Він не дав їй нічого пояснити: помилка, про яку солдат пошкодував наступного дня
Потім вона мовчки почала швидко збирати речі. Дівчина з гіркотою уточнила, чи не Петька виявився тією самою «доброю людиною», і додала, що тепер їй усе цілком зрозуміло. Тремтячими руками вона покидала в дорожню сумку дитячі речі та пляшечки.
Притиснувши до грудей крихітний згорток, вона вийшла за двері. Так Іван і конвоював босу дружину з немовлям через усе село. Він гнав її під прицілом, немов якусь небезпечну злочинницю, що не знає пощади.
Ганна ступала по пильній дорозі з гордо піднятою головою. І це незважаючи на те, що в спину їй постійно впирався ствол рушниці. Позаду цієї дивної процесії вже зібрався чималий натовп роззяв.
Односельці боязко намагалися врозумити розлюченого чоловіка. Але всі їхні вмовляння були марними. Дійшовши до краю села, Іван обернувся зі спотвореним від ненависті обличчям і вистрілив прямо під ноги натовпу, а дружину грубо штовхнув у спину прикладом.
Він прогарчав, щоб вона забиралася геть і пригрозив убивством, якщо та ще раз поткнеться в село. Після цього він розвернувся і, хитаючись, поплентався назад. Ледь переступивши поріг порожньої хати, він упав як підкошений і провалився у важке забуття. Свідомість почала повертатися до нього лише ближче до середини наступного дня.
Оскільки пив він вкрай рідко, похмілля виявилося нестерпним, і встати без сторонньої допомоги не виходило. Не відкриваючи важких повік, він жалібно простогнав, просячи Ганнусю принести йому води.
Відкривши очі, він насамперед побачив кинуту на підлозі рушницю. У цей момент пам’ять послужливо підкинула йому всі моторошні подробиці минулої ночі. Наступні сім днів злилися для Івана в одне суцільне, болісне марення.
До спиртного він більше не торкався. Однак і змусити себе працювати теж не міг. Його накрила чорна, безпросвітна туга.
Він і уявити не міг, що життя без нібито невірної дружини виявиться таким нестерпним. У якийсь момент він прийняв рішення викинути всі речі, що нагадують про Ганну. Він сподівався, що цей радикальний крок принесе хоч якесь полегшення.
Чоловік оскаженіло змахував з полиць залишені нею дрібниці. Раптом його погляд упав на нижню шухляду, де сиротливо лежала медична карта малюка. Того самого маляти, яке народила Ганна.
Він уже заніс руку, щоб викинути папірець не читаючи. Але очі раптово вихопили дивний лікарський запис. Там чорним по білому значилося, що немовля з’явилося на світ недоношеним.
Термін гестації становив усього тридцять або тридцять один тиждень. Від подиву в Івана буквально перехопило подих. Як же так вийшло, що дитина недоношена, якщо, за чутками, вона була зачата на стороні і мала народитися вчасно?! Немов втративши розум, він кулею полетів до будинку свого приятеля Петра…
