Загадка сьомої палати: чому відвідувач змушував пацієнтку плакати і що санітарка побачила зі своєї схованки

Лариса стояла, стискаючи в руках ганчірку. Слухала. Але через зачинені двері було майже нічого не чути. Тільки приглушені голоси.

Хвилин через двадцять п’ять двері відчинилися. Чоловік вийшов. Обличчя похмуре, незадоволене. Пройшов коридором швидким кроком, навіть не привітавшись з медсестрами. Лариса дочекалася, поки він зникне, і кинулася в палату.

Віра Михайлівна лежала, відвернувшись до стіни. Плакала.

— Ви як? — Лариса підбігла до ліжка. — Він щось зробив?

— Знову бив, — прошепотіла старенька. — По ногах. Каже, все одно вони у мене не ходять, так що не шкода.

Лариса стиснула кулаки. Мерзотник. Покидьок. Вона схопила телефон з-за графина. Зупинила запис. Відкрила відео. Дивилася, перемотуючи.

Ось він входить у кадр. Сідає на стілець. Починає розмову. Спочатку ввічливо, потім все жорсткіше. Погрожує. Дістає папери. Вимагає підписати. Віра Михайлівна відмовляється. Він встає, нахиляється над нею. Замахується. Картинка смикається. Удар прийшовся за межами видимості камери. Але чути. Чути стукіт, зойк старенької, його голос: «Ось так буде кожен день, поки не схаменешся».

Це воно. Доказ. Лариса зберегла відео. Серце калатало від радості і полегшення.

— Все, — сказала вона, стискаючи руку Віри Михайлівни. — Тепер у нас є запис. Завтра приїде ваша дочка. Вона все побачить. І ми підемо в поліцію. Разом. Його покарають. Обіцяю.

Старенька дивилася на неї крізь сльози.

— Катя приїде? — прошепотіла вона. — Правда?

— Правда. Я з нею говорила. Вона завтра ввечері буде тут.

Віра Михайлівна заплющила очі. По щоках текли сльози, але тепер інші. Не від болю і відчаю, а від полегшення.

Наступного дня Лариса працювала в напруженому очікуванні. Дивилася на годинник кожні десять хвилин. Телефон Наташки повернула вранці, подякувала. Та тільки головою похитала: мовляв, сподіваюся, знаєш, що робиш. Відео Лариса скинула собі на пошту з Наташчиного телефону. Про всяк випадок. Потім видалила з телефону, щоб не підставляти подругу.

Ближче до вечора, близько сьомої години, у відділення увійшла жінка. Темне волосся, втомлене обличчя, тривожний погляд. Та сама, з фотографії.

— Катерина Павлівна? — Лариса підійшла до неї.

— Так, — жінка кивнула. — Ви дзвонили?

— Я. Ходімо.

Вони пройшли коридором до сьомої палати. Лариса бачила, як Катерина стискає сумочку в руках, як тремтять губи. Хвилюється. Боїться зустрічі. Лариса відчинила двері палати.

— Віро Михайлівно, — тихо покликала вона. — До вас гості.

Старенька повернула голову. Побачила жінку, що увійшла. Очі розширилися.

— Катя? — прошепотіла вона. — Катрусю, це ти?

— Мамо? — Катерина зробила крок до ліжка. Голос зірвався. — Мамо, що з тобою?

Вона опустилася на коліна біля ліжка, схопила матір за руки. Віра Михайлівна плакала, гладила її по волоссю.

— Пробач мені, — говорила вона крізь сльози. — Пробач, донечко. Я була не права тоді. Я так шкодую.

— Все добре, мам. — Катерина обіймала її, теж плачучи. — Все добре. Я теж винна. Треба було приїхати раніше.

Лариса відвернулася, відчуваючи, як до горла підкочується клубок. Дала їм кілька хвилин. Потім тихенько кашлянула.

— Вибачте, — сказала вона. — Мені потрібно з вами поговорити. Про серйозні речі.

Катерина витерла сльози, піднялася.

— Я слухаю.

Лариса розповіла все. Про племінника, який насправді ніякий не племінник. Про погрози, шантаж, побої. Про довіреність, яку він використовує. Про спроби відібрати квартиру.

Катерина слухала, бліднучи. Руки стискалися в кулаки.

— Цей… — Вона крізь зуби процідила недруковане слово. — Я його вб’ю.

— Не треба вбивати, — сказала Лариса. — Треба посадити. У мене є відеозапис. Його погрози, його слова, момент, коли він б’є вашу маму. Це прямий доказ.

— Покажіть…