Загадка снимка: о чем предупредила Катю гадалка, взглянув на фото из кармана её мужа

«Я предлагаю поехать туда вместе. Найти этого лесника, поговорить с ним и узнать, что случилось. Я знаю, как тебе страшно, но мы должны это сделать. Для тебя, для него, для нас». «Поехали, — прошептал Андрей еле слышно. — Прямо сейчас».

«Может, утром выйдем?» — предложила я, но понимала, что Андрей не захочет ждать до утра. Он и так столько лет не видел сына. «Нет, сейчас», — настойчиво повторил Андрей.

Андрей внимательно посмотрел на меня. Мы были женаты уже пять лет, а сейчас он как будто видел меня впервые. Мои глаза, обычно полные нежности и тепла, сейчас светились такой решимостью, такой силой, что он едва узнавал прежнюю Катю. Но сейчас не это было удивительным, а то, что я подарила ему надежду, и он даже боялся думать, что будет, если эта надежда не оправдается.

Андрей ждал, пока я переоденусь, ждал и думал. Как так получилось, что он не почувствовал, что его сын жив? Почему он не продолжил его искать? Как мог не искать?

Горе, словно плотная пелена, до сих пор окутывало его разум, не позволяя мыслить ясно, искать логические объяснения. Он просто принял и поверил, что Артем погиб. Но как было не поверить, когда он сам видел тела и список всех, кто был в том злосчастном автобусе? Опознание было формальным, потому что тела очень сильно обгорели…

«Я даже не знаю, что сказать», — прошептал Андрей, когда я появилась на пороге кухни. «Не говори, просто поверь мне», — ответила я, и в моем голосе звучала непоколебимая вера. Мне самой было тяжело принять все это, но моя решимость странным образом успокаивала его, и он очень хотел верить, что я не ошибаюсь.

Решение поехать в Заполье было принято молниеносно. Было ли Андрею страшно? Конечно, было. Страх столкнуться с новой болью, страх, что надежда обернется очередным разочарованием. Но этот страх был ничем по сравнению со страхом упустить шанс.

Шанс, который я, его Катя, вытащила как будто из воздуха. Впервые за последние несколько лет он чувствовал себя не жертвой судьбы, а человеком, который может что-то изменить. И больше всего на свете Андрей хотел сейчас изменить свою жизнь и жизнь своего сына. Ему столько нужно рассказать, столько додать любви, которой сын не получал эти годы.

Мы ехали в машине, и Андрей постоянно об этом думал. Что скажет, когда увидит его? А если это не Артем? Как обнимет? Сомнения грызли Андрея изнутри, это были жуткие эмоциональные качели — от безумной веры и надежды до страшного сомнения и боязни разочарования.

Я сидела за рулем, Андрей рядом, время от времени бросая на меня долгие благодарные взгляды. «Судя по навигатору, мы скоро приедем», — произнесла я, когда мы свернули с асфальта на проселочную дорогу, напоминающую ту, что вела к дому знахарки. Только теперь я знала, почему еду по этой дороге.

Пейзажи менялись, становясь все более дикими и нетронутыми. Мне даже стало немного жутковато. Я представила, как маленький мальчик живет здесь, среди дикого леса, с совершенно чужим человеком, и у меня по коже побежали мурашки. Через некоторое время мы увидели старый указатель: «Заповедное лесничество».

«Похоже, нам туда», — сказал Андрей, указывая на узкую тропу, уходящую вглубь леса. Машина медленно и с трудом продвигалась вперед, колеса скользили по влажной траве и грязи. Вскоре сквозь деревья показался просвет, а затем и дым, поднимающийся над невысокой крышей. Перед нами стоял добротный, крепко сбитый деревянный дом, окруженный небольшой ухоженной поляной. У крыльца лежали поленья, аккуратно сложенные в поленницу.

Я заглушила мотор, и мы вышли из машины. У нас обоих бешено колотились сердца. Мы огляделись по сторонам, но никого не увидели. И в этот момент на крыльцо вышел пожилой мужчина. Он был худощав, но крепок, с глубокими морщинами и пронзительными, как у хищной птицы, глазами. Это явно был тот самый лесник Иван Макарыч.

Он был удивлен незваным гостям, но виду не подал, лишь внимательно, изучающе посмотрел на нас. «Заблудились?» — спросил лесник. «Здравствуйте!» — начал Андрей. Его голос так сильно дрожал от волнения, что вот-вот готов был сорваться…