Я послухалася секретарку і сховалася. Через хвилину я побачила справжнє обличчя чоловіка

— запитала Ольга.

— Чесно? Вільною. Вперше за багато років по-справжньому вільною. Так, було боляче. Зрада — завжди боляче. Але тепер я розумію, що це на краще. Я б могла прожити з ним ще десять років, так нічого і не дізнавшись.

— Ви дуже сильна.

— Не одразу. Спочатку я думала, що не впораюся, що не витримаю. Але потім зрозуміла, що у мене просто немає іншого виходу. Або ламатися і шкодувати себе, або діяти і брати своє життя у свої руки.

Вони проговорили більше години. Ольга розповіла, що відчувала себе винною всі ці роки, знаючи правду і мовчки. Анна заспокоїла її, сказала, що не тримає образи, що все склалося так, як мало бути.

Минув місяць. Віктор не подав апеляцію, рішення суду набрало чинності. Анна отримала на руки документи про розлучення, свідоцтво про те, що квартира тепер тільки її власність. Банк надіслав листа, що підтверджує зняття з неї зобов’язань поручителя за кредитами. Вона сиділа на дивані у своїй квартирі, тримаючи в руках ці папери, і усміхалася. Все закінчилося. Нарешті.

Тамара допомогла їй зібратися у відпустку. Вони вибрали Одесу, невелике селище біля моря. Два тижні на березі, далеко від міської суєти. Анна купила квитки, забронювала готель, зібрала валізу. У день від’їзду, виходячи з квартири, вона зупинилася на порозі, озирнулася. Світла, чиста квартира. Її квартира. Її життя. Її майбутнє. Вона зачинила двері на ключ і пішла назустріч цьому майбутньому.

В Одесі було тепло і сонячно. Море шуміло, накочуючи хвилі на берег. Анна гуляла пляжем босоніж, відчуваючи під ногами теплий пісок. Читала книжки, які давно відкладала. Плавала, засмагала, їла свіжі фрукти. Просто жила.

Одного вечора, сидячи на веранді з келихом вина, вона дістала телефон і написала повідомлення Тамарі: «Знаєш, я думала, що розлучення і зрада — це кінець. Але виявилося, що це початок. Початок життя, в якому я нарешті ціную себе».

Відповідь прийшла майже відразу: «Я завжди знала, що ти впораєшся. Ти сильніша, ніж думаєш».

Анна прибрала телефон, подивилася на захід сонця. Сонце сідало за горизонт, забарвлюючи небо в помаранчеві та рожеві тони. Красиво. Світ був гарний, і вона нарешті могла це бачити.

Повернувшись із відпустки, вона відчувала себе оновленою. Засмагла, відпочила, сповнена енергії. На роботі колеги помітили зміни.

— Анно Сергіївно, ви так добре виглядаєте! — говорили вони. — Що сталося?

— Життя сталося, — усміхалася вона.

Через пів року після розлучення Анна записалася на курси з малювання. Вона завжди мріяла навчитися малювати, але ніколи не знаходила часу. Тепер час був. Вечорами вона ходила в студію, вчилася працювати з фарбами, вугіллям, олівцями. Це приносило задоволення, заспокоювало, давало можливість висловити те, що збиралося всередині. Вона познайомилася з новими людьми на курсах. Жінки і чоловіки різного віку, з різними історіями. Вони малювали, обговорювали мистецтво, пили чай у перервах. Ніхто не питав про особисте життя, не ліз із порадами. Просто творили разом.

Одного разу після занять до неї підійшов чоловік років п’ятдесяти п’яти — високий, сивий, з добрими очима.

— Вибачте, я помітив вашу роботу. У вас дуже цікавий стиль. Відчувається… звільнення, чи що?