Випадковий свідок: як шлях додому обернувся для звільненого лікаря найскладнішим випробуванням

— сухий, ледь чутний шелест змусив його підняти голову. Ксенія дивилася на нього ясними, незважаючи на слабкість, очима. — Будьте ласкаві, позичте ваш телефон. Мені необхідно зробити один дзвінок.

Він мовчки дістав із кишені потертий кнопковий апарат із подряпаним екраном і простягнув дівчині. Пластик зберіг тепло його долоні.

— Смартфони легко відстежити, якщо Артур здогадається підключити свої зв’язки в органах, — вона промовила це, насилу натискаючи неслухняними пальцями на тугі гумові кнопки. — А цей старий апарат не приверне уваги.

Вона притиснула телефон до вуха. У нічній тиші вагона Антон чітко чув довгі, тужливі гудки. Нарешті, на тому кінці зняли трубку.

— Катенько, доброї ночі. Так, це я. — Голос Ксенії миттєво змінився, знайшовши сталеві, владні нотки, що зовсім не в’язалися з її тендітною постаттю. — Слухай мене уважно і не стави запитань. Завтра вранці, як тільки прийдеш у контору, забери з мого сейфа синю папку з літерою «Г». Так, ту саму. Замкни її в банківському осередку. Якщо прийдуть Артур або Жанна Гутман і запитають про цей документ, скажи, що без мене ти дати його не можеш, а я поїхала в незаплановану відпустку і зв’язку зі мною немає. Все зрозуміла? Розумниця.

Ксенія скинула виклик і знесилено відкинулася на жорстку подушку, повертаючи телефон Антону. На її лобі виступив дрібний піт.

— Ви ризикуєте всім заради незнайомого старого і чужої спадщини, — тихо промовив лікар, прибираючи апарат назад у кишеню пальто. — Вони трохи не вбили вас. Чому просто не відмовитися від цієї справи? У 2013 році за такі гроші люди стирають один одного в порошок. Ви юрист, ви знаєте це краще за мене.

— Я дала слово. — Ксенія повернула голову, зустрівшись із ним поглядом. У її очах відбивалося тьмяне світло вагонної лампи. — Коли Лев Ісакович підписував папери, його руки тремтіли так, що ручка рвала папір. Але в його погляді було щось таке, що змусило мене повірити. Цей документ — єдине, що утримує його на цьому світі. Правосуддя буває різним, Антоне Іллічу. Іноді воно носить мантію судді, а іноді — форму останньої волі вмираючого.

— Яке правосуддя може бути для людини, яка вкрала чуже життя? — Пальці Антона стиснули край столика. Усередині знову почала підніматися темна задушлива хвиля старої образи. — Мій батько гнив у табірному бараку, поки цей діяч отримував міжнародні премії за його кардіологічні розробки. Ви думаєте, можна виписати чек і купити собі прощення?

Ксенія помовчала, прислухаючись до перестуку коліс на стиках рейок.

— Я не знаю, чи можна пробачити таке, — чесно відповіла вона, і в її голосі прозвучала несподівана м’якість. — Але я знаю, що ви їдете туди не заради його мільйонів. Ви їдете, щоб поховати своє минуле. Інакше воно буде отруювати вас до кінця ваших днів.

Ранок зустрів їх на пероні столичного вокзалу вогкою сирістю і запахом горілого машинного масла. Місто гуло, поспішало, перемелюючи людські долі у своїх бетонних жорнах, абсолютно байдужих до двох втомлених подорожніх. Мокрий сніг танув, не встигаючи торкнутися асфальту, перетворюючись на брудну сіру кашку. Антон віддав останні зім’яті купюри похмурому таксисту, і стара іномарка повезла їх на окраїну столиці, туди, де за високим кованим парканом ховався в сосновому бору елітний приватний хоспіс.

Контраст між обшарпаною клінікою в Білоозерську і цим місцем оглушав. Тут не було запаху хлорки, не було фарби на стінах, що облупилася, і стогонів у коридорах. Повітря пахло свіжою хвоєю, дорогою ванільною мастикою, якою натирали паркет, і чистим медичним киснем. Товсті килими пастельних тонів повністю поглинали звуки кроків, створюючи ілюзію абсолютної лякаючої порожнечі. Це було царство комфортного, оплаченого за високим тарифом в’янення.

Головний лікар хоспісу, сивочолий чоловік у бездоганному костюмі під білосніжним халатом, зустрів Ксенію з неодмінним подивом:

— Ксеніє Андріївно? Ми не чекали на вас так скоро. І, зізнатися, ваш вигляд… Ви нездорові?

— Невелика застуда, Петре Сергійовичу. Дякую за турботу, — Ксенія професійно вирівняла поставу, приховуючи слабкість. — Це Антон Ілліч Міронов. Лев Ісакович Гутман доручив мені знайти його. Наш клієнт ще…

— Лев Ісакович дуже поганий, — головний лікар знизив голос, кинувши швидкий оцінюючий погляд на потерті пальто Антона. — Ми перевели його на штучну вентиляцію легенів два дні тому. Але сьогодні вранці він прийшов до тями і зажадав відключити апарат. Він чекає. Пройдемо, це на другому поверсі, палата номер сім.

Вони піднімалися широкими сходами з дубовими перилами. Кожен крок давався Антону з неймовірними зусиллями. Груди налилися свинцем, дихати стало боляче, немов він ковтав бите скло. Двадцять чотири роки він уявляв собі цей момент. Уявляв, як кине в обличчя зраднику найжорстокіші, найгіркіші слова. А зараз, стоячи перед масивними дверима червоного дерева із золотистою табличкою, він відчував лише порожнечу.

Петро Сергійович делікатно прочинив двері і відступив убік, пропускаючи Антона і Ксенію. У просторій палаті, залитій м’яким ранковим світлом, панувала тиша, що переривалася лише ритмічним синтетичним зітханням кисневого концентратора. Посередині на складному багатофункціональному ліжку лежала людина. Точніше, те, що від неї залишилося. Лев Ісакович Гутман, колись всесильний фармацевтичний магнат, чиє обличчя дивилося з обкладинок глянцевих журналів, перетворився на висохлу невагому мумію. Напівпрозора шкіра туго обтягувала гострі вилиці, сиве рідке волосся розметалося по білосніжній подушці. Кисті рук, поцятковані синіми венами і темними плямами, безвільно лежали поверх ковдри, переплетені прозорими трубками крапельниць.

При звуці кроків старий повільно повернув голову. Його очі, неприродно яскраві, вицвілі, майже прозорі, впилися в обличчя Антона. У цій палаті пахло відходом, пахло останньою межею. Антон зробив крок вперед. Килим заглушив звук його ходи. Старий дивився на нього знизу вгору, і раптом у його грудях щось булькнуло, зірвавшись у сухий болісний кашель. Тонкі губи здригнулися, силкувалися вимовити слово. Антон підійшов ближче. Пальці лягли на прохолодний хромований поручень ліжка. Метал холодив шкіру, але цей холод допомагав Антону утримувати зв’язок із реальністю.

Старий судомно втягнув повітря, тремтячою, майже прозорою рукою стягуючи маску на підборіддя. Апарат протестуюче запищав, але Петро Сергійович, що стояв біля дверей, лише мовчки натиснув кнопку відключення тривоги і безшумно вийшов у коридор, залишивши їх наодинці. Ксенія завмерла біля вікна, перетворившись на безмовну сувору тінь.

— Ілля…