Вони заблокували двері, не давши медсестрі вийти. Одна деталь, що змусила їх відступити

Вони щиро вважали себе кримінальними авторитетами, повсюдно качали свої права й вимагали від оточення беззаперечної поваги до своїх персон. Молоді й недосвідчені зеки відверто побоювалися цю неадекватну парочку, тоді як старі сидільці дивилися на їхні витівки з неприхованою, глибокою зневагою. У суворому злодійському світі такі блатні, що не визнають понять, завжди вважалися найпрезирливішою й найнижчою категорією. Коваль, як і раніше, волів спостерігати за їхніми шаленствами збоку, не бажаючи бруднити руки й втручатися в чужі розбірки.

Він слушно вважав, що виховувати чужих відморозків — це не його завдання, і доти, доки вони не переступали певної межі, місцеві смотрящі були готові миритися з їхньою присутністю. Усе змінилося в п’ятницю, п’ятнадцятого березня. Того дня Богдан почувався кепсько — його здолала сильна застуда. Температура піднялася не надто високо, але з’явився болісний, надривний кашель. Одразу після обіду він був змушений вирушити до тюремного медичного блоку. Черга до лікаря виявилася зовсім невеликою, усього три людини перед ним, тож невдовзі він увійшов до знайомого кабінету.

Альонка сиділа за своїм робочим столом, уважно заповнюючи якісь медичні картки. Почувши кроки, вона підвела на нього очі, миттєво впізнала й лише ледь помітно, гранично стримано кивнула головою. «Які у вас скарги на здоров’я?» — поцікавилася вона сухим, професійним тоном. «Сильно застудився, мучить кашель і тримається невелика температура», — хрипко відповів Богдан. Дівчина мовчки підійшла до нього, звичним рухом виміряла температуру, яка виявилася на позначці тридцять сім і два, а потім уважно прослухала легені стетоскопом.

Вона виписала йому таблетки від кашлю й необхідні протизапальні препарати, акуратно занісши всі призначення до медичної картки. Богдан мовчки взяв простягнутий рецепт і вже збирався покинути кабінет, коли у двері гучно, без стуку постукали, і всередину нахабно ввалилися Лід і Дніпро. Коваль безперешкодно вийшов у коридор, залишивши їх наодинці з медсестрою. Виявилося, що Лід вирішив симулювати сильний біль у горлі, а Дніпро поскаржився на нібито забиту руку. Однак їхні справжні наміри були зовсім іншими: вони просто хотіли зблизька роздивитися нову, привабливу медсестру.

До них дійшли чутки від інших сидільців, що в лікарні з’явилася молода, дуже симпатична, але водночас неймовірно сувора дівчина, і вони вирішили особисто перевірити цю інформацію. Альонка, не кажучи жодного зайвого слова, професійно оглянула обох візитерів. Льодові вона мовчки виписала розчин для полоскання горла, а Дніпрові видала тюбик знеболювальної мазі. Але нахабні зеки зовсім не квапилися йти. Лід вальяжно сперся на край її робочого столу й нахабно, сально всміхнувся: «А як звати таку красуню?» — запитав він.

«Мене звати Анна Сергіївна. Можете бути вільні, ваш прийом закінчено», — крижаним тоном відповіла дівчина. «Куди ж ви так квапитеся нас виганяти, Анно Сергіївно? Ми ж хочемо з вами ближче поспілкуватися», — не вгамовувався Лід. «Нам зовсім немає про що з вами розмовляти, негайно покиньте кабінет», — твердо повторила вона. У цю мить Дніпро впритул підійшов до дверей і навмисне перегородив собою вихід, відрізаючи їй шляхи до відступу. Альонка внутрішньо напружилася, але жодним м’язом на обличчі не виказала свого страху. Її голос пролунав із металевою твердістю: «Негайно звільніть прохід».

«Ну що ви така злюча, Анно Сергіївно, ми ж просто хочемо з вами нормально познайомитися. Ви тут працюєте, а ми тут мотаємо строк, то чому б нам не подружитися?» — продовжував знущатися Лід. «Я принципово не заводжу дружби з ув’язненими. Ідіть звідси негайно, доки я не викликала чергову охорону», — відкарбувала Альонка. У відповідь Лід лише голосно розсміявся, зробив крок уперед, нахабно простягнув свою брудну руку й безцеремонно схопив дівчину за тонке зап’ястя. Альонка бридливо сіпнулася, намагаючись відсторонитися, її обличчя стало мертвотно-блідим, але голос не здригнувся ані на йоту: «Прибери від мене свої руки, зараз же!»

«А чого ти так злишся, красуне? Ми ж до тебе з усією душею і по-доброму», — підморгнув їй вишкірений Дніпро. «Ми могли б чудово домовитися: ти будеш по-своєму допомагати нам, а ми допомагатимемо тобі. Повір, усі залишаться дуже задоволені таким розкладом». Альонка зробила рішучий крок у бік дверей, але Лід міцно перехопив її за лікоть. Він не стискав руку надто сильно, але утримував дівчину на місці. Нахилившись до самого її обличчя, він прошепотів тихим, сповненим знущання голосом: «Ти не поспішай, красуне, краще добре подумай над нашою пропозицією. Ми на цій зоні справжні авторитети, і нас тут усі поважають. З нами дуже вигідно дружити, ти це розумієш?»

У цю мить Альонка різко смикнула руку, силоміць вирвалася із захвату, сильно штовхнула спантеличеного Льода просто в груди й стрімко пройшла повз Дніпра, який загороджував двері. Вона розчахнула двері й швидко вийшла в лікарняний коридор, не зриваючись на біг і навіть не озирнувшись назад. Лід і Дніпро залишилися стояти посеред порожнього кабінету, перезирнулися між собою й голосно, знущально засміялися. «Диви-но, яка горда птиця!» — хмикнув Дніпро. «Нічого страшного, вона тут швидко відтане й стане поступливішою», — самовпевнено відповів Лід.

«Це само собою, тут усі рано чи пізно відтаюють, часу в нас удосталь», — додав він, поправляючи зім’ятий комір своєї тюремної роби. Потім вони неквапливо покинули медблок, перебуваючи в цілковитій упевненості, що зуміли залякати сувору медсестру й наочно показали їй, хто в колонії справжній господар. Вони наївно гадали, що після такого жорсткого пресингу наступного разу вона буде значно покірнішою. Ці дурні навіть у найстрашніших кошмарах не могли уявити, чиєї саме доньки вони насмілилися торкнутися своїми брудними руками.

Альонка змогла змусити себе повернутися до кабінету лише за десять довгих хвилин. Опустившись на стілець, вона спробувала вгамувати сильне тремтіння в руках, зробила кілька глибоких вдихів і видихів та поступово заспокоїлася. За час роботи в тюремній лікарні їй уже доводилося стикатися з подібними ситуаціями, адже зона завжди залишається зоною. Як правило, її звичної холодності й суворості цілком вистачало, щоб швидко осадити зарозумілих сидільців. Але ці двоє виявилися значно нахабнішими й безсоромнішими, ніж звичайні зеки. Втім, нічого по-справжньому непоправного поки що не сталося, до прямого насильства справа не дійшла, і дівчина, взявши себе в руки, продовжила свою роботу.

Того ж вечора, після відбою, Богдан лежав на своїх жорстких нарах і невідривно дивився в темну стелю. Його думки витали десь далеко, на довгоочікуваній волі, серед планів на майбутнє облаштування нового життя. На сусідній шконці оглушливо хропів сусід по загону. У напівтемному бараці панувала відносна тиша, порушувана лише рідкісними шерехами та глухим кашлем застуджених зеків. Сон ніяк не йшов, і перед очима спливали картини наступної весни, п’янкої свободи й довгої дороги до теплого моря.

Настав ранок шістнадцятого березня, субота, офіційний вихідний день на зоні. Богдан неквапливо сходив до тюремного душу, ретельно виправ свою робу й акуратно повісив її сушитися. Під час обіду, отримавши стандартну порцію в’язкої перлової каші, шматок чорного хліба й кухоль порожнього чаю, він усамітнився за дальнім столом у кутку їдальні й узявся мовчки їсти. За сусіднім столом галасливою компанією розташувалися Лід, Дніпро та їхні прихвосні. Вони голосно розмовляли, активно жестикулювали й безперестанку сміялися. Коваль не вслухався в їхню балаканину, але уривки фраз мимоволі долітали до його слуху.

«Слухай, ти бачив цю нову медсестру, ну, яку Анною Сергіївною звуть?» — із гидкою посмішкою поцікавився Лід. «Строїть із себе недоторку, горда така, але це нічого, вона в нас іще зламається». «Та вона, дурепа, просто ще не усвідомила, з якими серйозними людьми має справу», — підтакнув йому Дніпро, жадібно жуючи пайку хліба. «Вона ще сама до нас прибіжить і все запропонує, ось побачиш». «Це точно, всі ці баби однакові. Тут найголовніше — знайти до неї правильний, жорсткий підхід», — додав Лід, і вся компанія вибухнула гучним, хтивим реготом.

У цю мить Богдан ніби перетворився на кам’яну статую. Алюмінієва ложка з кашею так і завмерла на півдорозі до рота. Медсестра… Анна Сергіївна… Його Альонка. Донька покійного Дмитра. Ці мразоти насмілилися говорити про неї. Авторитет повільно, без жодної емоції на обличчі опустив ложку назад у миску й мовчки доїв свою порцію до кінця. Підвівшись із-за столу, він незворушно відніс брудний посуд на піднос і рівним, карбованим кроком покинув приміщення їдальні. Але всередині в нього вже бушував справжній ураган, а по жилах розливалася пекуча, крижана хвиля люті.

Його обличчя залишалося непроникним, мов гранітна маска, а руки не тремтіли, але в грудях серце стиснулося тугим, залізним кільцем. Повернувшись до порожнього барака, Богдан сів на свої нари й закурив дешеву цигарку. Він затягувався їдким димом дуже глибоко й повільно, поринувши у важкі роздуми. У вухах луною віддавалися знущальні слова Льода про те, що вона «зламається», і гидкий сміх Дніпра. Коваль живо уявив собі, що ці нелюди вже зробили з дівчиною і, що значно страшніше, що вони планували зробити з нею в майбутньому.

Остаточне рішення визріло в його голові майже миттєво. Не було ані найменших сумнівів, ані секундних вагань, ані болісних роздумів про наслідки. Ці виродки насмілилися своїми брудними руками торкнутися доньки його названого брата, і тепер вони відповідатимуть за це сповна, найвищою ціною. У ту мить для старого злодія стало абсолютно неважливо, скільки днів йому залишалося до омріяного звільнення і які плани на тихе життя він будував. Неоплатний борг перед загиблим Дмитром був понад усе на світі, а священна клятва, вимовлена багато років тому над свіжою могилою, не мала строку давності.

Докуривши цигарку до самого фільтра, Богдан ретельно розтер недопалок, різко підвівся на ноги й цілеспрямовано попрямував до місцевого смотрящого. Смотрящим у їхній ІК-29 був сорокашестирічний Михайло Черненко, який у кримінальному світі мав вагоме прізвисько Чорний. Він відбував уже свій третій за рахунком солідний строк і мав колосальний, незаперечний авторитет серед усіх мастей ув’язнених. Як і личить справжнім зекам, Чорний глибоко поважав Коваля, визнаючи його статус злодія в законі. Жив він відособлено, займаючи окремий, комфортний кут у третьому бараці, і завжди був оточений кільцем своїх відданих людей…