Загадка сьомої палати: чому відвідувач змушував пацієнтку плакати і що санітарка побачила зі своєї схованки

— Зрозуміла, — ледь чутно прозвучало зверху.

— Ось і розумниця, — задоволено сказав чоловік. — Значить, через тиждень чекаю підписані папери. А поки подумай гарненько. Може, й схаменешся.

Він піднявся, загасив сигарету об край тумбочки. Лариса чула шипіння. Пройшов до дверей. Зупинився на порозі.

— Так, і ще дещо, — додав він майже весело. — Якщо надумаєш комусь скаржитися — персоналу, лікарям — врахуй, мені про це повідомлять. У мене тут зв’язки. І тоді все, що я обіцяв, трапиться в два рази швидше. Так що мовчи. Це в твоїх інтересах.

Двері відчинилися і зачинилися. Кроки віддалилися по коридору. Лариса лежала під ліжком ще кілька секунд, не в силах поворухнутися. Все тіло тремтіло. Від люті, від жаху, від безсилля.

Вона чула, як Віра Михайлівна плаче нагорі. Тихо, безнадійно. Нарешті Лариса обережно виповзла з-під ліжка. Піднялася на ноги. Ноги затекли, закололо в боці. Вона потерла онімілі руки, підійшла до ліжка.

Віра Михайлівна лежала, відвернувшись до стіни. Плечі тряслися від ридань. На тумбочці валялися зім’яті папери і догоряюча сигарета в попільничці.

— Віро Михайлівно… — тихо покликала Лариса.

Старенька здригнулася, повернулася. Очі червоні, обличчя мокре від сліз. Побачивши Ларису, вона спробувала посміхнутися, але вийшла тільки жалюгідна гримаса.

— Ви все чули? — прошепотіла вона.

— Все. — Лариса присіла на край ліжка. Взяла її за руку. — Все чула і бачила. Він вас вдарив?

Віра Михайлівна кивнула, прикривши очі.

— По руці, — сказала вона. — Не сильно. Він ніколи сильно не б’є. Щоб слідів не залишилося. Розумний. Підлий.

Лариса стиснула її руку міцніше.

— Тепер я знаю правду, — твердо сказала вона. — Тепер я можу діяти. Піду в поліцію. Розповім усе. Це шантаж, погрози, насильство. Його посадять.

— Ні, — Віра Михайлівна похитала головою. — Не посадять. Ви чули? У нього зв’язки. У нього все за документами. Довіреність у нього справжня. Я сама дурна була, оформила колись. Думала, людина допомагає. А він тільки й чекав моменту.

— Але я свідок. Я чула, як він вам погрожував, як вдарив вас.

— А він скаже, що нічого не було, — втомлено відповіла старенька. — Що я все вигадала. Що ви теж вигадали або не так зрозуміли. Його слово проти вашого. Кому повірять? Солідному чоловікові при краватці чи санітарці?

Лариса мовчала. Всередині зростав відчай. Віра Михайлівна мала рацію. Вона знала, як працює система. Без доказів її слова — просто слова.

— Є свідки, — сказала вона, намагаючись говорити впевнено. — Медсестри бачили, що ви після його візитів плачете. Лікарі можуть підтвердити синці.

— Синці у лежачих хворих — звичайна справа. — Повторила старенька слова того чоловіка. — Пролежні, падіння, незграбні рухи. Ніхто не доведе, що це він.

— А документи? Ті папери, що він приніс?

— Я їх не підписувала, — сказала Віра Михайлівна. — Він забрав їх із собою. Доказів немає.

Лариса опустила голову. Почуття безсилля накривало з головою. Виходить, вона нічого не може зробити. Просто буде дивитися, як цей мерзотник тисне на безпорадну стареньку, поки та не зламається. Ні. Не може бути. Повинен бути спосіб.

— Послухайте, — сказала вона, піднімаючи голову. — А дочка ваша? Катя? Може, він брехав? Може, вона не знає, що ви в лікарні?

Віра Михайлівна похитала головою.

— Не знаю. Ми так давно не спілкувалися. Десять років. Після того як посварилися. Я тоді… — Вона замовкла, ковтнула. — Я була не права. Образила її. Сказала таке… Вона пішла і сказала, що більше мене бачити не хоче. А я горда була. Не пішла миритися. Думала, сама прийде. Не прийшла.

— Але ж вона дочка ваша, — наполягала Лариса. — Кров. Може, вона пробачила б, якби дізналася, що вам погано?

— Не знаю, — прошепотіла старенька. — Може, і пробачила б. Але я не знаю навіть, де вона. Телефону у мене немає. Адресу пам’ятаю стару, але вона, може, переїхала.

Лариса задумалася. Дочка. Це шанс. Якщо знайти її. Розповісти про все. Вона повинна приїхати. Захистити матір. Забрати документи, скасувати довіреність. Тоді у того мерзотника не буде влади над Вірою Михайлівною.

— Як її прізвище? Де вона живе? — запитала Лариса.

— Катя. Катерина Павлівна Родіна, — тихо сказала старенька. — Дніпро. Жила на вулиці Центральній, будинок 16, квартира 8. Але це десять років тому було.

Лариса встала.

— Я спробую її знайти, — сказала вона рішуче. — Через інтернет, через соцмережі. Що-небудь придумаю. Якщо вона жива і в здоровому глузді, вона повинна знати, що з вами відбувається.

— А раптом він правду говорив? — В голосі Віри Михайлівни пролунав страх. — Раптом він дійсно їй дзвонив, і вона відмовилася?

— Тоді дізнаємося точно, — твердо сказала Лариса. — Але спробувати треба. Це єдиний шанс.

Вона нахилилася, поправила подушку під головою старенької.

— А поки тримайтеся, — додала вона. — Не підписуйте нічого. Ні під яким приводом. Якщо буде погрожувати — терпіть. Тиждень у нас є. За тиждень я що-небудь придумаю.

Віра Михайлівна дивилася на неї крізь сльози.

— Дякую вам, — прошепотіла вона. — Ви єдина людина, яка…

— Тихіше, — Лариса стиснула її плече. — Не дякуйте завчасно. Я ще не знаю, чи вийде. Але буду старатися.

Вона вийшла з палати тихо, озираючись по сторонах. У коридорі було порожньо. Тільки чергова медсестра сиділа на посту, втупившись у телефон. Лариса пройшла повз непоміченою. Повернулася в підсобку. Зняла халат, одягла куртку. Руки все ще тремтіли. У голові крутилися уривки розмови. Погрози. Шантаж. Насильство. І цей спокійний, холодний голос.

Вона дістала телефон. Старенький, кнопковий. Інтернету в ньому не було. Треба додому добиратися, там у неї був древній ноутбук. Через нього можна спробувати знайти Катю. Лариса подивилася на годинник. Пів на десяту. Автобус останній о 10:05. Якщо поквапиться — встигне.

Вона вийшла з лікарні швидким кроком. На вулиці було темно, холодно. Вітер тріпав волосся. Але Лариса майже не відчувала холоду. Всередині горів вогонь. Злість, рішучість, жага справедливості. Вона знайде цю Катю. Знайде і розповість їй усе. А там будь що буде. Вона не залишить Віру Михайлівну одну. Не дасть цьому покидьку зламати безпорадну стареньку. Нехай навіть доведеться ризикнути своєю роботою і квартирою. Деякі речі дорожчі за гроші.

Вдома Лариса увімкнула ноутбук і почала шукати. Стара машина завантажувалася болісно довго, вентилятор гудів, як літак. Вона сиділа на продавленому дивані у своїй орендованій кімнаті, кутаючись у потертий халат, і дивилася на екран.

«Катерина Павлівна Родіна Дніпро» — вбила вона в пошуковик.