулася, довго дивилася на мене і слабо запитала:

— Ти бачив Кіру?

Я кивнув. Вона тихо зітхнула:

— Вона тільки здається сильною, а всередині дуже вразлива. Я давно це знаю.

Я завмер. Уперше я чув, як вона говорить про Кіру таким голосом. Вона подивилася у вікно і повільно промовила:

— Артеме, є речі, які я давно хотіла тобі сказати, але боялася. Якщо скажу, назад дороги не буде.

Серце стиснулося.

— Що ви хочете сказати?

Надія заплющила очі, немов збираючи останні сили.

— Про твоє походження і про твій справжній зв’язок із цією родиною.

Ці слова вдарили як грім серед ясного неба. Я застиг біля ліжка, усе тіло заціпеніло. Тривога, що накопичилася в мені, раптом захлеснула хвилею. Словно я стоял перед дверима: варто відчинити, і все моє життя перевернеться на зовсім іншу сторінку. Я не встиг запитати більше. Надія занадто втомилася і знову забулася сном. Я дивився на її худе обличчя в тьмяному жовтому світлі лампи. Думки плуталися. Те, що вона збиралася сказати, могло виявитися страшнішим за Гліба. І я знав: коли правда, яку Надія зберігала всі ці роки, вийде назовні, вона переверне все.

Надія опритомніла під ранок. Світло в кімнаті було приглушене до мінімуму, ледь вистачало, щоб розрізнити її худе обличчя. Я сидів біля ліжка, сам не помітив, коли. Спина нила, але я не міг змусити себе піти. Коли вона розплющила очі, я швидко встав:

— Вам дуже погано?

Вона злегка похитала головою. Її погляд затримався на мені довше, ніж зазвичай — не затуманений, як у людини після хвороби, а дуже ясний, дуже gлибокий.

— Артеме, — вона повільно вимовила моє ім’я. — Те, про що я говорила вчора ввечері і не встигла закінчити… Ти пам’ятаєш?

Серце забилося сильніше. Я кивнув, горло пересохло:

— Пам’ятаю.

Надія глибоко зітхнула. Її худа рука слабо стиснула мою.

— Є речі, які я зберігала в собі понад тридцять років. Якщо не скажу сьогодні, можливо, більше не буде нагоди.

Я мовчав, не сміючи квапити. У той момент мені стало страшно. Не правди, а того, що після почутого я більше не знатиму, хто я.

— У ті роки… — почала вона, голос хрипкий, але кожне слово чітке. — Коли твій батько був молодий, у нього була любов. До того, як він одружився зі мною. Дівчина з бідного села, добра і лагідна. Вона завагітніла, коли вони ще не встигли одружитися.

Я відчув, як груди важчають із кожним словом.

— Сім’я твого батька не прийняла її. Вони змусили їх розлучитися. Я була останньою, хто увійшов у його життя. Наш шлюб був договірним. — Вона заплющила очі, немов дивлячись у далеке минуле. — Та дівчина народила сина, але через бідність і важку хворобу після пологів вона померла. Перед смертю віддала дитину бездітній парі в селі.

Мої руки почали холоднішати. Уривки спогадів із мого життя раптом затремтіли. Прийомні батьки, мовчазні, які ніколи не розповідали про моє походження. Неясні документи про мою реєстрацію. Усе немов ставало на свої місця.

— Артеме! — Вона розплющила очі і подивилася прямо на мене. — Та дитина — це ти.

Я застиг. У вухах зашуміло, немов хвиля вдарила в голову. Я уявляв собі безліч можливостей, але, коли правда пролунала з вуст цієї жінки, що лежала переді мною, вона все одно розсікла все моє колишнє життя, як ніж.

— Я знала про це дуже давно, — продовжила вона. — Коли я розслідувала всіх, хто коли-небудь з’являвся в житті твого батька. Коли ти вступив до медичного, я звеліла навести довідки. Коли дізналася, що ти та сама дитина, багато разів хотіла тебе знайти, але боялася. Боялася порушити спокійне життя, яке ти вів.

Я впав на стілець біля ліжка. Руки тремтіли неконтрольовано.

— А Кіра? Кіра знає? — тихо сказала Надія. — Вона знає тільки, що ти лікар, якого я запросила. Про це знаємо лише я і старий адвокат її батька.

Я видав сухий смішок, не розуміючи, плачу я чи сміюся. Усе життя я жив як бідний прийомиш. А тепер ця багата жінка переді мною каже, що я — рідний син чоловіка, якого вона любила десятиліттями. Іронія така, що я не знав, сумувати мені чи радіти.

— Гліб… — Надія помовчала і продовжила, голос став ще глухішим. — Гліб знає про це.

Я підняв голову:

— Звідки ви знаєте?

— Він одного разу випадково побачив старий запис у документах твого батька про ту жінку. Звідти він простежив нитку. Він знає, хто ти. І він знає: якщо ти з’явишся, розклад у цьому домі зміниться.

Серце похолодело.

— Тому він хотів убити вас…