«Виходь без чоловіка»: чому дивна попутниця веліла жінці покинути поїзд

— запитала вона. — Чому він вибрав мене?»

«Він обирає самотніх жінок середнього віку, — спокійно відповіла Сара. — Тих, хто втомився від самотності, хто хоче знайти опору. Тих, у кого є стабільний дохід і хороша кредитна історія. Він обирає таких, хто повірить у те, що ще не пізно бути щасливою. Він полює на мрію».

Ірина мовчала. Сара мала рацію. Вона справді втомилася від самотності. Справді хотіла, щоб поруч був чоловік. І вірила, що в 43 роки ще можна побудувати нове життя.

«Звідки ти знаєш так багато?» — запитала Ірина.

Сара сумно посміхнулася.

«Моя сестра попалася на такого ж. Чотири роки тому. Познайомилася з чоловіком, закохалася, взяла кредит на його бізнес. Він зник через тиждень після того, як гроші прийшли на рахунок. Сестра виплачувала борг три роки. Ледве впоралася. Після цього я запам’ятала обличчя того чоловіка. Почала помічати схеми. Потім побачила в новинах, що таких аферистів багато. Вони працюють за одним сценарієм. Змінюють імена, міста, але суть залишається».

«Твоя сестра заявила в поліцію?»

«Так. Але його так і не знайшли. Документи були підроблені. Телефон на чуже ім’я. Слід холодний. Але справу відкрили, внесли в базу. Може, колись зловлять».

Ірина відчула вдячність до цієї жінки. Сара могла пройти повз. Могла промовчати, як минулого разу. Але вирішила втрутитися. Ризикнула. Врятувала незнайому людину від катастрофи.

«Я хочу тобі віддячити, — сказала Ірина. — Ти врятувала мені життя. Якби я взяла кредит…»

«Не потрібно, — похитала головою Сара. — Я зробила те, що мала зробити. Совість спокійна».

«Будь ласка, — наполягала Ірина. — Прийми хоча б щось. Я не зможу спати спокійно, якщо не подякую тобі як слід».

Сара помовчала, потім кивнула.

«Добре. Якщо тобі так важливо».

Ірина дістала гаманець, витягла п’ять тисяч. Простягнула циганці.

«Це не плата, — сказала вона. — Це вдячність. Від серця».

Сара взяла гроші, акуратно склала, сховала в кишеню спідниці.

«Дякую, — сказала вона просто. — Я прийму. Але знай, я зробила б це і без грошей. Просто тому що так правильно. Я просто сказала раніше, ніж він встиг виконати свій план».

Вони посиділи ще трохи в тиші. Поїзд рівномірно йшов по рейках, набираючи швидкість. За вікном миготіли вогні рідкісних селищ.

«Що ти робитимеш далі?» — запитала Сара.

«Доїду додому, — відповіла Ірина. — Розповім доньці. Дам свідчення поліції. Потім не знаю. Жити далі, напевно. Працювати. Піклуватися про онуку. Просто жити».

«Це правильно, — кивнула Сара. — Ти впораєшся. Ти сильна. Інакше не наважилася б одразу заявити. Багато хто тягне до останнього, сподіваються, що помилилися. А ти вчинила рішуче».

«Мені було страшно, — зізналася Ірина. — Коли повернулася в купе, а він сидів і дивився на мене, я думала, він усе зрозумів. Думала, зараз щось трапиться».

«Але ти не показала страху, — сказала Сара. — Це головне. Він не повинен був запідозрити, що ти знаєш. Інакше міг спробувати втекти на проміжній станції. Або почати тиснути на тебе, маніпулювати».

«Ти зіграла роль. Краще, ніж він». Ірина посміхнулася. Сара мала рацію. Вона справді зіграла роль. Повернулася в купе, посміхалася, відповідала на запитання, робила вигляд, що все гаразд. А всередині рахувала хвилини до станції.

«Мені час, — сказала Сара, підводячись. — Моє місце в іншому вагоні. Хотіла переконатися, що в тебе все добре. Тепер бачу — впораєшся».

«Дякую», — Ірина встала, обійняла циганку. — Дякую за все».

Сара міцно обійняла її у відповідь, потім відсторонилася.

«Бережи себе, — сказала вона. — І не звинувачуй себе. Ти не винна, що він виявився шахраєм. Винен тільки він».

Вона вийшла, прикривши двері. Ірина залишилася сама. Сіла на полицю. Всередині повільно розливалося полегшення. Вона врятувалася. Встигла вчасно. Нічого не втратила.

Через годину в купе знову постукали. Цього разу це була Людмила Короткова з термосом і пластиковими стаканчиками.

«Як ви? — запитала провідниця. — Принесла чаю. Зігрійтеся».

«Дякую». Ірина прийняла гарячий стакан.

Людмила сіла навпроти, налила собі теж.

«Я 20 років працюю провідницею, — сказала вона задумливо. — Всяке бачила. Але таких, як цей Яров, зустрічаю все частіше. Шлюбні аферисти. Розумні, чарівні, терплячі. Втираються в довіру, а потім зникають з грошима. Одна жінка розповідала: прожила з таким півроку, оформила кредит. Він зник наступного дня. Інша взяла три кредити на різні суми. Думала, що допомагає коханій людині відкрити справу. Він зник, коли останні гроші надійшли на рахунок».

Ірина слухала і розуміла. Вона могла стати однією з цих жінок. Могла залишитися з боргом у 2 мільйони і розбитим серцем.

«Що буде далі? — запитала вона. — З Олегом?»

«Його перевірять по базі даних, — відповіла Людмила. — Якщо підтвердиться, що він той самий аферист з новин, заведуть кримінальну справу. Буде слідство, суд. Від вас знадобляться свідчення, підтвердження, що він вмовляв оформити кредит. Це важливий доказ його намірів».

«Я все розповім, — твердо сказала Ірина. — Щоб він не зміг обдурити інших».

Людмила схвально кивнула. Вони допили чай у тиші. Провідниця зібрала стаканчики, піднялася.

«Спробуйте поспати, — порадила вона. — До столиці ще 4 години. Вам потрібно відпочити».

Вона вийшла. Ірина лягла на полицю, вкрилася ковдрою. Втома навалилася разом. Очі заплющувалися самі. Вона заснула під рівномірне погойдування вагона вперше за 3 місяці спокійно, без тривоги за майбутнє.

Ірина прокинулася від того, що поїзд почав пригальмовувати. За вікном уже світало, небо порожевіло на горизонті, і місто повільно наближалося. Столиця. Кінцева станція. Вона подивилася на телефон: пів на сьому ранку. Спала вона всього 3 години, але почувалася напрочуд бадьоро. Ніби тягар, який носила останні місяці, нарешті зник.

Ірина встала, привела себе до ладу, зібрала речі. У купе було тихо, порожньо. Ніякого Олега. Ніякої брехні. Тільки вона сама і валіза з речами.

Коли поїзд зупинився на пероні вокзалу, Ірина вийшла в коридор. Людмила Короткова стояла біля виходу, допомагала пасажирам з багажем.

«Ось, — провідниця простягнула Ірині візитку. — Телефон старшого лейтенанта Нестерова. Він просив передати. Зв’яжеться з вами сьогодні або завтра для дачі свідчень».

«Дякую». Ірина сховала візитку в кишеню. — За все дякую».

«Бережіть себе, — сказала Людмила. — І пам’ятайте, ви вчинили правильно. Не кожна наважиться заявити».

Ірина кивнула, вийшла на платформу. Народу було небагато. Ранній ранок. Вона пройшла через вокзал, вийшла на площу, зловила таксі. Дорогою додому Ірина дивилася у вікно на місто, що прокидалося, і думала про те, що сказати доньці. Марія повинна знати правду. Всю правду. Без прикрас і недомовок.

Квартира зустріла тишею. Ірина роздяглася, прийняла душ, переодяглася в домашній одяг. Потім заварила каву і набрала номер доньки. Марія відповіла одразу. Вона завжди прокидалася рано, щоб зібрати Аліну в дитячий садок.

«Мамо, ти вже вдома?