Загадка випускного альбому: що побачив батько через роки після зникнення дитини

— Слідчий, ми дещо знайшли, — сказав він, його голос був похмурим. — Приблизно в п’яти метрах звідси є ділянка, де склад ґрунту відрізняється. Ми провели попередню раскопку і знайшли кісткові фрагменти.

Ноги Федора підкосилися, і він осів на землю. Після 22 років невизначеності та хибних надій жахлива правда нарешті почала проявлятися. Криміналістична команда розширила пошук, обережно копаючи у вказаному місці. У міру того як день хилився до вечора, вони знаходили все більше останків Анни. Слідчий підійшла до Федора, який мовчки спостерігав за розкопками.

— Федоре Івановичу, не хочете, щоб ми подзвонили вашій дружині?

— Їй потрібно про це знати, — Федір кивнув, онімівши. — Так, і, будь ласка, зв’яжіться з Оленою Давидовою теж. Вона була найкращою подругою Анни. Вона заслуговує знати.

Поки чекали Олену та Олену, слідчий запропонував Федору почекати у відділку, але він відмовився.

— Ні, я повинен залишитися тут, — твердо сказав він. — Вони повинні це побачити, усе це, перш ніж щось буде убрано. Ми чекали відповідей 22 роки. Я повинен довести це до кінця.

Коли через годину приїхала Олена, її обличчя зблідло від шоку. Вона кинулася до Федора, і вони притулилися одне до одного, поки слідчий м’яко пояснював, що вони знайшли. Незабаром приїхала Олена, її очі були червоними від сліз під час поїздки. Вони втрьох стояли разом біля краю місця злочину, об’єднані горем, коли стала зрозуміла вся картина того, що сталося з Анною.

Олена повернулася до слідчого, її голос тремтів, але був рішучим:

— Ми хочемо забрати її останки звідси. Вона заслуговує на гідне поховання в мирному місці, не в цьому жахливому місці, де він її залишив.

— Ми організуємо це, щойно криміналісти закінчать роботу, — запевнив її слідчий Дюжев. — Це займе не більше одного-двох днів.

Олена підійшла ближче до останків, сльози текли по її щоках. Її голос зірвався, коли вона прошепотіла:

— Чому ти мені не розповіла, Аню? Ми були найкращими подругами. Я могла б тобі допомогти. Ми сміялися над дівчатами, які закохувалися в таких, як Яків. Я… я не розумію.

Коли сонце почало сідати над морем, відкидаючи довгі тіні на скелю, Федір, Олена та Олена стояли, охороняючи останки Анни. Нарешті знайдені після 22 років пошуків, очікувань і питань.

— Вона повертається додому, — прошепотів Федір, міцно стискаючи руку Олени. — Вона нарешті повертається додому.

Через тиждень невелика флотилія човнів зібралася біля узбережжя Ранкового, прямо під Скелею Вітрів. День був незвично ясним для цього узбережжя, сонце лилося на спокійні хвилі моря.

У головному човні були Федір та Олена Іванови, разом з Оленою Давидовою, слідчим Романом Ковальовим, який вийшов з відставки, щоб надати підтримку, і слідчим Дюжевим, який довів справу Анни до фінального вирішення. У човнах, що слідували за ними, були колишні однокласники Анни, вчителі та директор школи Ранкового. Новини про арешт Якова Муратова та виявлення останків Анни швидко поширилися невеликим прибережним містечком, потрясаючи спільноту, яка так і не оговталася повністю від її зникнення 22 роки тому.

Федір стояв на носу човна, тримаючи в руках маленьку урну. Після ретельного обговорення вони з Оленою вирішили відмовитися від традиційного поховання на кладовищі. Замість цього вони обрали розвіяти прах Анни в морі, звільняючи її дух від місця, де вона так довго була ув’язнена.

— Сьогодні ми зібралися, щоб нарешті попрощатися з Анною Івановою, — почав священник. — 22 роки її сім’я та друзі несли тягар її відсутності, біль від невідомості. Сьогодні ми знімаємо цей тягар і віддаємо останки Анни морю, де вона більше ніколи не буде зв’язана чи обмежена.

Олена ступила вперед, ставши поруч із Федором, її рука лягла на його плече.

— Анна любила море, — сказала вона, її голос розносився над водою до інших човнів. — Вона вчилася, щоб стати морським біологом. Їй би сподобалося знати, що вона стане частиною моря, яке так обожнювала.

Федір відкрив урну, і разом з Оленою вони розвіяли прах Анни у воду. За ними пішли білі гіацинти, кинуті з кожного човна, створюючи плавучий сад на поверхні моря. Олена підійшла, сльози текли по її обличчю, і поклала пошарпану копію «Таємного саду» на хвилі.

— Прощавай, моя подруго, — прошепотіла вона. — Пробач, що так і не повернула твою книгу.

Після церемонії, коли човни прямували назад до берега, Дюжев підійшов до Іванових з оновленням у справі.

— Яків зізнався, — тихо повідомила вона. — Він розповів повну історію того, що сталося…