Вона не повірила циганці, але вранці сталося те, що змусило її ридати від щастя
— сумно усміхнулася подруга. — Я ж раніше читати терпіти не могла. Завжди твердила, що це марна трата часу, краще погуляти сходити».
«Наталю, але це було так давно, в іншому житті». «Зате тепер я абсолютно впевнена, що те, чим ми тоді займалися — дискотеки, хлопці, шмотки — і було порожнім марнуванням життя». Наталія знала, що в очах більшості оточуючих, колишніх однокласників, сусідів, вона тепер абсолютно марна ланка суспільства, списаний матеріал, тягар. «Бідна каліка», — читала вона в їхніх поглядах.
У її нинішньому стані вона стала заручницею інвалідного візка і батьківського дому. Та вже ж, здоровим підліткам, що біжать на побачення, ніколи не зрозуміти, що для таких, як Наталія, сенс життя тепер не в досягненні надуманих цілей, не в кар’єрі і не у відповідності кимось придуманим ідеалам краси. Хоча ще зовсім недавно Наталія і сама міркувала точно так само, мріючи про модельну зовнішність і подорожі.
Потім, після тієї аварії, під час затяжної депресії і чорного, липкого відчаю, коли вона добами лежала обличчям до стіни, те майбутнє, яке вона смутно уявляла у свої неповні вісімнадцять років, те саме світле майбутнє, де вона жила активно і весело, розбилося вщент на жорстокому повороті дороги і долі. У той час їй здавалося, що це фінал, титри, і далі жити просто нема навіщо. Були думки про таблетки, але вона гнала їх заради мами. З часом вона звикла, змирилася. Тепер життя для неї — це просто розмірений, тихий шлях спостерігача.
Мирний і монотонний перебіг днів, за яким вона пливе з широко розплющеними очима, знаходячи в кожному дні маленьке диво, недоступне іншим. Вона навчилася радіти найбільш звичайним дрібницям: променю сонця на подушці, смаку свіжого хліба, співу птахів. Бачити красу там, де здорові люди в поспіху її не помічають. Ось, наприклад, учора у них у господарстві вилупилися курчата. Жовті, пискляві клубочки життя.
Наталія допомагала слабким пташенятам звільнитися від шкаралупи, акуратно прибираючи осколки, а потім, коли вони обсохли під лампою і оговталися, притискала їх до щоки, відчуваючи їхнє тепло і швидке биття крихітних сердець, і шепотіла всякі ніжності. Одне її тільки сильно засмучувало, роз’їдало душу кислотою провини: вона не хотіла бути тягарем для старіючих батьків. Майже фізично вона відчувала, як від болю і співчуття стискаються їхні серця, коли вони дивляться на неї, як батько потайки курить одну за одною на ганку, як плаче ночами мама.
Саме тому батьки прийняли непросте рішення продати затишну квартиру в місті, де кожен куток був знайомий, і переїхати в приватний будинок у передмісті. Все було зроблено для того, щоб у доньки було більше простору, свій двір, свіже повітря і можливості для пересування без сходинок і ліфтів. Наталія замислилася і відволіклася на свої думки, дивлячись у вікно, а тим часом подруга продовжувала розповідь, знизивши голос.
«А у мене, ти знаєш, повний жах діється, нікому не розкажеш». Петро, її чоловік, пристрастився до наркотиків. «Де тільки знайшов цю гидоту, зв’язався з компанією якоюсь», — важко зітхнула Оксана, і в її очах блиснули сльози. — «Усі мої золоті прикраси з дому виніс, ланцюжок, що мама дарувала, всі цінні речі, що нам на весілля подарували, навіть праску продав. Додому приходить під ранок, зіниці чорні, на все обличчя, сам несамовитий, трясеться, блукає як привид по кімнатах. Учора весь вечір когось невидимого гоняв по квартирі, з тінями бився, а потім почав шукати сокиру. Кричав, що йому потрібно з якимось демоном впоратися, трохи мене з дитиною не прибив. Ледве втекли до сусідки».
І Наталія раптом чітко, до дзвону у вухах, згадала той сонячний день на ринку. «Оксано, почекай! Пам’ятаєш ту ворожку, циганку на ринку, сто років тому?
