Він мріяв про цю роботу. Але фото в рамці змусило його розірвати резюме

«Це кримінальний злочин». «Знаю». Герман відкрив очі, подивився прямо. «Термін давності за дрібними крадіжками минув. Але я не ховаюся за цим. Я визнаю, був злодієм. Сімнадцять років, вулиця, голод. Я порушував закон». Тиша.

Майор Мельник дивився на нього довго, оцінююче. «У вас є документи з армії?». «Так». Герман дістав папку, яку приніс із собою. Довідка про зняття з військового обліку. Характеристика з частини. Служив бездоганно, отримав звання.

Майор взяв документи, вивчив. Читав довго. Потім відклав. «Після цього жодного порушення. Жодного. Працював вантажником, вчився, вступив сюди. Чиста біографія». Майор відкинувся на спинку крісла, зчепив пальці.

«Я вірю вам, Герман Львович. Але розумієте, компанія дорожить репутацією. Рада директорів, акціонери, партнери, вони консервативні. Якщо ця інформація спливе в пресі, це може зашкодити бренду». Він помовчав. «Я передам свій звіт генеральному директору. Рішення буде за ним».

Герман кивнув, встав. Ноги були ватяними. «Дякую за чесність». «Ваша чесність похвальна», — сказав майор на прощання. «Не кожен зізнається в минулих помилках. Але життя несправедливе, іноді правда не рятує».

Григорій Савич викликав Германа через два дні. Кабінет на п’ятнадцятому поверсі, величезні панорамні вікна, за якими Київ простягався до горизонту. Григорій Савич стояв біля вікна, руки за спиною. Обернувся, коли Герман увійшов. «Сідай», — кивнув він на крісло.

«Нам потрібно поговорити». Герман сів. Серце калатало так, що, здавалося, стукіт чути в тиші кабінету. Григорій Савич пройшовся кімнатою, збираючись із думками. «Я прочитав звіт служби безпеки», — почав він. «Я знаю, що було. І я вірю тобі, Герман».

«Вірю, що ти змінився, що минуле — це не вирок. Але…» Він зупинився, подивився прямо в очі. «Компанія — це не тільки я. Є рада директорів, акціонери, партнери. Вони дізнаються. Марк подбає про це, він не зупиниться».

«І тоді мені буде складно захистити тебе, не викликавши підозр у кумівстві. Зрозумій, я не хочу, щоб люди думали, що я покриваю співробітника тільки тому, що він зустрічається з моєю дочкою». Герман кивнув. Розумів. Все розумів. Це кінець.

«Тому», — продовжив Григорій Савич, — «я пропоную вихід. Не звільнення, вихід». Герман підняв голову. «Я можу запропонувати тобі оплачене навчання в престижному виші. Магістратура за кордоном, IT-напрямки — все за рахунок компанії».

«Берлін, Амстердам, Цюрих — на вибір. Два роки навчання, стажування в європейських компаніях. Коли повернешся, у тебе буде диплом міжнародного зразка, досвід, репутація. Ніхто не зможе тобі дорікнути в тому, що ти тут завдяки зв’язкам. Ти заробиш своє місце. Чесно. Сам».

Герман мовчав. У голові гуділо. Два роки. За кордоном. Без Єсенії. «А Єсенія?» — видавив він. «Що вона скаже?». Григорій Савич підійшов, поклав руку йому на плече. «Запитай її сам. Але знай, я не розлучаю вас. Я даю тобі можливість повернутися переможцем. Не втікачем, а професіоналом. Щоб ніхто ніколи не смів сказати, що ти не заслужив її».

Увечері вони зустрілися в парку. Листопад був холодним, дерева стояли голими, доріжки покрилися опалим листям. Єсенія прийшла в пуховику, щоки рожеві від морозу. Вони сіли на лавку біля ставка, де плавали останні качки, що не полетіли на південь.

Герман розповів. Про пропозицію батька, про магістратуру, про два роки розлуки. Єсенія слухала, не перебиваючи. Обличчя її блідло з кожним словом. «Два роки», — повторила вона, коли він замовк. «Два роки без тебе». «Я можу відмовитися».

Герман схопив її за руки. «Скажи, і я відмовлюся. Залишуся тут, знайду іншу роботу. Ми будемо разом». Єсенія мовчала довго. Дивилася на ставок, де качки пірнали за кормом. Потім тихо запитала. «А ти будеш щасливий? Працюючи десь на другорядній посаді, знаючи, що міг вирости, але відмовився заради мене».

«Ти будеш дивитися на мене і думати, через неї я не поїхав. Через неї я не став тим, ким міг». «Ні. Я ніколи не…». «Будеш». Вона подивилася на нього, і в очах стояли сльози. «Може, не відразу. Може, через рік, через п’ять. Але образа прийде. Тиха, непомітна. І отруїть нас».

Герман хотів заперечити, але слова застрягли в горлі. Тому що вона була права. Він знав себе, гордий, упертий, що прагне довести свою цінність. Якщо відмовиться, все життя буде мучитися питанням «А що, якби?». «Я не хочу, щоб ти завжди відчував, що мені зобов’язаний», — продовжувала Єсенія, і голос її тремтів.

«Я не хочу, щоб люди говорили, що ти тут тільки через мене. Поїдь, Герман. Вчися. Стань тим, ким мрієш. Стань вільним. А я почекаю». «А якщо ти зустрінеш когось іншого?». Питання вирвалося саме, страшне, безглузде. Єсенія засміялася крізь сльози.

«Ти серйозно? Я десять років шукала тебе. Думаєш, два роки мене зламають?». Вона взяла його обличчя в долоні, змусила дивитися на себе. «Я буду чекати. Скільки потрібно. Тому що ти — це ти. Єдиний. Мій». І тоді він поцілував її.

Вперше, по-справжньому, не в щоку, не несміливо. Вперше їхні губи зустрілися, і світ зник. Залишилися тільки вони двоє, на холодній лавці, під сірим листопадовим небом, серед голих дерев. Поцілунок був солоним від сліз, чиїх, незрозуміло, напевно, обох…