Втеча у весільній сукні: яку правду про сім’ю чоловіка дізналася наречена, отримавши гроші та наказ зникнути

Назар Матвійович довго мовчав, зосереджено дивлячись на дорогу, потім вимовив тихо, але чітко:

— Вони вже точно знають, хто ти, як виглядаєш і що ти жива. Тепер шукатимуть скрізь: у кожному селі, на кожній дорозі, поки не знайдуть.

Будинок біля річки з’явився до вечора: цегляний, приземкуватий, з шиферним дахом, що позеленів від моху, і яблуневим садом, що заріс так густо, що гілки з дрібними кислими яблуками дряпали стіни і стукали у вікна при кожному пориві вітру. Інга вилізла з машини, розминаючи затерплі ноги і морщачись від болю в забитому плечі, і завмерла на півкроці.

З хвіртки, що скрипнула іржавими петлями, вийшов чоловік: високий, широкоплечий, у м’ятій сорочці, з темними колами під очима і ліловим синцем, що розплився від вилиці до скроні. Герман. Її чоловік, якого вона не бачила з тієї ночі, коли світ перевернувся.

Кілька секунд вони стояли нерухомо, дивлячись один на одного через три метри курного двору, зарослого подорожником, й Інга бачила на його обличчі той самий вираз, який, напевно, був на її власному: суміш невіри, полегшення і страху. Потім вона кинулася до нього, спотикаючись об коріння яблунь, і він підхопив її на півдорозі, притиснув до себе так міцно, що вона ледве могла дихати, уткнувшись обличчям у його груди.

— Жива! — прошепотів він у її волосся, і голос його здригнувся. — Господи, ти жива… Я думав… я не знав… А ти?

Вона відсторонилася, щоб бачити його обличчя, провела пальцями по синцю, і він скривився від дотику.

— Звідки це? Що з тобою сталося?

Герман накрив її руку своєю — жест одночасно ніжний і винуватий, жест людини, яка хоче захистити.

— Пробач, — сказав він замість відповіді. — Пробач, що втягнув тебе в усе це. Ти не повинна була…

— Потім! — перебила вона. — Все потім. Спочатку розкажи, що відбувається.

Вони сіли на ґанку, на розсохлих дошках, ще теплих від денного сонця, і Герман закурив. Пальці в нього помітно тремтіли, коли він чиркав сірником, і перші два зламалися, перш ніж третій загорівся. Інга чекала, не кваплячи його, хоча питання розпирали її зсередини і вимагали негайних відповідей.

— Все почалося в дев’яності, коли я ще в школу ходив, — заговорив він нарешті, дивлячись не на неї, а кудись удалину, на річку, що блищала за деревами. — Батько з партнером скуповували землю вздовж траси М4, тієї, що на південь іде. Тоді це були пустирі, занедбані колгоспні поля, нікому не потрібні. Партнера звали Аркадій Костилєв. Вони разом у технікумі вчилися, дружили з молодості. Коли трасу добудували і земля виросла в ціні в сотні разів, вони розійшлися. Офіційно все було чесно, за документами комар носа не підточить. Але Костилєв вважав, що його обдурили при поділі, що батько забрав кращі ділянки собі. Двадцять п’ять років збирав злість і чекав слушного моменту для помсти.

— І цей момент — наше весілля?

— Так. — Герман затягнувся, випустив дим і нарешті подивився на неї. Погляд був важким, сповненим чогось невисловленого. — Охорона розслаблена, гості п’яні, всі щасливі й безтурботні. Ідеальний момент, щоб вдарити по найболючішому місцю. Схопити… — він затнувся, добираючи слова. — Найвразливіша ланка в ланцюзі — тебе, новеньку в родині, без зв’язків, без захисту, без рідні, яка б здійняла галас.

Інга відчула, як усередині розливається крига, сковуючи груди й заважаючи дихати.

— Твій батько знав заздалегідь, що вони прийдуть. Йому зателефонували за годину до того, як їхні машини під’їхали до будинку. Є людина в оточенні Костилєва, яка залишилася вірною батькові ще з тих часів. Вона попередила. І батько не роздумував ні секунди: схопив гроші, які тримав на чорний день, зібрав документи і пішов до тебе в кімнату.

— А ти? — Інга не відводила погляду від його обличчя, шукаючи там відповіді на питання, які боялася поставити. — Чому ти тут, у цьому будинку, а не там, з батьком?

Герман затягнувся глибоко, випустив дим і помовчав, перш ніж відповісти.

— Мене теж намагалися взяти тієї ночі, коли я вийшов провести гостей. Двоє, біля чорного входу. Але я виявився менш цінним призом, ніж ти. Відбився — один з них не очікував, що я буду чинити опір, втік через сусідську ділянку. А батько залишився в будинку, щоб прикрити твій відхід. Щоб вони думали, що ти ще всередині.

— Він у полоні через мене, — вимовила Інга те, що крутилося на язиці з того моменту, як вона дізналася про його викрадення. — Якби не я…

— Він у полоні, тому що сам цього хотів! — перебив Герман з несподіваною гарячковістю. — Тому що вирішив, що твоє життя важливіше за його свободу. Він сказав мені дещо тієї ночі, перед тим як піти до тебе в кімнату. Сказав: «Бережи її, синку. Вона особлива. Перше добре, світле, що трапилося з нашою родиною за багато років».

Інга мовчала, перетравлюючи почуте, відчуваючи, як слова свекра, і ті, що в листі, і ті, що передав Герман, складаються в картину, яку вона не могла осмислити до кінця. Потім підняла голову і подивилася чоловікові прямо в очі.

— Я не буду більше ховатися і чекати, поки мене знайдуть.

— Інго, послухай…