Загадка квітучих троянд: будинок пустував два роки, але хтось продовжував підтримувати в ньому життя

Минуло два роки з моменту смерті її чоловіка. Весь цей час заміський будинок, який Олексій будував власноруч, стояв порожнім і замкненим. Софія не могла змусити себе туди повернутися — надто боляче.

Але того дня, коли вона нарешті наважилася приїхати, щоб виставити будинок на продаж, по її шкірі пробіг холодок, щойно вона побачила ділянку. Розарій Олексія, його гордість, його дітище, був доглянутий ідеально: кущі акуратно підстрижені, земля волога, ніби їх щойно полили. Хто? Навіщо? Долаючи наростаючий страх, вона пробралася до комори, де чоловік зберігав свій саморобний сервер із камерами спостереження. Те, що вона побачила на екрані, ледь не зупинило її серце.

Старенька «Тойота» повільно повзла розбитим путівцем, підстрибуючи на вибоїнах, які за два роки стали тільки глибшими. Софія вчепилася в кермо, подумки готуючись до зустрічі із запустінням: заросла ділянка, облуплена фарба на паркані, розбиті від морозу вікна теплиці. Вона навіть прикинула в умі, у скільки обійдеться косметичний ремонт перед продажем — усі заощадження напевно підуть.

Ранковий туман клубочився над полями, чіпляючись за верхівки сосен, коли вона звернула до селища «Сосновий берег». У грудях важко переверталося щось схоже на камінь — суміш туги та рішучості покінчити нарешті з минулим.

— Господи, дай сил! — прошепотіла вона, побачивши знайомий поворот до будинку.

Але при наближенні до воріт Софія різко натиснула на гальма. Паркан, який два роки тому вже вимагав фарбування, сяяв свіжим коричневим лаком. Хвіртка, що завжди скрипіла на іржавих петлях, відчинилася безшумно, немов нещодавно змащена. Вона вийшла з машини, залишивши дверцята відчиненими про всяк випадок.

Насамперед впав у вічі розарій — ті самі троянди, за якими Олексій доглядав з маніакальною ретельністю, спеціальними ножицями обрізаючи кожну гілочку, вкриваючи на зиму мішковиною та ялиновим гіллям. Софія пам’ятала його бурчання: «Ось помру, і засохнуть мої красуні, ніхто за ними так не догляне». Але троянди цвіли пишніше, ніж будь-коли. Земля навколо кущів була пухкою і вологою, вочевидь після ранкового поливу. На опорах акуратно підв’язані плетисті сорти, бутони зрізані під правильним кутом.

— Родіон? — вимовила вона вголос, намагаючись знайти логічне пояснення.

Двоюрідному братові Олексія колись залишали запасні ключі про всяк випадок. Але вона одразу відкинула цю думку. Родіон останні півроку тільки й робив, що скаржився на автосервіс, що прогорів, і позичав гроші «до понеділка». Звідки в нього час і кошти доглядати за чужим садом?

Двері відчинилися без опору, замок був нещодавно змащений. На порозі стояли чоловічі капці, акуратно вирівняні носками до стіни. У будинку пахло не затхлістю і пилом, а сосновою смолою і чимось ще — машинним маслом. Так само пахло, коли Олексій порався в гаражі зі своїми залізяками. У вітальні диван стояв без чохлів, подушки збиті. На обідньому столі — ваза з польовими ромашками.

Софія пройшла на кухню, відчуваючи, як волосся на потилиці стає дибки. Холодильник гудів, усередині свіжі продукти: молоко з датою виробництва три дні тому, нарізка у фабричній упаковці, пельмені в морозилці.

— Що за чортівня? — пробурмотіла вона, зачиняючи дверцята.

Це був не безхатько. Звідки у волоцюги гроші на продукти й терпіння доглядати за примхливими трояндами? Хтось облаштувався тут ґрунтовно, як повноправний господар. Серце калатало десь у горлі, коли вона піднімалася скрипучими сходами на другий поверх. У спальні ліжко було застелене, на тумбочці — недопита чашка чаю.

Софія зазирнула до комори, заставленої інструментами та коробками. У кутку припадав пилом старий системний блок — той самий, до якого Олексій під’єднав камери спостереження. «Все сам, все сам», — бурмотів він тоді, розмотуючи дроти. — «Нічого охоронним конторам гроші платити за дурниці». Камери він замовляв на Аліекспресі, розвішував по кутках, лаючись на китайські інструкції. Софія тоді посміювалася з його впертості, але зараз дякувала Богові за цю чоловічу примху….