Втеча у весільній сукні: яку правду про сім’ю чоловіка дізналася наречена, отримавши гроші та наказ зникнути

Свекор накрив її руку своєю — широкою, теплою, з мозолями на долоні — і стиснув коротко, майже грубо.

— Не озирайся. Щоб не почула — не озирайся і не зупиняйся. Біжи! — і виштовхнув її в серпневу ніч.

Інга бігла між грядок з помідорами, спотикаючись об кілочки та мотузки, відчуваючи, як мокра від роси трава б’є по щиколотках. Запах чорнозему і кропу забивав ніздрі, десь далеко гавкав собака, а позаду, в будинку, грюкнули вхідні двері й пролунали чоловічі голоси — гучні, вимогливі, чужі. Вона не озирнулася. Добігла до паркану, намацала в темряві клямку хвіртки, смикнула на себе і вискочила на путівець, по обидва боки якої чорніли поля соняшників, уже важких від насіння, що схилили голови до землі.

«Нива» стояла метрів за двадцять, з вимкненими фарами, і поруч з нею курив чоловік у кепці — невисокий, кремезний, з обличчям, яке неможливо запам’ятати.

— Інга Сафонова? — запитав він, не виймаючи цигарку з рота. — Так. Сідайте, швидко.

Вона влізла на переднє сидіння, зачинила двері, і машина рушила раніше, ніж вона встигла пристебнутися. Чоловік — Назар Матвійович, згадала вона, — вів упевнено, не вмикаючи фар, орієнтуючись за одними йому відомими прикметами. Путівець петляв між пагорбами, огинаючи село, й Інга, обернувшись, побачила, як у вікнах будинку спалахує світло: кімната за кімнатою, поверх за поверхом, а до воріт під’їжджають ще машини, сліплячи темряву галогеновими променями.

— Не дивись, — сказав Назар Матвійович, не відриваючи погляду від дороги. — Користі ніякої, а нерви зіпсуєш.

— Хто ці люди?

— Погані люди.

— Це я і сама зрозуміла! — огризнулася вона, відчуваючи, як страх перетворюється на злість. — Я маю право знати, від кого я біжу в ніч власного весілля.

Назар Матвійович помовчав, потім увімкнув-таки фари. Вони виїхали на асфальтовану дорогу, і продовжувати їхати наосліп було вже небезпечно.

— Знати занадто багато — означає наражати себе на ще більшу небезпеку. Так сказав Анатолій Васильович, і я з ним згоден. Моя справа доставити тебе цілою, решта — не моя компетенція.

Інга стиснула сумку, що лежала на колінах, і втупилася в лобове скло, за яким миготіли стовпи й рідкісні вогні далеких сіл. Кілька годин тому вона танцювала з Германом під крики «Гірко», сміялася, приймала букети та конверти. А тепер сиділа в чужій машині поруч із незнайомим чоловіком і не знала навіть, чи живий її чоловік.

Вони зупинилися у вимерлому селі. Інга нарахувала з десяток хат, більшість з яких стояли із забитими вікнами та проваленими дахами. Тільки в одній горіло світло — тьмяне, жовтувате, що пробивалося крізь ситцеві фіранки. Назар Матвійович заглушив мотор і кивнув на двері.

— Зоя Іванівна на тебе чекає. Я залишуся в машині, повартую.

Жінка, що відчинила їй двері, була з тих, кого раніше називали сільською бабою: велика, з натрудженими руками та зморшкуватим обличчям, але очі в неї були молоді й уважні.

— Проходь, дівчинонько, — сказала вона, відступаючи вбік. — Чаю гарячого вип’єш, зігрієшся. На тобі ж лиця немає.

Всередині пахло пічним димом і сушеними травами. Піч займала половину кімнати, в покуті жевріла лампадка перед почорнілою іконою, а на столі вже стояла чашка з чаєм, що парував, і тарілка з ватрушками.

— Я не голодна, — сказала Інга, опускаючись на табурет.

— Поїж, все одно сили знадобляться.

Інга слухняно взяла ватрушку, відкусила, не відчуваючи смаку, і раптом розплакалася — беззвучно, некрасиво, розмазуючи сльози по щоках разом із залишками весільного макіяжу.

— Ну-ну, — Зоя Іванівна сіла поруч і погладила її по спині. — Поплач, поплач. Сльози — вони лікують.

— Я нічого не розумію, — прошепотіла Інга крізь схлипи. — Чому я тут? Чому свекор мене вигнав? Де мій чоловік?