Вона сказала принести їй вечірній букет. Неймовірний фінал однієї дуже дивної зустрічі на вулиці

— Приїхали люди з органів опіки та соціального захисту. Заявили, що немовляті не місце на холодному бетоні й йому потрібні нормальні умови для життя. Вона навіть не стала скандалити, покірно пішла з ними. — Старенька зробила паузу. — Дивна вона була дівка. Ніколи не клянчила милостиню й не тиснула на жалість. Просто сиділа й дивилася крізь людей, ніби бачила те, чого нам, простим смертним, не дано.

— А ви випадково не чули, до якої саме установи їх відвезли?

— Та звідки ж мені знати такі подробиці? Мене це не стосується, — бабця знизала плечима й побрела у своїх справах.

Олена тут же вихопила телефон і вбила в пошуковик адреси всіх міських притулків для бездомних. Пошуковик видав п’ять результатів, і вона почала методично їх обдзвонювати. У перших трьох закладах про циганку Астрід навіть не чули, а в четвертому просто ніхто не взяв слухавку. Зате в п’ятому їй нарешті всміхнулася удача.

— Це соціальний притулок «Надія», слухаю вас, — відповів жіночий голос.

— Підкажіть, будь ласка, до вас випадково не надходила дівчина на ім’я Астрід із грудною дитиною?

— Так, така підопічна в нас є. А ким ви їй доводитеся?

— Я… ми з нею добрі знайомі. У мене є можливість її відвідати?

— Приймальні години для відвідувачів із чотирнадцятої до сімнадцятої нуль-нуль. Можете приїжджати.

Вимкнувши дзвінок, Олена тут же викликала таксі й помчала до найбільшого дитячого гіпермаркету міста. Вона витратила купу часу на вибір прогулянкової коляски, зупинившись на найнадійнішій і найманевренішій моделі з дорогого сегмента. Консультант допоміг їй усе красиво запакувати. Потім вона пройшлася іншими рядами, змітаючи з полиць усе, за що чіплявся погляд.

До її кошика летіли якісні розвивальні іграшки, плюшеві звірята, десятки баночок із м’ясним пюре, каші преміумкласу, соки й свіжі фрукти.

Вона скуповувала все, що могло знадобитися крихітці, зовсім не дивлячись на цінники. Це був її єдиний спосіб висловити свою безмежну вдячність жінці, яка витягла її з того світу.

За годину таксі висадило Олену біля обшарпаної двоповерхової будівлі, яка за радянських часів правила за звичайний робітничий гуртожиток. Попри вбогий фасад, усередині панували ідеальна чистота й тепло. Вахтерка переписала її паспортні дані й провела до скромної кімнати для зустрічей.

— Чекайте тут, я зараз покличу вашу подругу.

Олена нервово ходила кімнатою, аж поки двері нарешті не рипнули. На порозі з’явилася Астрід, і дівчина ледь упізнала в ній колишню вуличну волоцюжку. Її волосся було ретельно вимите й заплетене в гарну косу, а поношене лахміття змінили чисті джинси й затишний светр. Малюк мирно сопів у неї на руках, закутаний у новеньку байкову ковдру, а його щічки набули здорового рожевого відтінку.

— Отже, ти все-таки мене знайшла, — Астрід тепло всміхнулася й опустилася на потертий диван.

— Я з ніг збилася, розшукуючи тебе по всьому місту, — Олена сіла навпроти. — Мені потрібно було сказати тобі величезне людське спасибі за те, що ти витягла мене з могили.

— Якби ти проігнорувала мої слова, тебе вже не було б серед живих, — філософськи зауважила Астрід. — Але ти виявилася розумнішою, і це найголовніше.

— Поліція його заарештувала, — квапливо заговорила дівчина. — Він сидить у камері й чекає суду. За цей замах йому загрожує до п’ятнадцяти років суворого режиму. Усе, що ти сказала, підтвердилося: і підроблена страховка, і отруйні квіти.

— Це добра новина, — задоволено кивнула провидиця. — Справедливість має перемогти.

— І все це виключно завдяки твоєму втручанню.

Олена підскочила з дивана, вибігла в коридор і закотила до кімнати новеньку коляску, доверху набиту фірмовими пакетами з подарунками.

— Я хочу бодай трохи полегшити ваше життя. Тут усе найнеобхідніше для твого крихітки.

Астрід заніміла, втупившись у цю гору подарунків. Олена почала викладати на стіл дорогі іграшки, баночки з харчуванням, соки й фрукти.

— Коляска дуже міцна й маневрена, а ці речі стануть у пригоді малюкові. Прошу, не відмовляйся від них.

Циганка не відривала очей від цього багатства, а потім її губи зрадницьки затремтіли. Вона ще міцніше притисла до грудей свого сина, і по її смаглявих щоках покотилися великі, беззвучні сльози.

— У мене… у мене просто немає слів, — схлипуючи, прошепотіла вона. — За все моє життя ніхто й ніколи не виявляв до мене стільки турботи й доброти.

— Ти подарувала мені життя, — Олена сіла поруч і накрила її холодну долоню своєю. — І це сущі дрібниці порівняно з тим, що ти зробила для мене.

Астрід витерла сльози вільною рукою й кивнула, не в силі вимовити ані слова. Вона дивилася на цей атракціон нечуваної щедрості й плакала від усвідомлення того, що в ній нарешті побачили живу людину, а не опущену жебрачку.

— Дякую тобі величезне за все це, — насилу вимовила вона.

Олена розстебнула сумочку й витягла пухкий конверт із грошима.

— А це вам на перший час, щоб ти ні в чому не мала потреби…

Але циганка рішуче підняла руку, припиняючи цю спробу.

— Ні, сховай це. Подарунки для сина я з радістю прийму, але брати від тебе готівку я категорично відмовляюся.

— Але чому?