Вони заблокували двері, не давши медсестрі вийти. Одна деталь, що змусила їх відступити

Богдан рішуче зайшов до нього невдовзі після закінчення обіду. Чорний розслаблено сидів на своїх нарах, ліниво перекидаючись у карти з двома наближеними корешами. Побачивши на порозі Коваля, він шанобливо кивнув, негайно відправив своїх людей прогулятися й залишився з гостем сам на сам. «Що сталося, Ковалю, чим зобов’язаний?» — діловито поцікавився він. «Є серйозна розмова, не для зайвих вух, тільки віч-на-віч», — відповів Богдан. Чорний відклав убік колоду карт, миттєво зрозумівши всю серйозність майбутньої бесіди.

Коваль важко опустився на табурет навпроти смотрящого й заговорив дуже тихо, не виказуючи емоцій, що вирували всередині. «Йтиметься про Льода й Дніпра. Ці двоє вчора мали нахабство чіплятися до нашої медсестри, Анни Сергіївни. Вони розпускали руки й відкрито погрожували дівчині». Чорний похмуро насупив брови: «Вони довели справу до кінця?» «Ні, до найстрашнішого не дійшло, але наміри в них були цілком конкретні. Сьогодні я особисто чув у їдальні, як вони хвалилися перед братвою своїми подвигами й клялися, що обов’язково її зламають», — сухо пояснив Богдан. «Я тебе зрозумів. Чого ти хочеш від мене?» — запитав смотрящий.

«Мені потрібна з ними зустріч. У закритій камері, без жодного свідка й сторонніх очей. І це має статися сьогодні ж увечері». Чорний поринув у довге мовчання, уважно й вивчально дивлячись у непроникне обличчя Коваля, а потім поставив дуже обережне запитання: «А ця медсестра… вона тобі взагалі хто така буде?» Богдан не відвів погляду й подивився смотрящому просто в очі. «Вона — рідна донька мого найближчого друга. Він загинув двадцять шість років тому, затуливши мене від кулі. Над його свіжою могилою я дав непорушну клятву завжди піклуватися про неї, і для мене ця дівчинка як рідна кров».

Почувши це, Чорний важко видихнув і повільно, з повагою кивнув головою. «Тепер я все зрозумів. За нашими злодійськими поняттями ти абсолютно правий, ці безпредєльники самі підписали собі вирок. Я все організую якнайкраще. Сорок сьома камера зараз абсолютно порожня. Чекай на них там сьогодні ввечері, одразу після вечері, десь о десятій. Із черговою охороною я домовлюся особисто, у них будуть сліпі й глухі пів години. Тільки скажи, Ковалю… ти ж розумієш, чим це все для тебе закінчиться? Обов’язково заведуть нову кримінальну справу й упаяють чималий довісок до твого строку».

«Я чудово це усвідомлюю, але мені абсолютно байдуже до наслідків», — відрізав Богдан. Чорний криво всміхнувся: «Оце я розумію — справжній злодій старого гарту. Моя тобі щира повага. Не сумнівайся, все буде зроблено саме так, як треба». Подякувавши смотрящому, Богдан повернувся до свого барака, ліг на нари й щільно заплющив очі. Увесь час, що лишився до вечора, він із холодним розрахунком планував майбутню розправу. Він продумував кожен свій рух, бажаючи покарати їх максимально жорстоко й стрімко, щоб вони на все своє нікчемне життя запам’ятали цей урок і усвідомили, на кого саме насмілилися підняти свої брудні руки.

У його серці не було ані краплі сумніву чи страху, лише кришталево чиста, крижана ясність розуму. Вечір підкрадався болісно повільно. На вечерю давали розварену гречку з дешевою тушонкою й теплий чай. Богдан їв свою порцію гранично спокійно й методично, ніби нічого не відбувалося. Лід і Дніпро сиділи лише за два столи від нього, голосно перемовляючись і заливаючись сміхом, навіть не підозрюючи, що хмари над їхніми головами вже згустилися. Близько пів на десяту вечора до них непомітно підійшов один із вірних людей Чорного й щось тихо шепнув на вухо Льодові.

Блатний трохи насторожився, але слухняно кивнув головою. Слідом за ним із-за столу підвівся й спантеличений Дніпро. Вони покірно пішли за посланцем, наївно гадаючи, що їх викликають на серйозну розмову до авторитетів, і, можливо, їм запропонують якусь прибуткову справу. Вони крокували коридорами зони з неприхованою самовпевненістю. Зловісна сорок сьома камера розташовувалася в найдальшому, глухому кутку п’ятого барака. Зазвичай у цьому похмурому приміщенні тримали злісних порушників режиму перед їхнім відправленням до карцеру, але зараз там було цілком порожньо, а важкі металеві двері були гостинно прочинені.

Лід і Дніпро впевнено ступили всередину напівтемного приміщення й завмерли. Посеред камери стояв Богдан Коваленко, заклавши руки за спину й відвернувшись до маленького заґратованого вікна. Почувши кроки, він повільно, ніби неохоче, обернувся до тих, хто ввійшов. Лід одразу впізнав у ньому того самого старого зека, з яким кілька разів перетинався на території зони, але зовсім не міг второпати, навіщо цей пенсіонер призначив їм тут зустріч. Дніпро теж стояв у цілковитому нерозумінні, кліпаючи очима. «Це ти, чи що, нас сюди кликав?» — нахабно поцікавився Лід, роблячи крок уперед.

Богдан і далі зберігав крижане мовчання, свердлячи їх важким, зневажливим поглядом, а потім промовив тихим, зловісним шепотом: «Та медсестра, до якої ви вчора насмілилися розпускати свої брудні руки… Анна Сергіївна. Ви хоч уявляєте, хто вона така?» Лід нерозуміюче насупився, а Дніпро лише зневажливо знизав своїми широкими плечима. «Ну, медсестра й медсестра, нам-то що з того?» — огризнувся він. «Ця дівчина — рідна донька мого загиблого найкращого друга, який двадцять шість років тому віддав за мене своє життя. Над його могилою я клявся берегти її будь-якою ціною, і для мене вона найрідніша людина на світі».

У сирій камері повисла мертва, дзвінка тиша. Лід і Дніпро перезирнулися, і до їхніх курячих мізків нарешті почав доходити весь жах ситуації. Їхні обличчя миттєво зблідли, втративши колишню пиху. Лід інстинктивно почав відступати до виходу: «Слухай, Ковалю, та ми ж нічого такого не знали! Клянуся, ми їй нічого поганого не зробили, просто язиками почухали, та й усе!» «Ви тягнули до неї свої брудні руки. Ви їй погрожували. І ви мали нахабство хвалитися перед братвою, що зламаєте її», — безжально припечатав Богдан. Дніпро жалюгідно забелькотів, намагаючись виправдатися: «Та кинь ти, ми ж просто невдало пожартували, ми й у думках нічого серйозного не тримали!»

Богдан зробив рішучий крок уперед, його обличчя остаточно перетворилося на кам’яну маску, а голос задзвенів від неконтрольованої люті: «За сльози доньки мого брата в нашому світі відповідають тільки кров’ю. Без порожніх розмов і без права на прощення». У цю мить важкі сталеві двері за спинами на смерть переляканих блатних із лязгом зачинилися, і в замку провернувся ключ. Вони затравлено обернулися, судомно смикнули за ручку, але шлях до порятунку був надійно відрізаний. Коли вони в паніці повернулися назад, Богдан уже стояв просто перед ними.

Перший нищівний удар припав точно в щелепу Льода. Це був жорсткий, акцентований гак збитими кісточками, від якого в тиші камери виразно пролунав гидкий хрускіт кістки, що ламалася. Блатний відлетів до стіни, мов ганчір’яна лялька, і безвольно сповз по бетону на підлогу. Коли він спробував підвестися, Богдан з розмаху вдарив його важким черевиком по ребрах — раз, потім удруге й утретє. Лід захрипів від нестерпного болю й скорчився в позі ембріона. Побачивши це, Дніпро з відчайдушним риком кинувся на Коваля, але досвідчений злодій зреагував блискавично. Короткий, гарматний удар кулаком просто в сонячне сплетіння миттю вибив із нападника весь дух.

Дніпро зігнувся навпіл, судомно хапаючи ротом повітря, а Богдан безжально вчепився в його волосся й з силою приклав обличчям об бетонну стіну. На всі боки бризнула гаряча кров із розтрощеного носа. Коваль повторив удар, і пролунав черговий нудотний хрускіт кісток, що ламалися. Здоровенний амбал із глухим стогоном упав на підлогу поруч зі своїм спільником, але для Богдана це був лише початок. Він узявся методично й холоднокровно бити повалених ворогів, завдаючи точних, вивірених ударів по ребрах, руках і обличчях. Він навмисно уникав сильних ударів у голову, бо не планував убивати цих покидьків.

Його метою було жорстоко покалічити й назавжди зламати їх. Коли скавучущий Лід спробував інстинктивно закрити голову руками, Богдан перехопив його праву руку й безжально вивернув її в ліктьовому суглобі, насолоджуючись вологим хрустом і несамовитим вереском жертви. Дніпро тим часом лише жалюгідно хрипів, тримаючись за переламані ребра, поки з його перетвореного на криваве місиво обличчя на підлогу стікали червоні струмки. Екзекуція тривала невблаганно: минуло п’ять хвилин, потім десять. Богдан зовсім не квапився, вкладаючи в кожен свій удар біль за зневажену доньку брата, за свою священну клятву й за світлу пам’ять загиблого друга.

Його руки були по лікоть у чужій крові. Покалічені Лід і Дніпро лежали на підлозі, видаючи лише тихі, жалібні стогони, остаточно припинивши будь-які спроби опору. Вони лише судомно хрипіли, благаючи свого ката зупинитися. Коваль важко нахилився до понівеченого Льода й промовив гранично тихим, заспокоєним голосом: «Тепер ви точно знаєте, чия вона донька». Потім він із почуттям виконаного обов’язку випростався на весь зріст і бридливо витер закривавлені кулаки об свою тюремну робу, залишивши на тканині широкі темні сліди. У цю мить за дверима камери глухо загуркотіли важкі кроки чергової зміни охорони.

Відведений йому час сплив. Богдан незворушно залишився стояти на місці, покірно чекаючи своєї долі. Залізні двері з гуркотом розчахнулися, і всередину вдерлися троє захеканих наглядачів. Очолював їх майор Суховій, начальник тюремного режиму, який миттєво оцінив жахливу картину: двоє ув’язнених лежали на підлозі в калюжах власної крові, а Коваль спокійно стояв біля стіни з закривавленими руками. Майор брудно вилаявся крізь зуби: «Коваленко, обличчям до стіни, живо! Руки за голову, швидко!» Богдан мовчки підкорився наказу, відвернувся до стіни й завів руки за потилицю.

Охоронці грубо, але професійно обшукали його й защіпнули на зап’ястях тугі сталеві кайданки, після чого поспіхом вивели в довгий коридор. Двоє наглядачів, що лишилися, схилилися над покаліченими блатними й по рації терміново викликали бригаду тюремних медиків. Коваля під конвоєм відвели до одиночного ізолятора — крихітної, сирої камери розміром три на два метри, де були лише жорсткі нари, параша в кутку й маленьке заґратоване віконце. Знявши з нього кайданки, конвоїри мовчки захлопнули сталеві двері на всі засуви. Богдан повільно опустився на нари й уважно подивився на свої руки: збиті в кров кісточки вже вкрилися підсохлою кіркою….