Загадка квітучих троянд: будинок пустував два роки, але хтось продовжував підтримувати в ньому життя

Комп’ютер завантажився зі скрипом. Пароль підійшов з першого разу. Програма відеоспостереження відкрилася, показуючи чотири віконця з різних камер. Софія знайшла архів записів, прокрутила на вчорашній вечір.

О 20 годині 47 хвилин вхідні двері відчинилися. До передпокою увійшов чоловік у картатій сорочці — тій самій, що Софія подарувала Льоші на останній день народження. Коли він повернувся до камери, вона вчепилася в край столу. Родіон. Слідом сходами спустилася жінка в шовковому халаті з розпущеним волоссям медового кольору. Пройшла повз вікно, і Софія впізнала профіль Жанни, своєї найкращої подруги.

— Зрадники… — видихнула вона, відчуваючи, як жар піднімається до щік.

На екрані Родіон по-хазяйськи обійняв Жанну за талію, вона притулилася до нього, поклавши голову на плече. Влаштувалися на дивані з келихами вина, сміялися над чимось, цілувалися. Сльози текли по щоках Софії, але це були не сльози смутку. Всередині піднімалася лють такої сили, що пальці затремтіли. Родіон, який два роки вдавав бідного родича, клянчив гроші на бензин і продукти. Жанна, яка ридала на поминках голосніше за всіх, обіймала її, шепотіла: «Тримайся, подруго», а потім дзвонила щотижня з розповідями про те, як важко виплачувати кредит за салон.

Софія знайшла регулятор гучності, вивела звук на старі навушники Олексія. Голоси звучали приглушено, але розбірливо.

— Добре тут, — говорив Родіон, розвалившись на дивані. — Як у раю живемо, чесне слово.

— Та так і поживемо ще, — відгукнулася Жанна, покручуючи келих. — Чого поспішати. Спочатку курку цю обробимо як слід, впаримо будинок, а потім вже…

— Жанно, ну скільки можна? Два роки минуло. І що?

— Поспішайко. Згадай, як з Льохою вийшло. Теж поспішав, а я тебе зупиняла. Все чітко спрацювало, без шуму і пилу.

Родіон сіпнувся, озирнувся на всі боки.

— Ти чого язиком плещеш?

— Та кому нас тут слухати? Сусіди за кілометр, Софка сюди носа не показує, боїться як чорт ладану. Заспокойся вже.

Софія вчепилася в навушники. Пульс загуркотів у вухах, заглушаючи слова. Але вона змусила себе слухати далі.

— Настоянка конвалії, пам’ятаєш? — продовжувала Жанна з посмішкою. — Підсунула замість його серцевих крапель. Сама в аптеці працювала, хто б перевіряв? Повільно діє, зате вірно. Сердечко й зупинилося, як на замовлення. А на розтині чистота, ніякої хімії. Натуральний засіб же, травички-муравчики.

— Замовкни! — гримнув Родіон. Але в його голосі чувся не гнів, а страх.

— Вічно ти… Я тобі життя влаштувала, невдячний. Будинок, гроші з його фірми по чорній бухгалтерії вивели. Живи і радій.

Софія зірвала навушники. У вухах дзвеніло, перед очима пливли червоні кола. «Прибрати Льоху без шуму і пилу». Ці слова вбивалися в мозок розпеченими цвяхами. Вона прокрутила запис назад, слухала знову і знову. Пальці не слухалися, вона насилу потрапляла по клавішах.

Раптом згадалося: за місяць до смерті Олексій скаржився на гіркий присмак таблеток. Вона, дурепа, лежала тоді з температурою під сорок, і «добра подруга» Жаннуля зголосилася сходити в поліклініку до знайомого фельдшера. «Виписали тобі натуральне, на травах, — щебетала вона, повернувшись. — Краще за будь-яку хімію, не хвилюйся». І Софія не хвилювалася, довіряла. А потім стояла біля труни і не могла повірити, що серце 52-річного чоловіка просто взяло і зупинилося.

Шлунок скрутило, вона ледь встигла добігти до відра в кутку комори. Її вивертало навиворіт, поки не залишилася одна жовч. Витерла рот тильною стороною долоні, намагаючись опанувати себе. Десь далеко почувся шум мотора.

На екрані зовнішньої камери біла «Лада Веста» зупинилася біля воріт. Родіон вийшов відчиняти. Її «Тойота» стояла прямо біля ґанку.

— Ідіотка, треба було заховати…

— Чия тачка? — крикнув він Жанні.

— Звідки я знаю? Глянь номери.

— Софчині. Твою ж мати! Вона тут.

Вони увірвалися в будинок, грюкаючи дверима, викрикуючи її ім’я. Софія гарячково шукала флешку, щоб скопіювати запис, але пальці немов задерев’яніли. Знизу долинав тупіт, матюки, гуркіт.

— Софко! Виходь, поговорити треба! — репетував Родіон.

— Люба, не бійся, ми ж свої! — вторила Жанна, але в її голосі звучала не турбота, а холодний розрахунок.

Кроки загуркотіли сходами. Софія підняла голову. У стелі комори був люк на горище. Вона видерлася по драбині, протиснулася у вузький отвір. На горищі пахло пилом і старим деревом. Слухове вікно виходило на дах прибудови.

Родіон вже ломився у двері комори.

— Знаю, що ти там. Відчиняй по-доброму.

Софія вибралася через вікно. Шифер кришився під ногами, вона послизнулася, здерла коліна до крові. Зістрибнула з прибудови, підвернувши щиколотку, але біль тільки підштовхнув. Побігла через сад, продираючись крізь кущі смородини. Паркан виявився вищим, ніж пам’яталося, довелося дертися, роздираючи долоні об колючий дріт. Позаду чулися крики, грюкання дверей.

Софія рвонула до лісу, не розбираючи дороги. Гілки хльостали по обличчю, ноги провалювалися у вологий мох. Починався дощ — дрібний, противний, що пробирався під куртку. Вона бігла, поки не скінчилися сили. Впала на коліна біля старої сосни, важко дихаючи. Обличчя було мокрим від дощу і сліз упереміш.

Вони вбили Льошу. Отруїли повільно, розважливо, а потім два роки жили в його будинку, пили з його чашок, спали в його ліжку. І вона, дурепа довірлива, оплакувала природну смерть, звинувачувала його серце, яке «не витримало навантажень». Софія встала, обтрусила коліна. Вони думають, що вона побіжить у поліцію. Буде ридати, розмахувати руками, кричати про вбивство. А вони наймуть адвоката, скажуть, що в неї горе, що вона вигадала, що жодних доказів немає. Так просто вони не відбудуться.

Витираючи мокре обличчя рукавом, Софія дала мовчазну клятву пам’яті Олексія. Вона не піде одразу в поліцію, це було б занадто просто для них. Там ще треба довести. Вони відмажуться, скажуть, що вона збожеволіла. Ні. Вона знищить їх поступово, занурить у той самий страх і біль, змусить благати про пощаду. Гра тільки починається.

Промокла до нитки, з подряпаними руками і роздертими колінами, Софія вибралася на трасу тільки до вечора. Чоловік на старій «Газелі», що віз якісь ящики в місто, погодився підкинути за 200 гривень. Подивився на її вигляд, хмикнув, але питань ставити не став. У кабіні пахло соляркою і дешевими сигаретами, з динаміків хрипів шансон.

— Далеко зібралася? — запитав водій, скосивши очі на її закривавлені долоні.

— У місто, до родичів, — збрехала Софія, притискаючись до холодних дверцят. — Чоловік образив, можна і так сказати.

Він більше не ліз із розпитуваннями, тільки увімкнув пічку голосніше. У місті вона вийшла на автовокзалі, подякувавши кивком. До своєї квартири добиратися було небезпечно — напевно Родіон з Жанною вже там побували. Софія сіла в автобус до приватного сектору на околиці, де здавалися кімнати подобово, без зайвих питань.

Бабця в квітчастому халаті оглянула її з ніг до голови, але 300 гривень на добу виявилися вагомішими за цікавість…