Я носила їй продукти, не знаючи, хто ця старенька

«Добре, я прийду. Коли?» «Цієї суботи, о другій годині дня. Я надішлю вам адресу і перепустку».

У суботу Ірина поїхала в слідчий ізолятор. Похмура будівля на околиці міста, високі паркани, колючий дріт. Вона пройшла огляд, її провели в кімнату для побачень. Маленьке приміщення з двома стільцями по різні боки столу, між ними товсте скло.

Через кілька хвилин привели Бондаря. Він сильно змінився за півроку. Схуд, постарів, волосся стало зовсім сивим. Сів навпроти Ірини, взяв у руки телефонну трубку — переговорюватися можна було тільки через неї.

«Здрастуйте, Ірино Сергіївно», — сказав він тихо. «Здрастуйте», — холодно відповіла Ірина. «Дякую, що прийшли. Я… я хотів вибачитися. Я знаю, що це нічого не змінює, але мені потрібно було це сказати. Я був неправий. Я вчинив жахливі речі».

«Намагався вас вбити, щоб приховати свій злочин. Це непростимо. Це лежить тяжким вантажем у мене на серці і не дає жити далі». Ірина мовчала, дивлячись на нього. «Чому ви це зробили?» — нарешті запитала вона. — «Навіщо вам була потрібна ця схема з фіктивними фірмами?»

Бондар опустив очі. «Борги. У мене були величезні борги. Взяв кредити, щоб відкрити бізнес, але він не пішов. Почали погрожувати колектори. Я запанікував, почав шукати спосіб швидко заробити. Басов запропонував схему переведення в готівку. Я переводив гроші його фірмам, він повертав мені готівкою, забираючи відсоток».

«Так я виводив гроші з обороту, платив борги. Використовував вас, тому що ви були новенькою, не знали всіх тонкощів. Думав, що не помітите. Але ви помітили. Запитали про акти без підписів. І я злякався, що ви вийдете на всю схему. Вирішив позбутися вас. Найняв Кузнєцова».

«Це була моя помилка. Величезна, непростима помилка». «Ви намагалися мене вбити, — твердо сказала Ірина. — Спалити живцем. Якби не Ніна Григорівна, я б загинула».

«Я знаю. Я щодня думаю про це. Я не прошу вибачення, не заслуговую. Просто хотів, щоб ви знали: мені соромно. Я усвідомив, що накоїв. Вісім років в’язниці — це справедливе покарання. Може, навіть мало».

Ірина дивилася на нього і відчувала, що злість минає. Перед нею сидів не лиходій, а зламана людина, яка зробила страшну помилку і тепер розплачується за неї. «Я не можу вас пробачити, — сказала вона. — Але бачу, що ви каєтеся. Сподіваюся, ці роки навчать вас чомусь».

«Навчать. Я буду спокутувати свою провину все життя, що залишилося. Дякую, що вислухали». Ірина поклала трубку і вийшла з кімнати.

На вулиці вона глибоко вдихнула свіже повітря. Зустріч була важкою, але потрібною. Тепер вона могла поставити крапку в цій історії і рухатися далі без гіркоти і злості.

Грудень приніс перший сніг. Місто змінилося, прикрасилося гірляндами та ялинками. Ірина та Оксана нарядили маленьку ялинку в квартирі, розвісили мішуру. Напередодні Нового року Ірина поїхала в «Тиху Гавань», щоб привітати Ніну Григорівну і вручити подарунок — теплий плед і коробку цукерок.

Старенька зустріла її в святковому настрої. «Донечко! З наступаючим! Як я рада тебе бачити!» Вони сиділи в кімнаті, пили чай, розмовляли про плани на Новий рік. Ніна Григорівна розповіла, що в будинку для літніх людей готується святковий концерт, і вона співатиме в хорі.

«Знаєш, донечко, я останній рік свого життя згадую як найщасливіший, — сказала вона. — Хоча до цього я була на вулиці, голодувала, мерзла. Але ти з’явилася. І все змінилося. Ти показала мені, що світ не такий жорстокий, як я думала. Що є добрі люди, які допомагають просто так, від щирого серця».

«Ви теж допомогли мені, Ніно Григорівно. Ви врятували мені життя, не чекаючи нагороди. Просто тому, що я була добра до вас. Бачите, як все влаштовано. Добро повертається. Не відразу, але завжди повертається».

Старенька кивнула, посміхаючись. «Так, донечко. Завжди повертається. Я це знала все життя, але на старості років засумнівалася. А ти нагадала мені цю істину».

Ірина обняла її, і вони сиділи так, дивлячись у вікно на сніг, що падав. Місто готувалося до свята, вогні мерехтіли в темряві, люди поспішали додому з подарунками. І десь у цьому великому світі дві людини, молода жінка і літня, знайшли одна в одній сім’ю, якої у них не було.

Через кілька днів, уже після новорічних свят, Ірині зателефонувала Алла Сергіївна. «Ірино, у мене новина. Пам’ятаєте, я розповідала про дочку Ніни Григорівни, Олену? Вона вчора приїжджала».

«Приїжджала? Навіщо?» «Сказала, що передумала. Хоче налагодити стосунки з матір’ю. Принесла подарунки, вибачалася, плакала. Ніна Григорівна спочатку не хотіла її приймати, але потім погодилася поговорити».

«І як все пройшло?» «Непросто. Вони проговорили години дві. Олена пояснювала, що була егоїсткою, що соромилася свого минулого, що зрозуміла помилку. Ніна Григорівна слухала, плакала. У підсумку вони помирилися».

«Олена обіцяла приїжджати щомісяця і навіть запропонувала взяти матір до себе, але Ніна Григорівна відмовилася. Сказала, що тут їй добре, що не хоче нікуди їхати». Ірина посміхнулася. Значить, у Ніни Григорівни з’явилася ще одна опора в житті. Дочка повернулася. Може, і син коли-небудь одумається.

«Це чудова новина, Алло Сергіївно. Я рада за Ніну Григорівну». «Вона просила передати вам, що дуже хоче, щоб ви продовжували приїжджати. Каже, що ви для неї як рідна дочка». «Звичайно, буду приїжджати. Обов’язково»….