Я носила їй продукти, не знаючи, хто ця старенька

він якось напружився і пішов».

«Ось воно що, — протягнула Ніна Григорівна. — Значить, через тебе якісь липові папери проводять? Ти помітила нестиковку, запитала, і вони злякалися. Вирішили позбутися, поки ти в податкову або в поліцію не пішла».

Ірина сиділа навпочіпки, не звертаючи уваги на перехожих. Голова паморочилася. Значить, її використовували. Через її руки проводили фіктивні документи, а вона цього не помічала. Але тепер помітила, і стало небезпечно.

«Що мені робити?» — запитала вона, дивлячись на стареньку. «Йди в поліцію. Віддай їм телефон, розкажи все. Тут на фото докази є, палії. Нехай розбираються».

«А як же ви? Телефон ваш…» «Та ладно, Ірочко. Мені він не потрібен. Старий зовсім, тільки фотографувати можу. Купила на барахолці за двісті гривень. Бери, не шкода».

Ірина подивилася на телефон у своїх руках, потім на Ніну Григорівну. «Дякую. Ви… ви врятували мені життя». Старенька посміхнулася беззубою посмішкою.

«Ти мені добро робила щодня. Ось і повернулося воно до тебе. Йди, донечко. Часу втрачати не можна. Поки вони не зрозуміли, що ти жива».

Ірина піднялася, сунула телефон у кишеню і попрямувала до найближчого відділення поліції. Вона згадала адресу, бачила будівлю не раз, проходячи повз. Десять хвилин пішки. По дорозі вона дзвонила Оксані, повідомила, що все гаразд, що пояснить пізніше.

Оксана наполягала на зустрічі, але Ірина пообіцяла зателефонувати ввечері й відключилася. Відділення поліції розміщувалося в старій цегляній будівлі. Ірина увійшла всередину, підійшла до чергового, чоловіка середніх років із байдужим обличчям.

«Мені потрібно подати заяву про замах на вбивство», — сказала вона твердо. Черговий підняв на неї очі, оцінююче оглянув. «Проходьте в третій кабінет. Там черговий слідчий».

Ірина пройшла коридором, постукала у вказані двері. З кабінету донеслося: «Увійдіть». Слідчий виявився чоловіком років сорока п’яти, із сивиною у волоссі та уважними сірими очима.

На табличці значилося: «Кротов Ігор Вікторович». «Слухаю вас», — сказав він, указуючи на стілець навпроти столу. Ірина сіла і почала розповідати. Про роботу в «Бізнес-Гаранті», про Ніну Григорівну та її попередження, про пожежу, про фотографії.

Говорила вона спокійно, намагаючись не упустити жодної деталі. Кротов слухав, зрідка ставлячи уточнюючі запитання, і записував що-то в блокнот. Коли вона закінчила, він простягнув руку.

«Покажіть телефон». Ірина дістала телефон Ніни Григорівни і передала слідчому. Кротов уважно вивчив фотографії, збільшуючи зображення, вдивляючись в обличчя.

«Ви впізнали одного з чоловіків?» «Так. Це Геннадій, охоронець нашої фірми. Прізвища не знаю, він працює нещодавно». «Добре. Телефон я вилучаю як речовий доказ. Вам видадуть копію протоколу вилучення».

«Зараз напишіть заяву, детально опишіть усі обставини. Потім я зв’яжуся з фахівцями, вони зараз проводять експертизу вашого будинку. Якщо підтвердиться підпал, порушимо кримінальну справу».

«А що з фірмою? З директором?» «Поки нічого. Спочатку доведемо підпал і встановимо особи паліїв. Потім вийдемо на замовників. Діяти будемо акуратно, щоб не сполохати».

Кротов встав, підійшов до шафи і дістав бланк заяви. «Пишіть. Не поспішайте, вкажіть усе, що пам’ятаєте». Ірина взяла ручку і почала писати.

Рука тремтіла, букви розпливалися перед очима, але вона змушувала себе бути точною. Описала, як влаштувалася на роботу, як щодня давала милостиню Ніні Григорівні, як старенька попередила її. Детально розповіла про розмову з директором про акти без підписів, про дивне запитання Геннадія…

Вказала адресу офісу, імена колег — усе, що могло бути важливим. Через сорок хвилин заява була готова. Кротов прочитав її, кивнув.

«Добре. Розпишіться тут. Тепер питання: де ви плануєте зупинитися? Додому вам повертатися нікуди, квартира згоріла. Є родичі, друзі?»

«Можу пожити у подруги Оксани». «Відмінно. Запишіть її контакти, щоб я міг із вами зв’язатися. І, — він серйозно подивився на Ірину, — будьте обережні. Якщо вони дізнаються, що ви живі, можуть зробити ще одну спробу. Не ходіть одна в безлюдні місця, тримайте телефон увімкненим. При найменшій небезпеці телефонуйте в поліцію».

Ірина кивнула, записала телефон Оксани і свій власний. Кротов проводив її до виходу, пообіцявши, що зв’яжеться з нею протягом дня. Вийшовши на вулицю, Ірина відчула, як навалилася втома.

Вона майже не спала всю ніч, пережила пожежу, була в поліції, і тепер їй потрібно було вирішити, що робити далі. На роботу йти? Ні, це безумство. Валерій Петрович і Геннадій напевно чекають новин про її смерть.

Коли дізнаються, що вона жива… Ірина набрала номер Оксани. Та відповіла на другий гудок. «Іро! Нарешті! Що відбувається?»

«Оксано, можна я до тебе приїду? Мені потрібно переночувати. Кілька днів, можливо». «Звичайно. Приїжджай прямо зараз». «Дякую. Буду через годину».

Ірина зловила таксі й поїхала до Оксани. Та жила на околиці міста, в однокімнатній квартирі, яку знімала вже третій рік. Коли Ірина приїхала, Оксана зустріла її на порозі з розпростертими обіймами.

«Боже, ти виглядаєш жахливо! Проходь, я чай заварю». Вони сіли на кухню. Оксана, повна рудоволоса жінка років тридцяти, дивилася на Ірину з тривогою. «Розповідай».

Ірина видихнула і почала розповідати. Усю історію: від першого дня роботи до візиту в поліцію. Оксана слухала, відкривши рот, і кілька разів ахала.

«Ти серйозно? Тобто, тебе хотіли вбити? Схоже на те». «А що тепер? Може, ти кудись сховаєшся? Може, виїхати з міста?»

«Ні. Слідчий сказав бути на зв’язку. Вони будуть розслідувати. Треба дочекатися результатів». Оксана похитала головою. «Жах який! Гаразд, живи у мене, скільки потрібно. Диван розкладається, постільна є. Тільки будь обережнішою, ладно? Мені не хочеться, щоб моя найкраща подруга постраждала».

«Дякую, Оксано. Ти справжній друг». Вони обнялися. Ірина відчула, як сльози застилають очі, але стрималася. «Не можна розклеюватися. Треба триматися і чекати».

Решта дня минула в тривожному очікуванні. Ірина лежала на дивані, втупившись у стелю, і прокручувала в голові події останньої доби. Як швидко все змінилося. Вчора вранці у неї була робота, будинок, звичне життя. Сьогодні – нічого. Тільки попіл і питання.

Увечері, близько восьмої, подзвонив Кротов. «Ірино Сергіївно? Хочу вас поінформувати. Експертиза підтвердила: пожежа була влаштована навмисно. Каністри з бензином ховали в підвалі. Вогнище загоряння знаходилося біля вашої квартири, використовувався легкозаймистий склад, імовірно бензин».

«Вогонь поширився на третій і четвертий поверхи. Ваша квартира постраждала найбільше, там концентрація речовин була максимальною». «Тобто мене цілеспрямовано хотіли вбити?»

«Все вказує на це. Завтра ми почнемо опитування співробітників вашої фірми. Діяти будемо обережно, під приводом рутинної перевірки. Поки що не повідомляйте директору або кому-небудь ще, що живі й були в поліції».

«Добре. А коли я дізнаюся результати?» «Я буду тримати вас у курсі. Якщо щось термінове — телефонуйте в будь-який час». Ірина подякувала і поклала трубку.

Оксана сиділа поруч, нервово чекала кінця розмови. «Ну що? Підпал підтвердили?» «Поліція починає працювати». «Слухай, а може, тобі правда виїхати? До батьків, наприклад?»

«Батьків немає. Мама померла п’ять років тому, батька не знаю. Інших родичів теж». «Тоді сиди тут. Удвох безпечніше».

Вони лягли спати пізно. Ірина лежала на дивані, слухала, як Оксана ворочається на сусідньому ліжку, і не могла заснути. У голові крутилися думки. Що буде завтра? Що скаже Валерій Петрович, коли дізнається, що вона жива? І Геннадій, як він відреагує?