Вона увійшла до зали, і запала тиша: перетворення, яке шокувало всіх

— запитала вона. «Тут, десь, із директоркою коньяк обговорює», – Андрій недбало махнув рукою в бік президії.

«Слухай, Тоню, у мене для тебе сюрприз, ходімо вийдемо». Вони вислизнули в коридор, де було трохи прохолодніше. Андрій озирнувся на всі боки, немов змовник, і поліз у внутрішню кишеню піджака. «Дивись», — сказав він, простягаючи руку.

На його долоні лежав щільний, хрусткий прямокутник — темно-зелений папір із портретом суворого чоловіка в овальній рамці. Сто доларів. Сума для звичайної людини того часу просто астрономічна. На ці гроші можна було жити кілька місяців, а на чорному ринку за них давали цілий статок.

Але водночас за цей зелений листок до дев’яностого року все ще можна було отримати реальний термін, хоча страх перед законом уже змінювався жадобою наживи. «Андрію», – Тоня перелякано відсахнулася. «Навіщо ти це приніс? Це ж небезпечно. Звідки?»

«Батько подарував на початок дорослого життя», — у голосі Андрія звучала гордість, змішана з хлоп’ячим хвастощами. «Синку, часи змінюються, з цим папірцем ти всюди людина. Я хочу, щоб ми сходили в Інтурист, у валютний бар. Спробували справжнє життя, Тоню. Ми ж тепер дорослі».

Тоня дивилася на купюру з побоюванням, адже в її родині, де бабуся рахувала кожну копійку і прала поліетиленові пакети, такі гроші здавалися чимось з іншого, злочинного світу. «Сховай, будь ласка, – попросила вона, – побачать же». «Та хто побачить?», – безтурботно відмахнувся Андрій, але купюру прибрав назад у кишеню, ближче до серця.

«Не бійся, боягузко, я з тобою». У цей момент з-за рогу вийшла Інга. Вона різко зупинилася, вдаючи, що поправляє туфельку, але Тоня помітила, як чіпкий погляд однокласниці ковзнув по нагрудній кишені Андрія. В очах Інги на секунду спалахнув недобрий вогник, суміш заздрості та холодного розрахунку.

«Голуб’ята воркують?», – голосно запитала вона, підходячи ближче. «Андрію, тебе там Микола Петрович шукає, каже, тост виголошувати пора від імені випускників». «Йду», – кивнув Андрій і стиснув руку Тоні. «Я зараз швидко відстріляюся і повернуся, чекай на мене біля нашого столика».

Він пішов, упевнений, сильний, улюбленець долі. Тоня дивилася йому вслід, милуючись розворотом плечей і легкою пружинистою ходою. Їй здавалося, що попереду у них нескінченна світла дорога, і вона не знала, що дорога ця обірветься рівно через сорок хвилин. Повернувшись до зали, Тоня сіла на своє місце.

Поруч нікого не було, всі танцювали, а музика гриміла, заглушаючи дзвін посуду і гул голосів. Інга підсіла несподівано близько, майже впритул. «Жарко сьогодні, скажи?» — її голос звучав напрочуд дружелюбно. «На, випий водички», — вона присунула до Тоні склянку з лимонадом.

Тоня, мучена спрагою, зробила кілька ковтків, а Інга тим часом нахилилася до неї, нібито поправити мереживо на комірці. «У тебе нитка стирчить», – проворкувала вона, – «дай приберу». Її руки, прикрашені каблучками, пурхали біля шиї та плечей Тоні, рухи були швидкими, майже невловимими.

Тоня відчула легке торкання біля своєї маленької сумочки-ридикюля, яка висіла на спинці стільця, але не надала цьому значення. Тіснота, метушня, мало хто кого зачепив. «Все, красива тепер», — Інга усміхнулася одними губами, очі її залишалися холодними, як лід на весняній річці.

«Ладно, піду, мій вихід». Через пів години музика обірвалася різко, на півслові. У тиші, що запала, голос директора школи пролунав як постріл стартового пістолета, але не для бігу, а для розстрілу. «Увага! Прошу всіх залишатися на своїх місцях! Музику вимкнути! Світло увімкнути повністю!»

Зал зашепотів, батьки перезиралися, випускники здивовано знизували плечима. Андрій стояв у центрі зали, червоний, розгублений, а поруч із ним височів його батько, кремезний чоловік із владним обличчям. Він щось жорстко вичитував синові, трясучи його за лацкани піджака.

Тоня відчула, як по спині пробіг холодок страху, і встала, намагаючись розгледіти, що відбувається. «В Андрія Горського зникла велика сума грошей. Валюта». Голос завуча, сухої жінки з перманентною укладкою, тремтів від обурення. «Це НП районного масштабу. Хто взяв? Зізнавайтеся самі, інакше викликатимемо міліцію».

Зал ахнув: валюта у школі — це був скандал. «Я нікого не звинувачую», — голосно сказав батько Андрія, обводячи зал важким поглядом. «Але гроші були в піджаку. Андрій піджак знімав, коли танцював повільний танець. Хто був поруч?»